“成功了！真套着了！”狗蛋第一个欢呼起来，声音都变了调。
虽然一只斑鸠对二百来人来说，塞牙缝都嫌少，但它的意义非凡！它证明了一点：**鸟，是可以被抓到的！希望，是存在的！**
那天晚上，王家峁的上空，弥漫着一股久违的、令人神魂颠倒的香气——肉香！虽然那只斑鸠瘦死后剥洗干净，扔进大锅里，和比它体积多几十倍的野菜、榆钱（最后一点）一起熬煮，最终每人只能分到一小勺飘着几点油星和一丝肉味的汤，但那毕竟是**肉汤**！
村民们捧着碗，像举行某种神圣的仪式，小心翼翼地吹着，然后极其珍惜地、一小口一小口地啜饮。那一瞬间，所有的疲惫、饥饿、忧愁似乎都被这口滚烫的、带着禽类特有鲜香的液体暂时熨平了。
“香……真他娘的香……”连以“嘴刁”自居的李大嘴，喝完自己那勺后，闭着眼睛回味了半晌，才发出满足的叹息，“比我编的孙猴子偷吃王母娘娘蟠桃那段，还香！这是实实在在的仙味儿啊！”
李健趁热打铁，立刻宣布：“从明天起，正式成立‘王家峁捕鸟大队’！王石头任大队长！每天捕到的鸟，按捕猎者的贡献分配！多劳多得，上不封顶！捕到野鸡的，重奖浓汤三大勺！”
捕鸟大队轰轰烈烈地成立了，队员们热情高涨，每天天不亮就钻进林子，跟鸟儿们斗智斗勇。但效率嘛……确实感人。鸟儿们吃一堑长一智，越来越机警。陷阱能抓到的多是呆头呆脑的麻雀幼鸟或贪嘴的笨斑鸠，而且十陷阱九空是常态。大家累得够呛，收获却时好时坏，距离“靠鸟肉吃饱”的目标，还差着十万八千里。
就在大家又开始有些泄气的时候，转机，以一种意想不到的方式出现了。
新来的流民里，那个平时沉默寡言、总是蹲在角落里吧嗒旱烟的郑老汉，这天溜溜达达到了捕鸟队的“工作现场”。他背着手，眯着眼，看着那些五花八门的陷阱和累得满头大汗的队员，看了半天，慢悠悠地吐出一口烟，摇了摇头：“你们这法子……哄弄家雀儿（麻雀）都够呛，还想弄野鸡？”
王石头正为收获不佳烦心，闻言有点不悦：“郑老哥，那您有什么高招？站着说话不腰疼。”
郑老汉也不恼，慢吞吞地从怀里摸出个东西。众人定睛一看，是一把弹弓。木架已经被摩挲得油光发亮，Y字形非常标准，只是皮筋已经老化断裂，垂在一边。
“用这个。”郑老汉言简意赅，“打鸟，打兔子，看手艺。手艺好，一打一个准。”
“弹弓？”李健凑过来，拿起那把旧弹弓仔细端详，“这玩意儿我知道，孩子们玩的那个打不准啊。”
“那是孩子玩的玩意儿。”郑老汉难得话多了一点，“真打猎的弹弓，得用硬木做架，牛皮筋做弦，配重合适的石子。三十步内，打斑鸠麻雀，十中七八。五十步内，运气好能蹭下野鸡毛。”
“您会做这样的弹弓？”李健的眼睛又开始放光了。
“会。”郑老汉点头，“但巧妇难为无米之炊。没好木头，没牛皮筋，白搭。”
牛皮筋……这年头，牛比人金贵，上哪儿找牛皮筋去？李健眉头紧锁，忽然，他脑子里灵光一闪，想起之前翻阅吴先生那些破书时，好像瞟到过一眼。
“郑师傅，您说……用鱼鳔熬的胶，行不行？我记得有书上提过，鱼鳔胶很有韧性，干了以后弹性不错！”
郑老汉愣了一下，捻着胡子想了想：“鱼鳔胶……倒是听说过，早年有老猎户用过，说是比一般皮筋还好使，就是不耐用，怕潮湿。可以试试。”
“试试！必须试试！”李健一拍大腿，“木头咱们去后山找最硬的！鱼鳔……咱们不是还有点小鱼小虾吗？吴先生！麻烦您再查查，鱼鳔胶具体怎么熬！”
于是，王家峁的“军工体系”迎来了2.0升级版。郑老汉带着几个手稳的年轻人（包括跃跃欲试的狗蛋），钻进林子，寻找合适的硬木（主要是柘木、桑木），按照郑老汉的要求，削制弹弓架子。李健则带着另一拨人，把捕鸟队好不容易抓到的、以及钱老倔水产队贡献的、所有小鱼小虾集中起来，开膛破肚（场面略显残忍），小心翼翼地取出那些小小的、透明的鱼鳔，按照吴先生查来的模糊记载，架起小锅，用文火慢慢熬煮。
那几天，村子里弥漫着一股奇特的混合气味：新鲜木屑的清香，鱼虾的腥气，以及熬煮鱼鳔产生的、难以形容的胶质味儿。不知道的，还以为这里在搞什么神秘的化学实验。
三天后，第一批十把“王家峁牌”手工弹弓，新鲜出炉！木架打磨得光滑顺手，Y字角度标准，最关键的是，用的是熬制成功的鱼鳔胶做皮筋，虽然颜色有点浑浊，但拉起来确实弹性十足，手感极佳！
试射仪式，成了全村瞩目的焦点。打谷场上，郑老汉作为总设计师兼首席试射员，当仁不让。他挑了一把看起来最顺眼的弹弓，从狗蛋捧着的石子里选了一颗大小适中、边缘光滑的，包在皮兜里。然后，他眯起一只眼，缓缓拉开皮筋，瞄准了三十步外一棵老榆树上正在梳理羽毛、对下方人类活动一无所知的一只肥麻雀。
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