叶莽单枪匹马横扫四名黄金级杀手、废掉小卡尔右手的消息，如同飓风般席卷整个星辉王都。不到半天时间，街头巷尾都在议论这场惊心动魄的救援行动。
听说了吗？黄金莽夫一个人干翻了四个的黄金杀手！
何止！小卡尔·金雀花的手都被他踩碎了！
金雀花家族这次踢到铁板了！
王宫议事大厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。星辉王国的重臣们分列两侧，卡尔伯爵脸色铁青地站在中央，他的儿子小卡尔右手缠着厚厚的绷带，面色惨白地站在一旁。
王座上，年迈的奥古斯特国王眉头紧锁，听着侍卫长的详细汇报。艾薇儿公主坐在国王身侧，神色平静，但眼中闪烁着异样的光彩。
陛下！卡尔伯爵声泪俱下地控诉，那个叶莽，目无王法，公然袭击贵族子弟，致其重伤！此等暴行，必须严惩！请陛下为老臣做主啊！
老国王揉了揉太阳穴，看向侍卫长：你怎么看？
侍卫长行了一礼，不卑不亢：回禀陛下，根据我们的调查，是卡尔少爷先绑架了叶莽先生的随从罗伊，设下埋伏，意图谋害。叶莽先生属于正当防卫。
胡说！卡尔伯爵怒吼，我儿只是邀请那个法师去喝茶，是叶莽突然闯入，行凶伤人！
喝茶？艾薇儿公主轻笑一声，声音如同清泉般悦耳，用魔法镣铐和四个杀手当茶点吗？卡尔伯爵，您当在座诸位都是傻子？
卡尔伯爵脸色一阵青一阵白，还想狡辩，老国王却已经疲惫地摆了摆手：够了。卡尔，你儿子做了什么，大家心知肚明。这次的事，到此为止。
陛下！卡尔伯爵不敢置信地瞪大眼睛。
闭嘴！老国王突然提高了声音，浑浊的眼中闪过一丝锐利，你们金雀花家族这些年做的那些龌龊事，真当我一无所知？这次踢到铁板，是你们咎由自取！
卡尔伯爵如遭雷击，浑身颤抖，最终颓然跪下：是……老臣知错……
滚出去。老国王挥了挥手，禁足三个月，好好反省。至于你儿子……剥夺爵位继承权，发配边疆。
卡尔伯爵面如死灰，拉着同样魂不附体的小卡尔，踉跄着退出议事大厅。
待他们走后，老国王看向艾薇儿公主：艾薇儿，这个叶莽，你怎么看？
艾薇儿公主微微一笑：父王，我认为他是星辉王国的机遇。如此强者，若能为我所用……
但他太危险了。财政大臣忧心忡忡地插话，行事肆无忌惮，连金雀花家族都敢动。若继续留在王都，恐怕……
恐怕什么？艾薇儿公主反问，他会造反？会滥杀无辜？据我所知，他每次出手，都是被动反击。这样的人，比那些表面恭顺、背地里捅刀子的贵族可靠多了。
老国王沉思片刻，缓缓点头：艾薇儿说得对。传我命令，授予叶莽星辉守护者称号，享受伯爵待遇。另外，加强王宫戒备，我担心金雀花家族不会就此罢休。
……
金雀花家族府邸。
卡尔伯爵像头受伤的野兽般在书房里来回踱步，眼中燃烧着疯狂的怒火。他刚刚收到消息，家族在王都的多处产业被王室查封，几个心腹官员被革职查办，多年的经营毁于一旦！
星辉王室……叶莽……你们都要付出代价！卡尔伯爵咬牙切齿，从暗格中取出一枚血红色的乌鸦徽章，狠狠按在桌面上。
血鸦之主，我要雇佣的全部力量！不惜一切代价，杀死叶莽！毁掉星辉王室！
徽章上闪过一道妖异的红光，一个沙哑的声音凭空响起：代价很高，卡尔伯爵。
多少钱都行！卡尔伯爵歇斯底里地吼道，我只要他们死！
如你所愿。红光渐渐凝聚成一个模糊的人形，三日后，将倾巢而出。不过……我们需要一个诱饵。
卡尔伯爵毫不犹豫：用我当诱饵！只要能报仇，我这条老命算什么！
红光中的人影发出阴森的笑声：很好。那么，契约成立。
……
巨龙之胃酒楼。
叶莽正享受着难得的平静时光。罗伊的伤已经痊愈，此刻正坐在一旁，绘声绘色地向几位冒险者讲述叶莽救他的英勇事迹。
然后叶先生一个雷鸣八卦，那个黄金杀手的胸口就塌下去了！就像这样——罗伊夸张地比划着。
叶莽懒得理他，专心对付眼前的烤全羊。自从昨天那件事后，酒楼老板对他的态度更加恭敬了，连带着伙食标准又提升了一个档次。
就在这时，酒楼外传来一阵骚动。紧接着，一队穿着王室制服的侍卫整齐列队，艾薇儿公主的侍卫长手捧一个精致的匣子走了进来。
叶莽先生。侍卫长恭敬地行礼，奉国王陛下之命，授予您星辉守护者称号，并赐予伯爵爵位。这是您的徽章和文书。
酒楼内瞬间安静下来，所有人都瞪大了眼睛。伯爵爵位？这可是许多贵族奋斗一辈子都得不到的荣誉！
叶莽放下羊腿，擦了擦手，接过匣子看了看：这玩意儿有啥用？
侍卫长嘴角抽了抽：呃……可以享受王室津贴，每月五千金币。在王都内拥有诸多特权，比如……
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