红海与亚丁湾交汇处的吉布提港,浪涛如怒,咸涩的海风裹挟着硝烟的气息,掠过戒备森严的码头。联盟的赤旗在灯塔顶端猎猎作响,旗下,“中华五十一号”“中华五十二号”护卫舰并列锚泊,甲板上的速射炮直指远方海平面;码头沿岸,密密麻麻的防御工事里,中非的木棉纤维防护盾、苏丹的花生藤伪装网、埃塞俄比亚的咖啡壳阻燃屏障层层叠叠,联盟护卫军握着改良步枪,眼神坚毅——他们等待的,是欧洲列强集结的“殖民联合舰队”。
三日前,侦查气球传回消息:欧洲十七艘巡洋舰、三十艘驱逐舰、五艘运输船(满载雇佣军)组成的舰队,正沿红海向吉布提港驶来,舰队旗舰“霸权号”悬挂着殖民当局的黑旗,扬言要“三天内踏平联盟港口,重建殖民秩序”。
吉布提港的临时指挥帐内,溥仪盯着海图,指尖划过欧洲舰队的航线:“欧洲人想靠船坚炮利速战速决,却忘了这里是我们的主场——红海暗礁密布,港口浅滩众多,他们的大型军舰难以施展;而我们有铁路补给、民众支持、联盟合力,这就是破敌的关键!”
姜桂题攥着望远镜,沉声道:“臣已将联盟舰队分为三路:左路由苏丹海军协同中华护卫舰,依托暗礁区诱敌深入;中路由埃塞俄比亚山地护卫军驻守港口炮台,正面阻击;右路由中非护矿队搭乘改造后的内河巡逻艇,绕至舰队后方袭扰补给线。”
林巧展开设备升级图:“我们把咖啡壳制成的环保燃料加装到巡逻艇上,动力提升三成;用金矿提炼的高纯度金属,赶制了五十枚水下触发炸弹,布设在暗礁区;还改造了十架侦查气球,加装信号发射器,实时传递舰队动向。”
詹天佑补充道:“亚非跨境干线已延伸至吉布提港,每小时都有满载弹药、燃油、粮食的列车抵达;我们还动员了港口渔民,用他们的渔船协助布设水雷,渔民们自愿提供了祖传的暗礁分布图,能精准引导舰队伏击。”
卡里姆、雷诺、马利克三人并肩站在帐外,身后是三国护卫军组成的方阵:“联盟护卫军已全员集结,我们的士兵都带着家园被掠夺的仇恨,这一战,必胜!”
正午时分,海平面尽头出现黑压压的舰队轮廓,“霸权号”的主炮率先开火,炮弹呼啸着落在港口附近,掀起冲天巨浪。欧洲舰队排成战列线,试图强行突破港口入口,却不知暗礁区早已布满水下炸弹。
“左路舰队佯退!”姜桂题下令。“中华五十一号”带着三艘苏丹巡逻艇,故意露出破绽,向暗礁区驶去。欧洲舰队果然上当,三艘巡洋舰全速追击,刚驶入暗礁区,几声巨响传来,水下炸弹引爆,两艘巡洋舰触礁沉没,一艘失去动力。
“中路开火!”随着姜桂题一声令下,港口炮台的速射炮齐鸣,咖啡壳伪装网后的炮位突然暴露,炮弹密集地射向欧洲舰队的甲板。联盟护卫军趴在木棉纤维防护盾后,用改良步枪精准射击,压制住试图登陆的雇佣军。
可欧洲舰队毕竟兵力雄厚,剩余军舰调整阵型,用主炮轰击港口防御工事,部分工事被炸毁,雇佣军乘小艇向岸边冲锋。就在此时,右路的中非巡逻艇突然从侧翼杀出,用速射炮扫射欧洲舰队的补给船,几艘运输船起火爆炸,雇佣军的弹药和粮食供应被切断。
“铁路增援到了!”詹天佑的喊声传来。一列加装了火炮的列车疾驰至港口边缘,车顶的火炮对着欧洲舰队后方猛烈开火,同时,数千名由咖啡农、花生农、矿工组成的民防队,扛着简易武器赶来,用花生藤编织的投石器投掷燃烧瓶,配合护卫军击退了登陆的雇佣军。
激战至黄昏,欧洲舰队渐渐不支,可“霸权号”依旧负隅顽抗,舰长下令撞击港口灯塔,试图同归于尽。就在这危急时刻,“霸权号”的甲板上突然发生哗变——以副舰长杜邦为首的数十名水手,举着白旗冲上月台,他们高喊:“我们不愿为殖民掠夺卖命!”
杜邦登上码头,向溥仪递交了欧洲舰队的补给计划:“殖民当局为了速胜,削减了舰队的燃油储备,他们的补给线全靠地中海沿岸的殖民据点;只要我们拿下那些据点,舰队就会不战自溃!”
溥仪当即下令:“姜桂题率舰队追击逃窜的欧洲军舰;詹天佑组织铁路部队,协同联盟护卫军,连夜突袭地中海沿岸的欧洲殖民补给站;林巧带领技术团队,抢修港口设施,救治伤员!”
接下来的三日,联盟势如破竹。铁路部队凭借速度优势,迅速攻占了三座欧洲殖民补给站,切断了欧洲舰队的后路;逃窜的欧洲军舰因缺乏燃油,纷纷在红海被联盟舰队俘获;登陆的雇佣军失去补给,要么投降,要么被民防队围困歼灭。
当“霸权号”被“中华五十二号”击中舰桥,缓缓沉入红海时,吉布提港响起震天的欢呼声。渔民们驾着渔船,在海上打捞落水的欧洲士兵(予以优待);农民们抬着自家的花生粥、咖啡汤,送到联盟士兵手中;孩子们举着联盟赤旗,在码头奔跑跳跃,笑声传遍整个港湾。
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