击败霍克后,叶莽并没有立刻离开烈阳王国。阿尔伯特大师建议他多停留些时日,一方面让霍克安心养伤(毕竟把人家打得有点惨),另一方面也好好体验一下这个以火焰和锻造闻名的国度的风土人情。
熔岩城依山而建,城市下方是纵横交错的岩浆管道,为这座巨城提供着近乎无穷的能源。黑曜石砌成的建筑在永不停歇的地火映照下,泛着暗红色的光泽。街道上熙熙攘攘,随处可见赤膊打铁的矮人匠师和操控火焰魔法的法师学徒,空气里弥漫着硫磺、金属和烤肉混合的独特气味。
叶莽一行三人住进了熔岩城最好的旅馆“地心之心”,旅馆大堂中央甚至有一个小型的岩浆喷泉。旅馆老板是个满脸红光的大胡子矮人,认出叶莽后,激动得差点把胡子点着了,死活不肯收钱,还免费升级了最顶层的“熔岩观景套房”。
“叶莽大人!您和霍克圣者那一战,简直……简直太精彩了!”矮人老板搓着手,眼睛放光,“特别是您最后那招雷火破界,把半边天都烧红了!我们熔岩城几十年没看过这么带劲的架了!”
叶莽啃着老板赠送的、用岩浆余温慢烤了三天三夜的“熔岩犀牛腿”,含糊道:“还行吧,老霍挺耐揍。”
罗伊在一旁小声补充:“老板,有没有安静点的地方?叶先生需要休息。”
“有有有!绝对安静!”老板拍着胸脯,“顶层套房有最好的隔音结界,还能俯瞰全城!就是……嘿嘿,就是有个不情之请……”他搓着手,不好意思地说,“能不能……请您给俺们旅馆题个字?就写‘地心之心,宾至如归’!”
叶莽动作一顿,啃肉的动作慢了下来。
阿尔伯特大师赶紧打圆场:“老板,叶莽阁下不擅文墨,不如由老夫代笔如何?”
老板有些失望,但还是连连点头:“也好也好!大师您的墨宝也是极好的!”
叶莽闷头继续吃肉,没说话,但耳根有点红。不识字这事,平时不觉得,这种时候就有点碍事。
安顿下来后,叶莽拒绝了所有贵族的宴请,却对城里的角斗场和铁匠铺产生了浓厚兴趣。
熔岩城大角斗场是大陆闻名的血腥之地,每天都有角斗士与魔兽的生死搏杀。叶莽包了个包厢,连着看了三天,点评如下:
“太弱。”
“花架子。”
“那魔兽昨晚没吃饱吧?软绵绵的。”
角斗场主得知点评后,脸都绿了,又不敢发作。
第四天,叶莽溜达到了着名的“黑铁大道”,这里是熔岩城工匠聚集地。叮叮当当的打铁声不绝于耳,空气中热浪滚滚。叶莽那根由村里王铁匠用废铁打造的狼牙棒,在这些大师作品面前,显得格外寒酸。
一家不起眼的老铺子里,一位胡子拖到地上的老矮人吸引了叶莽的注意。别的匠师都在打造华丽的刀剑铠甲,这位老矮人却在对着一块黑不溜秋的金属胚子反复捶打,眼神专注得仿佛在雕琢艺术品。
“老头,你打的是什么?”叶莽凑过去问。
老矮人头也不抬:“棍子。”
“棍子?啥样的棍子?”
“能打人的棍子。”
叶莽来了兴趣:“能给俺看看不?”
老矮人这才抬起头,浑浊的眼睛打量了一下叶莽和他肩上的狼牙棒,闪过一丝精光:“你的棒子,杀气很重,但材质太差,配不上你。”
叶莽惊讶了,这老矮人有点眼力。“你能打好棍子?”
“看人。”老矮人继续捶打,“好棍子,得配好汉。你不是使剑的料,是条舞棍的龙。”
这话说到叶莽心坎里了。他直接把狼牙棒往地上一墩:“老头,帮俺重新打一根!要最硬最重的!钱不是问题!”
老矮人瞥了一眼狼牙棒:“用惯了?”
“嗯,顺手。”
“料子我有更好的,地心玄铁,掺了星星铁。工钱,不要钱。”老矮人放下锤子,“你陪我去个地方,帮我揍个家伙,棍子白送。”
“揍谁?”
“城北矿坑,来了头‘熔岩地龙’,霸占了最好的玄铁矿脉,伤了我好几个学徒。”老矮人眼中闪过怒色,“那畜生皮厚,城主派兵去了几次都奈何不了。你帮我把矿脉抢回来,我用地心玄铁给你打根大陆最好的棍子!”
叶莽一听有架打,还有新棍子拿,立马拍板:“成交!现在就去!”
阿尔伯特大师得知后,哭笑不得:“阁下,您才刚跟霍克圣者打完……”
“热身运动而已。”叶莽满不在乎,“正好试试新招。”
于是,在熔岩城居民惊讶的目光中,叶莽扛着旧狼牙棒,跟着一个老矮人,浩浩荡荡……不对,是只有他们俩人,朝着城北矿坑走去。罗伊想跟着,被叶莽按住了:“你看家,等俺带新棍子回来!”
城北矿坑深处,温度极高,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。老矮人指着矿洞深处一个巨大的熔岩池:“那畜生就在里面睡觉。”
话音刚落,熔岩池翻涌,一个庞大的身影缓缓升起。那是一头体长超过三十米的巨型蜥蜴状生物,覆盖着暗红色的厚重鳞甲,脊背上长着尖锐的骨刺,口中滴落的唾液在岩石上烧出滋滋白烟——正是七阶魔兽,熔岩地龙!
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