妙光王佛的声音已然落下许久，妙音谷中却依旧笼罩在一片深沉的静默里。篝火燃烧的噼啪声、溪水流淌的潺潺声，此刻都显得格外清晰，仿佛天地也在细细回味着方才那直指人心的教诲。那关于“苦、集、灭、道”的真相，那具体而微的“八正道”实践路径，如同在每个人心中投下了巨石，激起的波澜久久难以平息。
宁休率先从深深的思索中回过神来。他长舒一口气，眼中闪烁着复杂的光芒，有豁然开朗的明悟，有对这套体系精妙严谨的赞叹，也有一丝属于修行者的审慎探究。他整理了一下因久坐而略显褶皱的衣袍，向着妙光王佛郑重地合掌躬身——这是他对大道真理的敬意，而非简单的世俗礼节。
“老师，”宁休的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是心神剧烈震荡后的余韵，“您所开示的四圣谛、八正道，犹如暗夜明灯，廓清迷雾。此法直指人心烦恼根本，修行次第清晰明了，实乃无量功德。然而……”他略作沉吟，问出了一个关乎未来传承的关键问题，“修行之路，漫漫长途，犹如登高望远，需知山峦叠嶂，境界有别。敢问老师，若依此八正道精进不息，其间修为深浅、证量高低，可有较为明晰的阶次，以便学者自我策励、辨识路程？譬如儒门有童生、秀才、举人、进士之功名序列，道门亦有炼精化气、炼气化神等境界划分。”
此问一出，石磊等人也纷纷抬起头，目光灼灼地望向妙光王佛。他们虽对高深境界尚无概念，但也本能地渴望知道，沿着这条“正道”走下去，究竟能看到怎样的风光。那三位流民更是屏住呼吸，对他们而言，哪怕只是知道第一个台阶在哪里，也足以点燃巨大的希望。
妙光王佛面容宁静，对宁休此问似乎早有预料。他目光温和地扫过众人，仿佛能看透每个人心中的期盼与疑惑。他并未立刻给出一个复杂的体系，而是如同引导孩童学步般，由浅入深地说道：
“善哉。法本无高下，因人而立名。为方便初学树立信心、明了次第，确可依修行者心性转变、智慧开启、烦恼淡薄的程度，暂立几个名相，以作标识。然需谨记，名相如指月之指，勿生执着，真实修为，方为根本。”
他略微停顿，让众人消化这重要的前提，然后才清晰而缓慢地开始阐述：
“初发心者，皈依正法，以正见为导，开始学习调伏粗重习气，约束身口意，如同幼芽破土，向往光明。此一阶段，重心在于树立正见、奠定基础，可称为——‘禅心’。亦可视为求法之‘行者’。于此阶段，行者若能持戒清净，心意渐宁，可祛病强身，心神稳固，寿元可达百二十载。”
“禅心……行者……”石磊低声重复着，感觉这名称十分贴切，自己这些人刚刚听闻正法，开始学习正语、正业，不正是在培养一颗向往正道的“禅心”吗？那百二十载的寿元，对于历经苦难的他们而言，已是难以想象的安稳。
妙光王佛微微颔首，继续道：“进而，若能于日常生活中较为稳固地践行正道，八支相辅相成，戒律渐趋圆满，信念坚定，神气充盈，能于世俗浊流中保持相对清净自立，如同树木扎根，枝叶渐茂。此一阶段，可称为——‘居士’。至此，修行者气血旺盛，魂魄强健，可抵御寻常灾病，外观较同龄人显年轻，衰老显着迟缓，寿延两百春秋。”
“居士……”宁休若有所思，这区分了在家修行的信众与可能更进一步的修行者，符合社会常情，也体现了法的包容性。那三位流民眼中光芒更盛，若能成为“居士”，安稳活上两百岁，已是他们梦寐以求的新生。
“再进一步，”妙光王佛的声音带着一种令人心向往之的意境，“身心更为调柔，戒定慧三学根基深厚，能降服更为细微的烦恼心魔，乃至初步窥见缘起性空之理，精神超脱物欲束缚，可阴神出窍，感知更为广阔精微的法界景象。此一阶段，可称为——‘僧伽’。达此境者，肉身生机盎然，衰老极大延缓，须发可再生，齿落可更迭，体魄宛如壮年，享寿三百载。”
“僧伽……阴神出窍……”宁休心中震动，此境描述已堪比儒家举人之能，但途径迥异，更重心性觉悟而非单纯的文气积累，其境界显然更具超脱之意。
最后，妙光王佛的目光变得深邃而恢弘，仿佛看向了更遥远的未来：“修行至凡俗极致，智慧通达，悲愿宏深，能教化一方，堪为世间明灯，肉身无垢，神魂凝练不衰，具备守护一方水土安宁之能。此一阶段，可称为——‘贤者’。若非遭遇横祸，可享五个世纪之长寿。”
“贤者！五百载！”众人心中皆是一震。这与儒家进士、道家炼虚合道之境描述的寿元与能力相仿，无疑是凡俗修行的顶峰。石磊等人觉得那简直是遥不可及的目标，而宁休则感同身受，深知其艰难与可贵。
然而，妙光王佛话锋并未就此停止，他抬眼望向无垠的夜空，声音变得缥缈而庄严，仿佛在陈述一个亘古存在的真理：“然，此四境——禅心、居士、僧伽、贤者，虽已超凡，终究未脱生死轮回之根本窠臼，仍属凡境。其上，尚有真正超脱轮回、步向自在解脱之圣境……如护法天神，威严自在；如伽蓝土地，守护一方清净；如诸天大王，神通妙用；如智慧明王，摧伏邪见；乃至如金刚不坏之身，罗汉解脱之智，菩萨无尽慈悲之行，佛陀圆满究竟之觉……此等境界，非凡情思议所能测度，其寿元功德，亦非数字可计。暂且不提，待尔等根基稳固，道业有成，自有知晓印证之日。”
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