天刚蒙蒙亮，虎神营的营地上就响起了震天的呐喊声。士兵们扛着沙袋加固营墙，新缴获的机枪被架在土坡上，黑洞洞的枪口对准永定门方向；百姓们自发推着小车，送来馒头和热水，有的甚至拿起锄头，跟着士兵们学习如何挖掘战壕——整个营地没有丝毫慌乱，只有一种风雨欲来前的沉稳与坚定。
溥仪穿着沾着尘土的龙袍，站在营墙顶端，手里握着望远镜。远处的北洋军营地已升起炊烟，隐约能看到士兵们列队的身影，旗帜在晨风中猎猎作响，透着一股咄咄逼人的气势。
“皇上，南方的使者到了，就在帐外。”小德张轻声禀报，手里捧着一件干净的朝服，“要不要先换件衣服见客？”
溥仪摇摇头，目光仍盯着北洋军的动向：“不必了，眼下备战要紧，使者那边我亲自去迎。”他走下营墙，刚到帐门口，就见三个穿着官袍的人站在那里，为首的是湖广总督张之洞的幕僚李大人，另外两人分别来自两江和四川，都是各省督抚的心腹。
“草民李默，参见皇上！”李大人带着两人跪地行礼，语气里满是敬佩，“听闻皇上截洋军火、退北洋军，各省督抚都赞皇上有太祖之风，特命草民等前来，一是献上粮草军械，二是商议共同对抗袁世凯之事。”
溥仪连忙扶起他们，领着进帐落座：“诸位远道而来，辛苦了。袁世凯勾结洋人，妄图篡夺江山，若不是各省鼎力支持，朕孤掌难鸣。不知各省援军何时能到？”
李大人从袖中取出一份文书，双手递上：“回皇上，湖广已调五千新军，由张之洞大人亲自率领，三日后可到京郊；两江和四川的援军也已出发，预计五日内能抵达。另外，各省共凑了二十万两白银、十万斤粮食，昨日已从水路运出，今日午时就能到通州。”
帐内的铁良和姜桂题闻言，脸上都露出了喜色。有了各省的支援，再加上新缴获的武器，别说抵御袁世凯的进攻，就是主动反击也有了底气。
溥仪却没有立刻放松，手指轻轻敲击桌案：“袁世凯今日一早就要进攻，援军还需几日才能到，这几日咱们还得靠自己撑住。李大人，不知张之洞大人可有应对之策？”
“张大人早有安排。”李大人笑着说，“他已让人散布消息，说各省援军明日就到，还说洋人因军火被截，已暂停与袁世凯的交易，想必能扰乱北洋军的军心。”
溥仪眼睛一亮，立刻对铁良道：“立刻把这消息传遍营地，再让士兵们多插些旗帜，营造援军已到的假象！”
铁良刚要起身，就见一个士兵连滚带爬地冲进帐内，脸色惨白：“皇上！北洋军……北洋军开始进攻了！大炮已经朝着咱们这边开炮了！”
众人脸色一变，快步走出帐外。只见远处的北洋军阵地上，十几门大炮同时开火，炮弹呼啸着掠过天空，落在虎神营的营墙附近，炸开一团团烟尘。营墙摇晃了几下，泥土簌簌落下，几个正在加固营墙的士兵被气浪掀倒，却立刻爬起来，继续扛着沙袋奔跑。
“将士们！准备战斗！”铁良拔出腰间的大刀，大声喊道。士兵们迅速跑到各自的岗位，机枪手握紧扳机，弓箭手搭箭上弦，眼睛紧紧盯着越来越近的北洋军士兵。
袁世凯骑着马，站在阵前督战。他看着虎神营的营墙，嘴角勾起一抹冷笑——昨日军火被截，他本就怒火中烧，如今见虎神营不过是些乌合之众，更是不屑一顾：“传令下去，前锋营冲锋，半个时辰内拿下虎神营！”
北洋军的士兵们端着步枪，朝着营墙冲来，密集的枪声像炒豆子一样响个不停。虎神营的士兵们躲在战壕里，等北洋军靠近到五十步时，铁良一声令下：“开火！”
机枪瞬间喷出火舌，子弹像暴雨般射向北洋军。冲锋的士兵纷纷倒地，后面的人却像疯了一样继续往前冲，踩着同伴的尸体靠近营墙，有的甚至架起梯子，想要爬上来。
“弓箭手，射！”姜桂题大声喊道。弓箭手们齐齐放箭，羽箭穿透北洋军的铠甲，不少人从梯子上摔下去，惨叫着滚落在地。
溥仪站在营墙中央，手里握着一把步枪——这是昨日从军火船上缴获的，他特意让士兵教他如何使用。见一个北洋军士兵快要爬上来，他瞄准对方的胸口，扣下扳机。“砰”的一声，士兵应声倒地。溥仪深吸一口气，继续瞄准下一个目标，眼神里没有丝毫慌乱。
战斗持续了一个时辰，虎神营的营墙下已堆满了北洋军的尸体，鲜血染红了地面，连泥土都透着一股腥气。北洋军的冲锋渐渐慢了下来，士兵们看着营墙上密集的机枪，眼神里充满了恐惧，再也没有了先前的凶悍。
袁世凯在阵前看得目眦欲裂，他没想到，虎神营的火力竟如此凶猛。就在这时，一个参谋骑着马急匆匆地跑来，脸色慌张：“大人！不好了！京郊传来消息，说各省的援军已经到了，正在往这边赶来，而且……而且咱们的后方军火库被人偷袭，粮食和弹药都烧了！”
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