“毒手匠”刘麻子在“金阁”吃瘪狼狈而逃的消息，比之前任何一次成功的优化案例传播得都快、都广。毕竟，看热闹不嫌事大，尤其是这种带着邪异色彩和打脸情节的故事，最能刺激修士们的谈兴。
“听说了吗？刘麻子那身毒功，居然是被删改过的绝路！”
“金阁那位东主一眼就看穿了，还说原本是什么地阶的《万毒尊皇功》！”
“地阶功法？！我的乖乖！真的假的？”
“刘麻子当时脸都绿了，屁都没敢放一个就溜了！”
“这金阁东主到底是何方神圣？连这种隐秘都知道？”
流言在发酵中不断变形夸张，到最后，几乎将“金阁”东主描绘成了能洞悉万法、掌握无数失传绝学的活化石级老怪物。每天都有更多好奇的、仰慕的、或是别有用心的人聚集在百工坊街区，使得这片原本冷清的角落变得异常热闹，连带周围的店铺生意都好了不少。
沈家众人对此保持低调。沈青山严格按照“每日三位”的规矩接待，筛选顾客，优先选择那些功法问题典型、优化后效果显着且便于传播口碑的案例。优化服务的价格也根据功法等阶和难度进行了细分，从几百到数千灵石不等，但“优化不成，分文不取”的承诺始终不变，赢得了大量散修的好感与信任。
优化功法带来的巨额收入，被沈渊迅速转化为家族实力。他通过刘执事的渠道，大量采购适合筑基期修士提升修为的“真元丹”药材，以及炼体所需的“淬骨丹”材料。苏婉的炼丹任务加重，但她乐在其中，丹道技艺在大量实践和沈渊偶尔的指点下飞速提升。
沈凌霄、赵星流、月娘以及那十名精锐道兵，获得了充足的丹药供应，修为稳步增长。沈凌霄的剑意更加凝练，已触摸到筑基后期的门槛。赵星流的暗影遁术愈发诡秘难测。月娘的木系法术威力大增。那十名道兵也先后突破，达到了筑基初期，结成战阵，威力不容小觑。
那五名从凡俗传送来的稚童，在沈红玉的精心照料和大量资源倾斜下，已经开始药浴淬体，诵读道经，打磨根基。他们年纪虽小，但根骨绝佳，又经历了凡俗沈家的严格筛选，心性坚韧，是沈家未来的希望。
这一日，沈渊正在静室中推演那得自凡俗的《无名炼体术》残简。经过多次【洞察之眼】分析和少量气运值消耗进行局部模拟，他对此术的理解加深了不少。虽仍无法补全，但其锤炼气血、开发肉身潜能的思路，与他自身的大道有所印证。
“此术若能补全，品阶恐怕不低于天阶…”沈渊心中暗忖，“凡俗界竟有如此传承？那上古遗迹，绝不简单。”
他决定再次意念降临凡俗，详细了解遗迹情况，并叮嘱沈万山谨慎探索。
就在他准备凝神感应时，眉头忽然一皱，目光锐利地扫向院落角落的阴影处。
“看了这么久，还不现身吗？”
声音不大，却带着一股无形的威压，瞬间笼罩了那片阴影。
阴影一阵扭曲，一个穿着夜行衣、身形几乎与黑暗融为一体的身影踉跄了一下，被迫显形出来，脸上带着骇然与不可置信。他自诩潜行匿踪之术了得，便是金丹初期修士也难以轻易察觉，竟被对方一口道破行藏？
此人正是受命前来探查“金阁”虚实的某势力探子。
“前辈恕罪！”那探子反应极快，立刻躬身行礼，语气惶恐，“晚辈并无恶意，只是奉家主之命，前来送一份请柬！”他说着，连忙从怀中取出一份烫金的华丽请柬，恭敬地放在地上。
沈渊并未收回威压，淡淡道：“何家请柬？需要如此鬼鬼祟祟？”
探子冷汗涔涔：“是…是内城周家。我家主人周洪长老，久仰前辈大名，特设下宴席，想与前辈结交一番，并…并有事相商。因恐前辈不喜叨扰，故命晚辈悄然送来请柬，绝无窥探之意！”他心中叫苦不迭，这差事简直要命。
“周家？”沈渊搜索了一下苏婉和沈青山提供的万法城势力信息。周家，内城一个中等修仙家族，家主是金丹中期修士，家族主要以经营几家法器铺和材料行为主，名声不算太差，但也绝非良善之辈。
“请柬我收下了。回去告诉你家主人，老夫喜静，不喜应酬。好意心领，宴席就免了。”沈渊语气平淡，却带着不容置疑的意味。
那探子不敢多言，连声称是，如蒙大赦般再次融入阴影，仓惶遁走。
沈渊隔空摄来那份请柬，打开一看，无非是一些客套的敬语，邀请“金阁东主”三日后于内城“醉仙楼”一聚，落款是周洪。
“宴无好宴。”沈渊随手将请柬放在一边。周家显然也是被“优化功法”的名声吸引，想来试探深浅，甚至招揽。但他现在并不想与这些地头蛇家族牵扯太深。
然而，树欲静而风不止。接下来的几天，又陆续有不同的势力，以各种或明或暗的方式，试图接触“金阁”背后的东主。有的送上厚礼，有的发出邀请，有的则像周家一样，派探子暗中窥视，但都被沈渊轻易打发或识破。
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