随着最后一批西凉军撤离洛阳，徐荣的部队在新郑负责阻击孙坚军。吕布则带领胡轸前往成皋（荥阳市），阻击袁绍等人的联军。
“盟主，如果让董贼退回长安，那他们据险而守，我军必然难以攻克。现在趁他们大军刚出洛阳，我军从虎牢关出攻成皋，孙坚军攻新郑，只要打垮其中任何一支，另外一支部队必将溃退，到时候两军一起围攻董卓，必然将这帮逆贼斩杀于归途，此等时机断不可错失啊！”曹操焦急的说道。
袁绍和其他诸侯却根本不着急，可以说这样是他们共同的期盼。董卓退出洛阳，就意味着他放任关东自由发展，龟缩于凉州当土皇帝了。只要董卓不再出长安，那他们就可以在关东自立，不用再受任何人的命令。与其追上去和董卓拼个你死我活，不如保持现在的状态当个土皇帝多好。而且现在形势越来越明了，大家都想保存自己的实力，此次联盟解散以后，可能众人就要刀兵相对了，谁也不想再拿自己的资本去做那些虚无缥缈的事。
“孟德，敌军虽然退走长安，可是却留下两名猛将殿后，我认为他们必然会埋伏在我们追击的路上，到时候董军没灭掉，反而让我军蒙受损失，我看此事还需要从长计议啊。”袁绍说道。其他诸侯也是随声附和，认同袁绍的说法。
“你们这些人分明就是怕死，自打联军成立以来，没打过一场像样的仗，虎牢关下死了两万多人，河内又死了一万多，孙坚也险些被徐荣擒杀。我们几十万大军打成这个样子，何以面对天下？现在好不容易董贼离开城池保护，只有不到五万兵马随行，留下殿后的吕布和徐荣加起来也不过两万来人，我们这么多人一起进军还怕他们埋伏嘛？一人一口涂抹也淹死他们了。”曹操气愤的喊道。
“曹将军，不是我等不愿追击，是现在我军粮草不足，大军远行的话恐怕难以为继，等韩馥大人的粮草运来我们再去追击不迟。”张邈宽慰道。
“等粮草？时机未到？都是借口，你们都不去是吧？好好好，那我自领本部军马追击，你们就在这里安心的吃喝吧”。曹操说完，又扭头看了一眼表情尴尬的袁绍，继续说道：“袁大哥，孟德跟随你多年，承蒙你多方照顾，今日我要去独战吕布，即使身死也无怨无悔，希望我做的这一切，能唤醒那个曾经拔剑向董的热血将军”。然后曹操愤然转身，头也不回的走出营帐。随他一同出来的，还有他的好友鲍信。
鲍信喊住怒气冲冲的曹操，将他强拉到远处开口问道：“孟德，你现在有多少兵马在手”？
曹操顿了一下，开口回答道：“骑不过五十，兵不足一千”。
原本上一世此时曹操应该还有八十余骑、三千步卒，这一世被吕布夹带私仇弄成现在这副光景。虎牢关下联军部队在一起攻防，为啥每次战后统计自己兵马的伤亡率都远高于其他人。吕布那狼骑营突击力和机动性都很强，他带队打穿阵型后，哪里立着‘曹’字大旗，都免不了被后面的骑射手一通集火，感觉就像和自己有仇一般。
鲍信听到曹操只剩下这些人马，苦劝道：“孟德，我认为你是这联军中最出色的人才，二袁空有其表但无其实，公孙瓒和孙坚不过是头脑简单的莽夫，韩馥、张邈之流更是酒囊饭袋，如果要匡扶天下，非你曹孟德不可。我原本追你出来，是想将我麾下兵马交由你指挥，一同前去追击董贼。可现在知道你才有这么些人马，加上我那六十多骑，两千步卒，总体也不过百余骑、三千兵，拿什么和吕布那万人精兵对抗呢？愚兄劝你暂且忍耐等待时机，现在形势越来越明了了，你看不出来众诸侯已经在保存实力避战嘛？联盟终要散去，手中的兵马是我们继续活下去的根本，我们倾其所有和吕布打上一仗，不论得胜还是失败，我们能得到什么呢”？
鲍信的话说完，看着曹操立在原地一动不动，知道对于敢孤身刺董卓的英雄来说，让他做出退让真的很难，可是惜才之心又让自己必须拉他一把，不让他往火坑里跳。
袁绍也不放心曹操这个小弟就带那么点兵马去送死，自己作为联军的盟主，对全军的伤亡最清楚不过。袁绍知道曹操的部下所剩无几，放任他孤身一人去追击岂不是让他白白送死。就凭他刚才在帐中喊自己那一声大哥，自己也不能眼睁睁的看着他去送死。相比较袁术而言，这个曹操才更像自己的弟弟，自己最欣赏、最信赖的也是此人。袁绍见和曹操关系最好的鲍信追了出去，思索了一会不见二人回来，怕他们结伴出兵，自己心里实在放不下就也追了出来。看到他们二人在远处对话，就大步走了过来准备劝慰二人一番。
袁绍真诚的说道：“孟德贤弟，不是大哥我不愿意出兵，实在是身不由己啊。我们联军经过多番苦战损兵折将，现在好不容易董军退出洛阳，我们可以有个喘息的机会，众位诸侯是真的不想再打下去了。何况，你大哥我虽然被推举为盟主，但是这只是名义上的首领，其他诸侯在这种情况下根本不会听我的指挥，大家都在保存自身实力，像你这么聪明难道看不出来嘛？韩馥为我们提供粮草，现在却找各种理由推延时间，你没有发现嘛？董卓为何退出洛阳返回长安，大家就都不愿意与他继续缠斗了，这其中的原由你不懂嘛”？
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