距离成功加入奇妙研究社已经过去将近18个小时。
弗朗西斯以第二日就有社团例会为由邀请海莉薇下午一点准时来到社团活动中心准时开展会议，顺便打卡盖章。
海莉薇欣然接受并赴约。
不过事与愿违，社团活动没能顺利推进。
至于原因，不用猜也能知道，是因为赞迪克那个任性妄为的家伙。
海莉薇推开“奇妙研究社”的门时，首先注意到的是活动室角落里那台被拆解的枫丹留声机——齿轮和音筒被排列成某种诡异的图腾，而螺丝钉在桌面拼出一个歪斜的笑脸。
“欢迎正式入社。”弗朗西斯递来的申请书烫着金边，他顺着海莉薇的视线解释道：“那是赞迪克上周的……艺术创作。他说传统机械的振动频率让人失眠。”
拉默德突然从沙发背后探出头：“那家伙管这叫‘机械解剖课作业’，结果卡派奇教授给了满分。”
他模仿着教授颤抖的嗓音：“天才的思维总是伴随着非常规的表达方式！”
海莉薇的指尖抚过申请书上的凸印，“所以今天的活动主题是？”
“其实是关于妙论派下季度课题的……”弗朗西斯的话被妮娜的冷笑打断。
“哥哥，与其讨论这个，不如说说怎么处理研究间的‘那个东西’。”妮娜踢了踢铁皮柜，柜门突然弹开，露出里面被导线缠绕的机械青蛙。蛙眼的玻璃珠随着震动转向海莉薇，发出“咔嗒”的声响。
拉默德夸张地抱头：“赞迪克的自动喂食器又暴走了！今早它追着妮娜跑了半个走廊！”
“那不是喂食器，”妮娜咬牙切齿，“他在尝试将虚空终端的语音模块移植到两栖类神经系统……”
有趣。
“总之，”拉默德突然压低声音凑近海莉薇，“那家伙已经在实验室待了15个小时了。”他指了指紧闭的研究室门，门缝里渗出诡异的蓝光，“上次我强行打断他，他微笑着把我的怀表改造成了微型炸弹。”
海莉薇好奇：“物理意义上的？”
“更糟——它会准点在深夜播放小熊圆舞曲。”拉默德的表情像是回忆起了某种精神污染，“现在只有你能救我们了。卡派奇教授说过，赞迪克只对两种人保持耐心……”
“天才和疯子？”海莉薇抢答。
“不，”妮娜冷笑着插话，“是能看懂他那些邪恶方程式的人，和——”她的目光在海莉薇身上停留片刻，“让他感兴趣的精神共犯。”
“一会儿还是先吃饭吧。”妮娜把那只青蛙踩扁在地，“就是又得派人进去把赞迪克那个疯子叫出来。”
空气突然凝固。
海莉薇这才发现所有人都在等待她的反应。
“可我吃过了……”
这都下午一点了，她不吃了饭过来参加活动，难不成还要陪一群小屁孩饿肚子吗？
婉拒哈。
弗朗西斯揉了揉太阳穴：“从昨晚九点到现在。”他转向海莉薇时，金丝眼镜下的蓝眼睛带着某种恳求，“能不能……”
“让我去叫醒沉睡的恶龙？”海莉薇用了个生动形象的比喻。
“你不一样。”妮娜突然指着海莉薇开口，“他看你的眼神就像卡派奇教授看着他的初代镜片磨边机。”
“……有吗？”
磨边机？这是什么奇奇怪怪的形容？
拉默德和弗朗西斯同时点头。
大家都这么认为？
“他对你很友善。”弗朗西斯开口。
想到赞迪克对她提供的帮助，海莉薇勉强认可地点头。
“他对你很耐心。”拉默德伸出食指，“正常来说，对于一个无聊的人或者无聊的事，赞迪克才不会花时间忍耐。”
“有趣。”海莉薇推了推眼镜，“所以现在我是你们的……驯兽师？”
她突然明白了这个社团真正的生存法则：他们不是在包容赞迪克，而是在小心翼翼地与他共舞。
海莉薇站在那扇标着【高危实验】的金属门前。
门缝里渗出的幽蓝光芒如同未知生物的眼睛，伴随着低沉的嗡鸣和偶尔的电弧炸裂声。
拉默德和弗朗西斯在她身后三步远，满脸写着“加油，壮士！”；妮娜则抱着双臂靠在墙边，一副“我赌你五分钟内会跑出来”的表情。
海莉薇伸出手指，在生物识别面板上轻轻一按。
“滴——认证通过。欢迎，海莉薇小姐。”
门无声地向两侧滑开，一股混合着灼热金属、臭氧、机油以及……某种奇异甜腥气味的空气扑面而来。
研究室内部如同一座迷你的机械丛林。工作台被各种拆解的精密仪器、缠绕的导线和闪烁着复杂数据的终端屏幕占据。
墙上挂满图纸，红蓝标记交错纵横，如同血管网络。但最引人注目的，是角落那个正在自主运行的六足探测机器人——它的关节运动流畅得令人心悸，正灵巧地绕过地上的零件障碍。
而研究室的核心，是背对着门口、埋首在工作台前的蓝发身影。
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