晚饭后，院里照例热闹起来。三大爷阎埠贵蹲门口剥蒜，刘海中拎着暖壶路过，俩人搭上话，声音不大不小，刚好能传半院子。
“听说了吗？轧钢厂机加车间，老赵家那口子，昨天车了个高精度轴，主任当众点名，说‘这活儿放过去得八级工上手’。”
“哟？那不是快评上八级了？”
“可不是嘛！老赵家爷俩，一个比一个闷头干，技术蹿得比兔子还快。”
赵建国在屋里听见了，没抬头，手里还在磨一把小锉刀。他知道赵二牛技术一直不错，这几年稳扎稳打，评八级是迟早的事。可这话从别人嘴里说出来，味道就不一样了。
尤其是当傍晚那阵，他看见易中海蹲在自家门口抽烟时。
那人平时爱往人群里凑，今儿倒反常，一个人坐在小马扎上，烟卷叼嘴里，眼睛时不时往赵家窗户瞟。烟灰积了老长一截，也没弹。
直到刘海中路过，他才开口，声音压得低，却刚好能让风送进屋里：“这老赵家，爷俩都闷头搞技术，将来厂里还轮得到别人说话？”
赵建国手里的锉刀顿了一下。
他没抬头，也没出声，只是把刀刃在磨石上来回推了两下，发出“嚓、嚓”的轻响。
这话听着是闲聊，其实是刀子。易中海不是怕赵二牛升八级，他是怕这爷俩真成了技术台柱，底下人再想靠关系、靠资历往上爬，就没那么容易了。
更怕的是，赵建国这个“后生”，手艺来得邪乎，连台钳都能修得比厂里还利索。
他收起锉刀，把工具盒盖上，顺手把系统界面调出来，把“中级维修技术”往技能栏最前面拖了拖。
风从窗缝钻进来，吹得桌上那张修台钳的草图边角微微翘起。他没去压，就那么看着。
能力这东西，练的时候没人知道，可一旦亮出来，就有人坐不住了。
他正想着，外头传来易中海掐灭烟头的声音，火柴盒“啪”地一合。
紧接着，院门口的脚步声由近及远，像是走了，又像是还在原地站了会儿。
赵建国没动，只把抽屉拉开一条缝，把那枚戒指重新戴回手上，贴着皮肤，温温的。
他知道，从今天起，这院子里的技术活儿，再不是谁想压就能压住的了。
他起身关窗，手指刚碰到窗框，外头黑影一晃——是易中海又折了回来，站在赵家门口，手里捏着张纸。
“建国，”他开口，声音听着和气，“前两天厂里发的设备保养手册，你爸那份我顺手带回来了，你给他收好。”
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