暗哨气息的骤然消失，如同拉满的弓弦突然松弛，带来的不是放松，而是更深的不安。这反常的寂静，往往预示着更猛烈的风暴。妙光王佛那句“有客远来，心怀叵测”，更是让众人心中那根弦绷紧到了极致。净源与净坚交换了一个凝重的眼神，无需多言，都明白必须立刻离开这片看似平静的洼地。
“收拾行装，即刻出发！”净源低声下令，声音虽轻，却带着不容置疑的决断。众人动作迅捷而有序，迅速熄灭篝火，掩埋痕迹，背起行囊。山婶将仍在熟睡的石娃小心地缚在背上，阿山等人则握紧了随身的简陋工具，既是劳具，亦是防身的武器。
此时，东方天际才刚刚泛起一丝鱼肚白，黎明前的黑暗最为浓重，寒意也最是刺骨。众人借着微光，在净坚的引领下，迅速离开洼地，向着东南方向那片轮廓愈发清晰的丘陵地带疾行。那里沟壑纵横，怪石嶙峋，虽更显荒凉险恶，却也提供了更多可供藏匿和迂回的空间，总比在这开阔的荒原上成为活靶子要强。
脚下的土地逐渐变得崎岖，松软的沙砾被坚硬硌脚的碎石取代，地势开始缓缓抬升。当第一缕晨光终于撕裂夜幕，照亮大地时，他们已正式进入了这片被称为“碎骨丘陵”的边缘。举目望去，只见无数大小不一、形态各异的土丘石岭杂乱无章地起伏着，犹如巨兽死后散落的骸骨，呈现出一种死寂而狰狞的美感。嶙峋的怪石张牙舞爪，深不见底的沟壑如同大地撕裂的伤口，枯死的灌木和荆棘顽强地扎根在石缝中，更添几分荒芜。
空气中弥漫着尘土和岩石风化后的特殊气味，风声在沟壑间穿梭，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛无数冤魂在哭泣。这里的地形极其复杂，视线严重受阻，十步之外可能便是盲区。
“此地凶险，易守难攻，亦易遭伏击。”净坚凭借猎户的本能，敏锐地察觉到潜藏的危险。他示意众人放慢脚步，每前行一段，都需先由他或净言上前探查清楚前方拐角或丘顶的情况。
净源则时刻关注着妙光王佛。只见老师步履依旧从容，仿佛行走在自家庭院，对周遭险恶的环境视若无睹。但他的目光却愈发深邃，如同能穿透层层岩壁，洞察这丘陵深处的一切隐秘。净源知道，老师定是以其无上智慧在观照此方地界的因果业力，寻找最适宜的路径。
行至一个三岔口，面前是两条几乎被乱石掩埋的小径，一条偏向东北，较为平缓，但远处隐约可见炊烟；另一条偏向东南，更加陡峭狭窄，深入更加幽深的峡谷。
“世尊，该如何走？”净源请示。
妙光王佛目光扫过两条路，沉吟片刻，指向东南那条险峻之路：“东北之路，虽有烟火，然人气驳杂，怨戾之气冲天，恐是匪巢或险恶聚集之地。东南之路，虽险峻，然气息相对纯净，且有地脉隐动，或有一线生机。”他的选择，并非避重就轻，而是趋吉避凶，遵循着更深层次的缘法。
众人依言转向东南。这条路果然难行，很多时候需要手脚并用，在乱石间攀爬，还要时刻警惕头顶可能松动的岩石和脚下深不见底的裂缝。速度大大减缓，体力消耗也急剧增加。石娃被颠簸惊醒，吓得哭闹起来，山婶一边艰难地攀爬，一边还要柔声安抚，阿山在一旁尽力搀扶。
就在他们艰难地穿过一道狭窄的“一线天”似的石缝时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支利箭带着凄厉的破空声，从两侧高耸的石壁上激射而下！目标直指被护在中间的妙光王佛和背负石娃的山婶！
“敌袭！护驾！”净坚怒吼一声，反应快如闪电！他庞大的身躯猛然爆发出惊人的力量，不退反进，双掌齐出，雄浑的掌风如同实质般扫向射来的箭矢，同时用身体挡在了妙光王佛和山婶之前！只听“咔嚓”几声，几支箭被他掌风扫偏或直接拍断，但仍有漏网之鱼！一支箭擦着他的臂膀飞过，带起一溜血花，另一支则“夺”的一声，深深钉入他脚边的岩石，箭尾兀自颤抖不休！
几乎同时，净源、净念、净言等僧伽也各施手段，或挥动随身木棍格挡，或凭借灵活身法闪避，将射向其他人的箭矢尽数化解。但袭击来得太突然，地形又极其不利，众人虽未受重创，却也惊出了一身冷汗，被迫分散躲入石壁下的凹陷处。
“哈哈！果然是大肥羊！还有两下子！”一个嚣张的声音从左侧石壁顶端传来。只见十几名手持弓弩、刀斧的彪形大汉现身，为首一人满脸横肉，一道刀疤从额头划到嘴角，正是昨日在残骨集与老汉争执的那个壮汉！他眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒，“兄弟们！拿下那个老和尚和女人孩子，其余的剁了喂狼！”
原来，这伙人竟是残骨集的恶徒！他们昨日被妙光王佛的气势所慑，心有不甘，又见他们行囊虽简，但气度不凡，认定必有油水，便暗中尾随，利用对地形的熟悉，提前在此险隘设伏！
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