乱世中，能有安稳饭吃，有砖房住，有手艺施展，还有啥不满足的？
就在新家峁热火朝天搞建设时，外面的世界却在崩塌。
李大嘴的情报网络每天传来坏消息：
绥德地区遭遇了严重的旱灾，井水中的水源几乎枯竭殆尽，人们和牲畜都陷入了极度缺水的困境之中。与此同时，米脂县也不幸地爆发了一场凶猛的瘟疫，整个村庄的人无一幸免，全部死亡。而另一边的安塞则遭受了土匪的袭击，县城被攻破，县官惨遭杀害。
更为糟糕的是，由于粮食供应紧张，延安府的粮价飙升至令人咋舌的地步——一石竟然高达十两银子！无数百姓因为饥饿而倒毙街头，尸体横七竖八地躺在路边。
然而，最让人痛心疾首的却是那些本该保护人民安全的官兵们。他们不仅未能有效地剿灭土匪，反倒纵容士兵四处抢掠粮食，给本就困苦不堪的百姓带来了更深重的灾难。
民间流传着这样一句话：“匪过如梳，兵过如篦”，形象地道出了当时社会的混乱与黑暗。
在如此恶劣的环境下，新家峁这个小地方却宛如一片与世隔绝的净土。这里没有受到旱灾、瘟疫或者土匪肆虐的影响，一切依旧平静安宁。村民们虽然生活简朴，但至少还能勉强维持生计，不至于像其他地方那样民不聊生。
消息传到周边，投奔的人更多了。不仅有工匠，还有识字的老童生、会算账的账房先生、懂医术的郎中、甚至来了个会养蜂的南方人。
李健照单全收，但门槛提高了：技术工匠优先，其他人才择优录取。
新家峁像一块磁石，吸引着乱世中还有一技之长、还想活下去的人。
邱道士的火药改良成功了。新火药威力比官制火药还大三成，而且不易受潮。李健立刻让他组建“火药坊”，秘密生产，储存备用。
“李盟主，”邱道士神秘兮兮地说，“我还会做‘万人敌’。”
“啥是万人敌？”
“就是大号火药包，里面掺铁钉碎瓷，点燃扔出去，一炸一片。”邱道士比划，“守城时最好用。”
李健眼睛亮了：“做！但要注意安全，火药坊建在远离居民区的地方。”
技术，不仅是生产力，也是战斗力。
李健站在新建的了望塔上，看着逐渐扩大的新家峁，心里既欣慰又沉重。
欣慰的是，这片荒峁在他手里，变成了能庇护千人的家园。
沉重的是，外面的苦难太深重，他能救的，只是极少数。
“李叔，”狗蛋跑上塔，“又来了几个人，说是从山西逃荒来的铁匠，会打铠甲！”
“收下。”李健说，“让他们去孙铁匠那里考核。”
他望向北方，那里是更广阔的黄土高原，是正在承受苦难的百万生灵。
新家峁这盏孤灯，能照多远？他不知道。他只知道，每多一个工匠，每多一项技术，这盏灯就更亮一分。
也许，当千千万万的孤灯点亮时，黑夜就不再可怕。而现在，他要做的，是让新家峁这盏灯，燃得更久，照得更亮。
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