投手战的僵持，如同不断加压的锅炉，让球场内的空气灼热得几乎要燃烧起来。0 : 1 的比分，像一根细刺，扎在每一个青道支持者的心头。
降谷晓依旧在投手丘上奋战。他的球速依然保持在很高的水准，但敏锐的人已经能察觉到，他呼吸的节奏变快了，投球间隙弯腰调整的次数也增多了。连续的高强度投球，面对药师打线一轮又一轮的冲击，即便是他这样的“怪物”，体力的消耗也是巨大的。
第五局上半，降谷再次凭借意志力和依旧凌厉的球速，有惊无险地完成了三上三下，其中再次送出了两次三振。但他走下投手丘时，脚步明显比之前沉重。
“降谷，还好吗？”御幸递过水壶。
降谷接过，大口灌着，汗水像小溪一样从下巴流淌，他只是简短地“嗯”了一声，但剧烈起伏的胸膛说明了一切。
第五局下半，青道打线终于看到了曙光。两人出局后，小凑春市凭借其精准的选球眼，选到四坏球上垒。紧接着，代打上场的川上宪史（替换降谷的打席）击出一支巧妙的右外野安打，形成一三垒有人的绝佳局面！
“机会！逆转的机会！”
“打出去啊！结城！”
全场青道支持者的希望再次寄托于第四棒，结城哲也的身上。
真田俊平的压力陡增。他深吸一口气，面对青道的队长，投出了第一颗外角低的滑球。
结城目光如炬，没有挥棒。
“坏球！”
第二球，内角高的直球，真田试图用球威压制。
结城依旧沉稳，再次选掉。
“坏球！”
两坏球无好球！优势在打者这边！
第三球，真田被迫投出好球，一颗外角偏高的直球。
结城哲也动了！他的挥棒如同蛰伏已久的猛虎出击，球棒带着恐怖的风压，精准地捕捉到了来球！
“锵！！”
一声沉重的击球声！球被打得高高飞起，朝着中外野深远的方向飞去！
“有了吗？！”
“全垒打？！”
青道休息区所有人都站了起来！然而，药师的的中外野手早有防备，他拼命向后奔跑，在距离全垒打墙不远的地方，跳了起来，手套在空中极限地伸展！
“啪！”
球被接住了！就在全垒打墙前！
“出局！！！”
三出局！结城哲也这足以逆转比分的一击，被药师的中外野手用一次不可思议的美技守备硬生生地扼杀了！
“啊啊啊——！可惜！”
“就差一点点啊！”
巨大的希望瞬间转化为扼腕的叹息。结城哲也看着中外野手展示手套中的球，沉默地摇了摇头，走回休息区。只差一点点，就能改写比分。
这记精彩的接杀，极大地鼓舞了药师队的士气。而青道这边，错失良机的失落感弥漫开来。
第六局上半，降谷晓再次站上投手丘。但他的体力瓶颈，终于在此刻彻底显现。
第一球，直球球速骤降至145km/h左右，而且控球明显飘忽。
“坏球！”
第二球，试图投曲球，但弧度不足，被打成界外球。
“好球！”
第三球，直球再次失控，偏离好球带。
“坏球！”
第四球，一颗偏高的直球，被药师的第七棒结实击中，形成二垒安打！
一出局，二垒有人。降谷的球威和控球，正在以肉眼可见的速度下滑。
御幸不得不再次叫了暂停。
“降谷，还能坚持吗？”御幸看着降谷苍白出汗的脸。
降谷咬着牙，眼神里满是不甘，但还是点了点头：“可以……”
但谁都看得出，他是在硬撑。
片冈监督在场边，眉头紧锁。他看了一眼牛棚方向。是时候做出改变了。
回到比赛。御幸试图用更多的变化球和配球来帮助降谷，但体力透支带来的影响是全面的。面对药师的第八棒，降谷投出了四坏球保送。
一出局，一二垒有人。危机再现。
而下一个上场的打者，是药师的第九棒，捕手。随后，就将再次轮到第一棒，以及……那令人心悸的第三、四棒中心打线！
不能再犹豫了。
片冈监督果断地走向裁判席。
“青道高中请求更换投手。降谷同学下场。”
降谷晓听到广播，身体僵了一下。他低着头，汗水大颗地滴落在投手丘的泥土上。他坚持了五局多，承受了巨大的压力，压制了药师打线多次，最终却还是没能完封，并在危机中被迫退场。
他默默地，一步一步地走下投手丘。迎接他的，是队友们复杂的目光，有鼓励，有惋惜。御幸拍了拍他的肩膀：“投得很好，降谷。剩下的交给我们。”
降谷没有回应，只是默默地坐回休息区，用毛巾盖住了脸。不甘的火焰，在他心中灼烧。
“投手，川上同学上场。”
片冈监督派上了二年级的侧投川上宪史。这是相对稳妥的选择，希望依靠川上前辈的经验和稳定的控球来度过危机。
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