【农历：十一月初八，黄昏，未知地下甬道】
黑暗，粘稠如墨，沉重似铁，裹挟着冰冷潮湿的空气，将亡命奔逃的众人紧紧包裹。身后那坍塌的洞口方向，黑风隘队官气急败坏的咆哮与怒吼声，如同跗骨之蛆，穿透层层岩壁，隐隐传来，提醒着他们危机并未远离。
宁休背负着气息奄奄的吴郎中，拼尽最后一丝气力，在崎岖不平的甬道中深一脚浅一脚地狂奔。文宫空乏带来的撕裂痛楚与吸入毒气残留的灼痛交织，每一次呼吸都如同吞咽刀片，眼前阵阵发黑。石柱紧随其后，一手搀扶着一名踉跄的试药者，另一手仍紧紧握着卷刃的猎刀，后背的伤口因剧烈运动而再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，他却浑然不觉，只是瞪着一双赤红的眼睛，警惕着后方可能追来的敌人。婉娘抱着再次昏睡过去的夏衍，脸色苍白如纸，几乎是被另外两名伤势稍轻的试药者架着前行。
这支临时拼凑、伤痕累累的队伍，在绝望的驱使下，爆发出最后的潜能，沿着这条不知通向何方的古老甬道亡命奔逃。
火把早已在之前的混乱中尽数熄灭，唯有宁休以微薄文气勉强维持的一点灵光，如同风中残烛，在指尖跳跃，照亮前方数尺之地。光影摇曳，将岩壁上斑驳的凿痕与地上湿滑的苔藓映照得光怪陆离。
这条甬道异常狭窄曲折，时而需侧身方能通过，时而又豁然开朗，出现巨大的、仿佛被巨力掏空的地下溶洞。空气始终沉闷，带着万年尘封的土腥与一种难以言喻的、淡淡的金属与玉石混合的冷冽气息。
“这…这条路…”被宁休背负着的吴郎中，从剧烈的咳嗽中缓过一口气，虚弱地抬起头，借着微光打量四周岩壁，浑浊的老眼中渐渐浮现出一丝惊疑与难以置信，“这些凿痕…这石头里的‘星子’…老汉…老汉好像在哪见过…”
宁休心中一动，放缓脚步：“老先生认得此地？”
“像…太像了…”吴郎中颤抖着伸出手，抚摸着一处岩壁上泛着微弱青光的矿石脉络，“这是…‘慈光镇老矿坑’的矿脉！这石头里的‘青星玉胆’纹路，只有我们慈光镇最深处的老矿才有！可…可这里离镇子起码隔着两座山，怎会…”
慈光镇的矿脉？！宁休悚然一惊！难道这条看似无尽的甬道，竟然与百里之外的慈光镇矿坑相连？！是了！那寂灭守卫曾言，沿“寂灭之廊”向东三日可达“哑泉”，而哑泉距沉痾里不远…难道这整个地下世界，是由无数古老矿道、天然裂隙乃至更久远的遗迹错综复杂地连接而成的巨大网络？！
“快看前面！”就在这时，一名试药者突然发出沙哑的惊呼（他的喉咙肿胀似有好转，竟能勉强出声）。
众人循声望去，只见前方甬道尽头，隐约出现了一片极其微弱的、朦朦胧胧的乳白色光晕！那光并非火把之光，而是源自岩壁本身，如同呼吸般明灭不定，却带来一种令人心安神宁的奇异感受。
“是…是那种石头！”另一名试药者激动地指着岩壁。只见在光芒源头附近的岩壁上，赫然镶嵌着数块散发着柔和白光的奇异矿石！其形态色泽，竟与之前在“寂灭之廊”和“镇魂殿”中见过的、被夏衍称为“亮亮的石头”的矿石极为相似！
“净光石…”宁休低声喃喃，心中豁然开朗。是了！慈光镇的温玉矿脉，哑泉的毒障，寂灭之廊的指引…这一切看似分散的线索，或许都指向同一个古老的、与这种奇异“净光石”相关的源头！沉痾里的“喑哑瘟”与百草堂的毒药，恐怕也是试图利用或污染这股力量而生的邪物！
越靠近那片光晕区域，空气中的沉闷与污浊感便越发减轻，取而代之的是一种难以言喻的洁净与安宁。众人只觉呼吸顺畅了许多，连身上的伤痛似乎都缓解了些许。
“这里…好舒服…”婉娘怀中的夏衍无意识地呢喃了一声，小脑袋往母亲怀里蹭了蹭，苍白的小脸上竟泛起一丝极淡的血色。他心口处那微弱的净光，似乎也与岩壁上的白光产生了极其细微的共鸣，轻轻闪烁了一下。
这神奇的变化给了众人莫大的鼓舞。他们加快脚步，冲向那片光晕。
很快，他们抵达了光源所在。这里是一个不大的天然石窟，石窟中央有一口早已干涸的泉眼，泉眼周围生长着几簇散发着乳白微光的奇异苔藓，而那些“净光石”便零星分布在苔藿丛中。光芒虽弱，却足以照亮整个石窟。
“暂时安全了…追兵一时半会儿找不到这里。”宁休小心翼翼地将吴郎中放下，靠坐在一块净光石旁。老人接触到石头，气息顿时平稳了不少。
众人瘫倒在地，剧烈喘息，劫后余生的虚脱感席卷而来。
宁休强打精神，检查众人的伤势。吴郎中内腑受震，需静养。石柱后背伤口崩裂，必须重新处理。几名试药者更是虚弱不堪，但令人稍感欣慰的是，他们喉咙的肿胀似乎在净光石的照耀下，有极其缓慢消退的迹象，呼吸也顺畅了许多。
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