他的问题看似随意，却直指迪佩尔试图伪装的“商人”表象下的本质。
迪佩尔喉结滚动了一下，再次确认自己领口的紧度：“我……在枫丹的科学院工作，主要研究精密机械制造和材料学。卡尔·福勒先生生前在枫丹的一些投资项目，比如新型纺织机械和精密零件铸造，我有幸提供过一些……技术咨询和支持。”
他努力让自己显得谦逊而专业，“所以对于他产业中技术性较强的那部分资产，我或许能提供更专业的评估意见。”
“枫丹科学院！厉害啊！”赞迪克非常配合地露出了年轻人该有的、带着点崇拜的惊叹表情，“那您可是真正的专家！弗朗西斯那家伙有您这样的长辈帮忙，真是走运了。”
他的恭维恰到好处，却又带着一丝不易察觉的轻佻，“不过……”他话锋一转，声音压低了些，带着一点“分享秘密”的亲昵感，凑近迪佩尔一点，“先生，恕我直言，这趟浑水可没那么好趟。卡尔·福勒留下的东西……啧啧，盯着的人可不少。您这么‘热心’地深夜赶来，怕是……”
他故意没说完，留了个意味深长的停顿，红瞳紧紧盯着迪佩尔的表情变化，像在观察显微镜下的样本反应，“……也会引来一些不必要的注意吧？毕竟，一个枫丹的科学家，在这个节骨眼上出现……”他意有所指，巧妙地暗示迪佩尔的行为本身就很可疑。
迪佩尔的心跳骤然加速。这少年的话像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了他“热心长辈”伪装下的局促不安。他感觉背后的冷汗又冒了出来。他再次拿出那个银质鼻烟壶，借着嗅粉末的动作掩饰自己的慌乱和思考。
“我相信……公道自在人心。”迪佩尔稳住声音，努力拿出一种学者的清高和固执，“我只是尽一个朋友和顾问的责任。至于别人的眼光和非议……”
他深吸一口气，模仿着记忆中那些“正直学者”的语气，“随他们去吧。科学家的职责是追求真理和提供专业支持，而不是在流言蜚语前退缩。”这番话说得他自己都觉得虚伪，胃里又是一阵翻搅。
“哦？追求真理？”赞迪克重复了一遍，嘴角勾起一个玩味的弧度，红瞳在昏暗的光线中闪烁了一下，像是捕捉到了有趣的信号。
“说得真好，先生。”他忽然停下脚步，他们已经走到了一条更狭窄、光线也更昏暗的巷道口，往前就是刹诃伐罗学院的范围了。
他转过身，面对迪佩尔，脸上那副年轻人的热情面具似乎褪去了一些，露出下面更真实的、带着冰冷探究意味的神情，“刹诃伐罗学院就在前面了。您要找的玛丽女士……是学院里的醉香食社那家高级餐厅的负责人吧？她除了接管那家餐厅，平时还负责弗朗西斯的生活事务。需要我指给您看醉香食社的方向吗？或者……”他故意顿了顿，笑容加深，带着一种洞察一切的了然，“您更想直接去看看那位‘情绪不稳定’的弗朗西斯·福勒少爷现在是什么状态？”
迪佩尔被赞迪克这突然转变的语气和眼神看得浑身不自在，仿佛自己所有的伪装都被瞬间看穿。他只想立刻摆脱这个危险的红瞳少年！
“不……不用了！非常感谢你的带路，赞迪克同学！”迪佩尔语速极快，几乎有些失礼地打断了赞迪克，“我知道玛丽女士在哪！自己去就行！太麻烦你了！你赶紧回学院宿舍吧，时间真的很晚了！”
他一边说，一边几乎是抢着绕过赞迪克，提着箱子匆匆朝着学院宿舍区旁边那栋矮小的枫丹风格餐厅方向快步走去，背影在昏暗的光线下显得仓皇而狼狈，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
赞迪克站在原地，没有立刻离开。他脸上的笑容完全消失了，深邃的红瞳在黑暗中如同两点冰冷的余烬，静静凝视着迪佩尔近乎逃窜的背影。
“追求真理……”他低声重复着迪佩尔刚才那虚伪的宣言，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“一个被强行塞进‘顾问’戏服、连呼吸须弥空气都觉得痛苦的科学家……跑到这滩浑水里追求真理？”
“这滩浑水……比我想象的更有趣啊。”
赞迪克不再理会那个仓皇逃向醉香食社的枫丹科学家。
迪佩尔身上那股混合着消毒水味的恐慌气息和笨拙的伪装，对他而言，价值已经被榨取得差不多了——一个被不明势力强行推到台前、浑身不适的棋子，其行为模式几乎可以预见。更值得关注的，是幕后下棋的人和这盘棋本身。
他抛接着那枚冰冷的金属零件，转身走入一条与宿舍区截然相反、通往刹诃伐罗学院后方实验楼群的幽深巷道。
这里的灯光更加稀疏，空气里弥漫着机油、金属冷却液和臭氧混合的独特气味，偶尔还能听到某台大型设备低沉的嗡鸣或气动阀门的嘶嘶声，即使在深夜，这座专注于机械与建筑的学院也未曾完全沉睡。
他的目标——卡派奇教授的专属实验室，位于实验楼群最深处一座外墙爬满藤蔓的老旧建筑里。
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