九千岁府邸的书房内烛火摇曳，映照着沈锦瑟苍白的面容。她纤细的手指轻抚着萧绝肩头那道狰狞的伤口，银针在烛光下泛着寒光。
“疼吗？”她声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
萧绝斜倚在紫檀木榻上，墨发披散，唇角勾起一抹慵懒的笑意：“比起你昨夜在火场中的惊险，这点伤算得了什么？”
沈锦瑟指尖微顿，想起昨夜偏院那场突如其来的大火，还有萧绝不顾一切冲入火海将她护在怀中的画面。她深吸一口气，银针精准地刺入穴位，手法娴熟得令人惊叹。
“那场火来得蹊跷。”她低声说道，眸中闪过一丝冷厉，“柳氏已被软禁，慕容宸也暂时不敢轻举妄动，还有谁会...”
话音未落，窗外突然传来一声轻响。萧绝眼神骤冷，几乎是瞬间便将沈锦瑟护在身后，宽大的袖袍无风自动。
“谁？”
一道黑影悄无声息地落在窗前，月光勾勒出来人修长的身影。那人戴着半张银质面具，露出的下颌线条优美，却透着说不出的邪气。
“慕容烬。”萧绝的声音冷得能结冰，“你好大的胆子。”
慕容烬轻笑一声，声音低沉悦耳：“九千岁何必动怒？在下不过是来送一份...贺礼。”
他的目光越过萧绝，直直落在沈锦瑟身上，那眼神炽热得几乎要将她灼穿。沈锦瑟心头一跳，下意识握紧了袖中的银针。
“我们之间，似乎没有什么值得祝贺的。”她冷声道。
慕容烬从怀中取出一个精致的木匣，檀香木的盒身上雕刻着繁复的莲花纹路。他轻轻打开匣盖，里面静静躺着一支白玉发簪，簪头雕成并蒂莲的形状，在烛光下泛着温润的光泽。
“这是你生母最爱的发簪。”慕容烬的声音带着蛊惑，“当年她戴着这支簪子，在莲花池边...等你父亲。”
沈锦瑟呼吸一窒。通过触物通灵的能力，她早已窥见过生母惨死的真相，可这支发簪...她从未在那些记忆碎片中见过。
“你胡说！”她厉声喝道，却控制不住地向那支发簪伸出手。
就在她的指尖即将触碰到发簪的瞬间，萧绝猛地将她拉回怀中：“别碰！”
可是已经晚了。
一股冰冷的寒意顺着指尖蔓延，沈锦瑟只觉得眼前一花，无数陌生的画面如潮水般涌来——
一个身着素衣的女子站在莲花池边，手中紧紧握着这支发簪，泪水顺着苍白的脸颊滑落。她的腹部微微隆起，显然已有身孕。
“慕容...”女子轻声唤着一个名字，声音里满是绝望，“为什么...为什么要这样对我？”
画面一转，女子倒在血泊中，那支发簪就落在她的手边，染上了刺目的鲜红。一个身影站在她面前，俯身拾起了发簪...
“不——”沈锦瑟猛地惊醒，发现自己不知何时已跌坐在地，冷汗浸透了衣衫。
萧绝紧紧抱着她，眼神冷厉如刀：“慕容烬，你对她做了什么？”
慕容烬依旧站在原地，面具下的唇角勾起一抹意味深长的笑：“不过是让她看清一些...被刻意掩埋的真相罢了。”
他缓步上前，无视萧绝杀意凛然的目光，蹲下身与沈锦瑟平视：“你的生母，沈清婉，她至死都爱着我的父亲——慕容渊。”
沈锦瑟瞳孔骤缩：“你胡说！我母亲是靖国公明媒正娶的夫人！”
“明媒正娶？”慕容烬嗤笑一声，“那你可知道，为何靖国公对你如此冷漠？为何柳氏敢如此肆无忌惮地迫害你这个嫡女？”
他伸手，似乎想要触碰沈锦瑟的脸颊，却被萧绝一掌拍开。
“因为...”慕容烬的声音低沉如魔咒，“你根本就不是靖国公的骨肉。”
这句话如同惊雷在耳边炸响，沈锦瑟只觉得天旋地转，几乎站立不稳。
“不可能...”她喃喃自语，脑海中却不由自主地回想起那些被忽略的细节——靖国公看她时那厌恶的眼神，柳氏骂她“野种”时的咬牙切齿，还有府中下人窃窃私语时那意味深长的目光...
萧绝的手臂收紧，将她牢牢护在怀中：“慕容烬，你若再敢胡言乱语，本座定让你走不出这扇门。”
“胡言乱语？”慕容烬轻笑，从怀中取出一封泛黄的信笺，“这是沈清婉亲笔所书，要不要...亲眼看看？”
信纸在烛光下展开，娟秀的字迹跃然纸上——
“渊郎亲启：妾身已有孕三月，国公疑心日重，恐难遮掩。盼君速归，共商对策...”
沈锦瑟死死盯着那封信，每一个字都像一把利刃，狠狠刺入她的心脏。她认得那字迹，确实与她见过的母亲手札如出一辙。
“这不可能...”她声音颤抖，指甲深深陷入掌心，“若真如你所说，为何慕容渊从未...”
“从未认你？”慕容烬接话，眼神陡然变得阴鸷，“因为他根本不知道你的存在！沈清婉送出这封信的当晚就遭遇不测，这封信...永远没有送到他手中。”
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