叶莽懒得应付，直接把使者打发走了，言明地心莲蕊他要了，用来治卡鲁的胳膊，至于小王子的后续调养，让王室自己想办法。国王虽然有些失望，但也不敢强求，反而送来了大量珍贵的疗伤药剂和魔法材料以示感谢。
休息了一整天，待到夜幕降临，月华初上。叶莽、阿尔伯特大师和伤势稳定下来的卡鲁，悄然离开了熔岩城，朝着城西的熔火群山进发。
熔火群山是烈阳王国境内一片奇特的山脉。外围是终年积雪的皑皑白峰，但越是深入，温度反而越高。据说山脉核心区域，是连钢铁都能瞬间汽化的恐怖高温地带，是火系魔兽和元素生命的乐园。
有卡鲁带路，三人避开了许多危险的区域和强大的魔兽。卡鲁虽然断了一臂，但经验丰富，对山地的熟悉程度令人惊叹。阿尔伯特大师则不断用法术探测着周围的元素波动，寻找着“焰心池”可能的位置。
“快到了！” 在翻过一座如同被巨斧劈开的险峻山峰后，卡鲁指着前方一个不起眼的山坳入口。那入口被浓密的、散发着淡淡热气的红色藤蔓覆盖，若不仔细看，根本发现不了。
拨开藤蔓，一股热浪扑面而来！入口后面，并非想象中的山洞，而是一条向下倾斜、蜿蜒曲折的甬道。甬道两壁不再是岩石，而是某种半透明的、内部有岩浆缓缓流动的赤红色晶石！温度高得吓人，连空气都因高温而扭曲。
“跟紧俺！这里面岔路多，走错了就掉进岩浆河里了！”卡鲁深吸一口气，率先走入甬道。叶莽和阿尔伯特大师紧随其后。
甬道内部四通八达，如同迷宫。炽热的气流从不同方向吹来，带着硫磺和金属的气息。不时有浑身燃烧着火焰的蜥蜴或由熔岩构成的元素生物从暗处扑出，但都被叶莽随手打发了。越往深处走，温度越高，岩壁上的晶石越发璀璨，甚至能听到地下深处传来低沉的、如同心脏跳动般的“咚……咚……”声。
“就是这声音！”卡鲁紧张地说，“那老猎人说，这是‘山之心’在跳！再往前，就是‘焰心池’了！”
终于，在穿过一个仅容一人通过的狭窄裂缝后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，是一个直径超过百米的池子。但池中并非水，而是翻滚着金色气泡、散发着恐怖高温的液态能量——高度浓缩的火焰元素精华！池子周围，生长着无数散发着莹莹红光的奇异植物，空气中弥漫着精纯至极的火元素能量。洞窟顶部，垂下的并非钟乳石，而是一根根凝结的火焰结晶，如同倒悬的利剑。最神奇的是，池子正上方，洞窟顶端有一个天然的孔洞，清冷的月光恰好透过孔洞，如同聚光灯般，精准地照射在池心一块凸起的、如同莲台般的赤红色玉石上。
而那块玉石上，空空如也。
“就是这里！焰心池！”阿尔伯特大师激动道，“此地元素充沛，且有月华引导，是采摘地心火莲的绝佳之地！快，叶莽阁下，将火莲置于那玉石莲台上！”
叶莽从储物袋中取出那株被阿尔伯特大师用特殊法术暂时封印保存的地心火莲，小心翼翼（对他而言）地放在了玉石莲台中央。
火莲甫一接触莲台，整个洞窟仿佛活了过来！池中的液态能量沸腾加剧，洞顶的火焰结晶光芒大盛，无数精纯的火元素如同受到召唤般，化作肉眼可见的红色光点，汇成涓涓细流，涌入火莲之中！火莲以肉眼可见的速度变得越发晶莹璀璨，九片莲叶缓缓舒展，中央那紧抱的花蕾，也开始微微颤动，仿佛随时都要绽放！
“太好了！天地交感，火莲正在吸收此地精华，加速成熟！”阿尔伯特大师紧握法杖，全神贯注地感知着火莲的状态，“子时将至，月华最盛时，便是采摘之机！卡鲁，快服下‘固元丹’，调整状态，准备接引莲蕊药力！叶莽阁下，还请护法，采摘之时，必有异象，可能会引来守护元素或者……其他不速之客！”
叶莽扛着狼牙棒，走到池边，感受着空气中越来越狂暴的火元素能量，咧嘴一笑：“来吧，正好活动活动。俺倒要看看，哪个不长眼的敢来捣乱。”
他的目光扫过沸腾的焰心池，以及池底那隐约传来的、令人心悸的庞大生命波动。看来，这趟采摘之旅，不会那么平静了。
（第50章 完）
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