烬域王座
第五章 失衡的预兆
平静的日子持续了三年。
曾经的霜痕裂隙所在地,如今建起了一座圆形的石碑,碑面上刻着《创世录》中的片段,也刻着莫尔的名字。每天都有行人驻足于此,有人献上鲜花,有人轻声祷告——曾经被视为“魔神”的存在,如今成了守护世界平衡的象征。
科林已经成为了新的“秩序守护者”,他没有沿用骑士团的旧制,而是组建了一支“平衡卫队”。卫队成员不分出身,只看是否心怀正义,他们的职责不是镇压“异端”,而是调解纷争、保护弱小。此刻,科林正站在卫队的训练场上,看着队员们练习格斗术,腰间的青铜徽章早已被重新打磨,剑与橄榄枝的纹路旁,多了一道小小的黑色裂隙图案。
“科林大人。”一个年轻的卫队成员跑了过来,手里拿着一封密封的信,“北方的‘枯叶镇’传来消息,说最近镇上出现了奇怪的现象,很多居民突然变得暴躁易怒,甚至会无缘无故地攻击他人。”
科林接过信,拆开一看,眉头渐渐皱了起来。信中说,枯叶镇的居民原本都很和善,但从一个月前开始,镇上的井水开始变得浑浊,喝了井水的人就会变得异常暴躁。有人试图清理水井,却在井底发现了一块散发着暗红色光芒的石头。
“暗红色光芒?”科林心中一紧,他想起了当年主教手中那根镶嵌着红宝石的权杖,那上面的光芒就是这样的颜色——被欲望污染的圣光。他立刻召集卫队成员,准备前往枯叶镇。
与此同时,莉莉安正在南方的“绿藤村”帮助村民治愈疾病。她的光之力越来越纯净,不仅能治愈身体上的伤痛,还能安抚人们躁动的情绪。就在她准备离开绿藤村时,村里的老村长突然拉住了她的手,神色慌张地说:“莉莉安小姐,你快看看我们村后的森林吧!原本绿油油的树木,不知道为什么,最近都开始枯萎了,连小动物都不见了踪影。”
莉莉安跟着老村长来到森林边缘,眼前的景象让她大吃一惊。曾经枝繁叶茂的森林,如今只剩下光秃秃的树干,地面上的小草也都变成了灰色,空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。她蹲下身,用手触碰了一下枯萎的树干,指尖传来一阵冰冷的恶意——这不是自然的枯萎,而是被某种黑暗力量侵蚀的结果。
“艾力克呢?”莉莉安立刻拿出通讯水晶,联系艾力克。自从三年前解决了教会的问题后,艾力克就一直在各地游历,一方面是为了传播真相,另一方面也是为了寻找可能威胁世界平衡的隐患。
通讯水晶那头传来艾力克的声音,带着一丝疲惫:“我在西方的‘落风城’,这里也出现了奇怪的事情。城里的很多商人突然变得极度贪婪,为了争夺利益,甚至不惜互相残杀。我发现他们身上都带着一种奇怪的黑色粉末,这种粉末能放大人心底的欲望。”
科林、莉莉安和艾力克对视一眼,虽然他们身处不同的地方,但遇到的事情却有着惊人的相似之处——都是某种异常力量在放大人类的负面情绪,破坏世界的平衡。
“这绝对不是巧合。”科林的声音变得严肃,“三年前主教死后,我们以为被污染的圣光已经彻底消失了,可现在看来,或许还有残余的黑暗力量隐藏在某个地方,正在试图卷土重来。”
莉莉安点了点头,手腕上的金色胎记开始微微发烫,像是在预警:“我的光之力能感受到,这种黑暗力量比当年主教的力量更强大,也更隐蔽。如果我们不能尽快找到源头,恐怕整个世界都会再次陷入混乱。”
艾力克握紧了手中的长剑,剑身上的圣光开始变得明亮:“我现在就前往枯叶镇,和你们汇合。我们必须尽快查明真相,阻止这种黑暗力量继续蔓延。”
三人约定在枯叶镇集合,然后挂断了通讯水晶。科林看着训练场上的卫队成员,大声说道:“现在有新的任务,我们要前往枯叶镇,调查一起可能威胁世界平衡的事件。愿意和我一起去的,就拿起你们的武器,跟我走!”
“愿意!”卫队成员们齐声回答,声音洪亮而坚定。他们纷纷拿起自己的武器,跟在科林身后,向着北方的枯叶镇出发。
第六章 深渊的余孽
科林和卫队成员抵达枯叶镇时,艾力克已经在镇口等候。枯叶镇的气氛比信中描述的还要压抑,街道上冷冷清清,偶尔能看到几个行色匆匆的居民,他们的眼神里充满了警惕和暴躁,像是随时都会爆发一样。
“情况比我们想象的还要严重。”艾力克皱着眉头,指着镇中心的水井,“井底的那块暗红色石头,我已经看过了,它上面附着的黑暗力量,和我在落风城发现的黑色粉末同源。而且,这种力量还在不断扩散,整个小镇都被笼罩在这种力量之下。”
科林走到水井边,向下望去。井底果然有一块拳头大小的暗红色石头,散发着微弱的光芒,井水因为石头的存在,变得浑浊不堪。他试图用长剑将石头捞上来,却发现当长剑靠近石头时,剑身上突然传来一阵刺痛,像是被某种力量排斥。
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