须弥城爆发了数十年来规模最大的抗议游行。
人群高举着标语：
「释放弗朗西斯·福勒！
彻查孤儿院惨案！严惩责任人！
公开调查卡尔·福勒死亡真相及深渊指控！
阿瓦索下台！虚伪的“青天”滚出须弥！」
教令院内部，早已对阿瓦索高压清洗政策不满的派系、害怕被牵连的旧贵族、以及一些崇尚学术自由却被压制的学者，纷纷公开发声，指责阿瓦索“滥用职权”、“压制言论”、“处置严重失当”、“损害教令院千年声誉”。
要求成立独立调查委员会的声音越来越高。
面对席卷全城的怒潮和教令院内部的分崩离析，贤者会议为了保住教令院最后的根基，避免彻底崩溃，不得不做出痛苦而现实的选择——
一份由多数贤者签署的公告发布：
「大贤者阿瓦索在处理城西孤儿院惨案及后续弗朗西斯·福勒事件中，犯有“严重滥用职权罪”、“故意压制言论罪”、“处置严重失当罪”，其行为“极大损害了教令院的公信力与神圣声誉”。
即日起，暂停阿瓦索一切大贤者职权。
成立由各学派代表及民间贤达组成的独立特别调查委员会，全权负责调查孤儿院惨案、弗朗西斯指控事件及相关问题。
基于委员会的最终调查结果及所认定的罪责，若阿瓦索罪名成立，他将面临教令院律法及须弥城邦律法的最高等级审判。量刑范围根据罪行的性质与严重程度，从永久剥夺一切教令院身份及荣誉、流放至荒芜沙漠终生不得返回，直至……处以极刑。
……」
……
特伦索菲教授刚从奥摩斯港一场长达一周的冗长学术评审会中脱身，她揉着发胀的太阳穴，脚步略显疲惫地下船，走在回实验室的路上。
她嘴里还叼着半块从奥摩斯港璃月商人处买的鲜花饼，想着下次再去，一定要多买几块。
走廊尽头，智慧宫主公告栏前反常地聚集了一大群人，嗡嗡的议论声像一群扰人的蕈猪。
“嘶……又有什么无聊的通知？经费削减？还是哪个老古董的讲座？”她皱着眉头，努力想把最后一口馅饼咽下去，不情愿地凑了过去。她费劲地挤到前面，踮着脚，眯着眼看向那份贴得高高的公告。
“暂停……职权……滥用职权……压制言论……处置失当……损害声誉……”特伦索菲教授一边费力地念着那些拗口的词，一边努力理解，“独立调查……流放……处决？！”
当“阿瓦索”的名字和“处决”这个词连在一起撞入她眼帘时，她猛地倒抽一口凉气，差点被嘴里的馅饼噎住！
“噗——咳咳咳咳！”
她剧烈地咳嗽起来，馅饼渣喷了一袖子，脸憋得通红。
“阿……阿瓦索？大贤者？停职？！还可能掉脑袋？！”她那总是带着点迷糊睡意的大眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信的惊恐。
“我的天！须弥要完蛋了吗？！”
那张总是写着“今天实验能糊弄过去吗”的脸，此刻只剩下纯粹的、手足无措的恐慌。
她完全搞不懂这些复杂的政治斗争，但她认得“处决”两个字！那可是要命的大事！阿瓦索不是刚上台没多久吗？怎么就……？
她脑子一片混乱，像被一群蕈兽撞过。但一个名字电光火石间蹦了出来——海莉薇！
她得回实验室告诉那个几乎大门不出二门不迈、沉迷于学术研究无法自拔的天才学生！
“海莉薇！”特伦索菲教授发出了一声惊恐的尖叫，像个被人踩了尾巴的暝彩鸟，转身拨开人群，跌跌撞撞、踉踉跄跄地就往海莉薇实验室的方向冲去，途中还差点撞翻一个抱着文献的年轻学者。
特伦索菲教授带着一身点心渣和满眼的惊恐旋风般冲进实验室时，海莉薇正站在实验台前，指尖悬浮在控制培养液滴注速率的旋钮上方，全神贯注于深渊紫光中一株藤蔓神经束反应的细微变化。
她沉浸在微观世界的能量对话中，隔绝了外界的喧嚣。
“海莉薇！不得了了！出大事了！天塌了！”特伦索菲教授破音的尖叫如同一把钝斧，狠狠劈开了实验室里精密仪器运转的低鸣和她意识的专注。
海莉薇的身体几不可察地僵硬了一瞬，旋钮的转动轨迹停滞了零点几度。
她缓缓抬起头，头盔下的眉头罕见地蹙起，镜片后的目光从深邃的专注瞬间切换为冰冷的清明，看向门口惊慌失措、狼狈不堪的教授。
教授扶着门框，上气不接下气，语无伦次地挥舞着沾满鲜花饼碎屑的袖子：“阿……阿瓦索！大贤者阿瓦索！他被停职了！公告贴满了！说他滥用职权、压制言论、处置失当！要成立独立委员会调查他！还说……还说如果查实了，轻则流放沙漠喂沙虫，重则……重则要砍头啊！”
她比划了抹脖子的动作，脸上的恐惧纯粹而浓烈。
这一次，海莉薇平静无波的面具，终于出现了一丝裂痕。
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