暖春的京城，中华实业大学的开学礼上飘着淡淡的槐花香。校门口的“实业救国”匾额刚挂上牌匾，穿着藏青校服的学生们就排着整齐的队伍，对着溥仪躬身行礼——其中既有上海学堂升上来的林巧，也有从马鞍山铁矿、唐山机车厂选送的工匠子弟，甚至还有几个来自边疆的蒙古族少年，手里攥着绣着龙旗的哈达。
“皇上，我们矿场选送的三个子弟，都考上了机械系！”王启年挤在人群里，嗓门洪亮，手里举着一张成绩单，“他们说要学造最好的机床，让矿里再也不用看洋人的脸色！”
溥仪笑着点头，走到林巧身边，看着她手里的《海军舰船设计概论》：“海军学堂的课程都跟上了？”
“回皇上，都跟上了！”林巧挺直脊背，递过一张图纸，“这是我们小组设计的‘中华二号’护卫舰草图，比‘中华一号’多了反潜装置，适合近海护航！”
溥仪接过图纸，指尖划过流畅的舰体线条，眼里泛起暖意——这就是中华的将来，少年人握着笔，就能画出山河的铠甲。
就在这时，侍卫急匆匆地跑过来，手里捧着一份染血的电报，声音带着急促：“皇上！西藏急报！英国驻印度总督暗中支持叛军，占领了亚东口岸，还封锁了滇藏公路，扬言要‘划分藏南缓冲区’！”
人群瞬间安静下来，学生们脸上的笑容僵住，王启年攥紧了拳头：“这些洋人，又来挑事！”
溥仪的脸色沉了下来，捏紧电报——前世西藏遭列强觊觎，清廷无力应对，最终丢了不少国土；如今中华有了自主的军工业、铁路和海军，绝不能再让历史重演。他立刻对侍卫道：“传朕的旨意，召张之洞、铁良、姜桂题、詹天佑即刻到养心殿议事！”
养心殿内，烛火通明。张之洞展开西藏地图，指着亚东口岸：“亚东是滇藏贸易的关键，一旦被占，不仅百姓生计受影响，英国还能借此渗透藏地。只是……滇藏铁路只修到大理，剩下的三百里要靠马队，陆军驰援至少要半个月，怕来不及。”
“铁路能加急吗？”溥仪看向詹天佑。
詹天佑躬身道：“回皇上，大理到丽江的临时铁路已铺了七成，剩下的三十里都是平地，调派工匠连夜赶工，三日就能通！陆军坐火车到丽江，再骑马走驿道，五日就能到亚东！”
姜桂题立刻上前一步，双手抱拳：“臣请战！带虎神营新装备的‘汉式步枪’和75毫米山炮，定能一举击溃叛军！”
“光靠陆军不够。”铁良皱着眉，“英国在印度洋有三艘巡洋舰，若他们从海上支援叛军，咱们的陆军会腹背受敌。”
“那就让海军去牵制！”溥仪看向沈葆桢送来的“中华一号”巡航报告，“‘中华一号’刚完成南洋巡航，此刻正在新加坡港补给，让它立刻驶往孟加拉湾，威慑英国舰队——告诉英方，若敢插手西藏事务，咱们的军舰就封锁他们的印度航线！”
众人齐声应道：“臣遵旨！”
议事结束后，京城的工匠们连夜赶往滇西，铁路工地的灯火亮了一整夜；虎神营的士兵们扛着新步枪，登上前往大理的火车，车厢里堆着马鞍山钢铁厂赶造的炮弹；远在新加坡的“中华一号”升起龙旗，汽笛长鸣，朝着孟加拉湾驶去。
三日后，滇西铁路通到丽江的消息传到养心殿，溥仪刚放下电报，又接到姜桂题的捷报：陆军已抵达亚东外围，叛军依托英国人修的碉堡顽抗，请求派迫击炮支援。
“让徐建寅从汉阳兵工厂调十门新式迫击炮，用铁路运到丽江，再转马队送过去！”溥仪立刻下令，又想起林巧提过的通讯改进，“另外，让上海学堂的电报小组去前线，用他们改进的有线电报，保障陆军与京城的联络！”
林巧接到命令时，正在给机械系的学弟讲螺旋桨设计。她立刻带着三个同学，背着改进后的电报机，坐上前往滇西的火车。火车上，她看着窗外飞驰的铁轨，想起溥仪说的“少年强则国强”，心里满是干劲——她要让前线的将士们，随时能收到京城的指令。
五日后，亚东前线传来大捷：姜桂题的陆军用新式迫击炮轰开叛军碉堡，叛军见英国舰队在孟加拉湾被“中华一号”牵制，不敢来援，纷纷投降。英国驻印度总督发来照会，承诺不再支持藏地叛军，撤出亚东口岸。
捷报传到中华实业大学时，学生们正在上舰船设计课。林巧拿着电报跑进教室，声音激动：“亚东收复了！‘中华一号’逼退了英国舰队！”
学生们欢呼起来，有的举起图纸，有的唱起《强国谣》，歌声飘出教室，与校园里的槐花香缠在一起，格外动人。
溥仪赶到学堂时，正看到林巧带着学生们在画“中华三号”巡洋舰的草图。他走过去，看着图纸上的舰炮和雷达（学生们根据西洋资料构想的），笑着问道：“这雷达能探测多远？”
“我们算着，能探五十里！”林巧指着图纸，“将来咱们的军舰有了这个，洋人的船再想偷偷靠近，咱们早就能发现！”
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