三天时间，在永冻城表面平静、暗地波涛汹涌的氛围中，转瞬即逝。
北境试炼开启的日子，终于到了。
清晨，天色未亮，永冻城中心那巨大的“试炼广场”已是人山人海。来自霜狼王国各地、以及大陆其他势力的年轻才俊、成名高手、各方势力的代表，汇聚于此。空气中弥漫着紧张、兴奋、以及淡淡的血腥味。广场中央，矗立着一座高达百米的冰晶石碑，碑上刻满了霜狼王国的古老符文和历代试炼优胜者的名字，散发着沧桑与威严的气息。
叶莽三人随着人流来到广场。阿尔伯特大师换上了一身庄重的星辉王国宫廷法师袍，手持法杖，气度沉凝。卡鲁则穿着那套熔火龙鳞甲，外面罩着厚实的雪熊皮大氅，新生右拳紧握，独眼中战意熊熊。叶莽依旧是那身标志性的打扮——暗红龙鳞甲，扛着狰狞狼牙棒，与周围那些穿着华丽铠甲或精致法袍的参赛者格格不入，却吸引了最多的目光。所过之处，人群自动分开一条宽阔的道路，敬畏、忌惮、好奇、敌视……各种视线交织在他身上。
“看！是那个‘龙骑莽夫’！”
“就是他一根冰棍点碎了‘冬噬’？”
“嘘！小声点！别被他听见！”
“他身边那个独臂大汉是谁？气息好狂暴！”
“那位老法师好像是星辉王国的首席……”
叶莽对周围的议论充耳不闻，打着哈欠，东张西望，对广场四周那些贩卖热饮、烤肉和简易魔法道具的小摊更感兴趣。“喂，老头，那边有卖烤雪蜥蜴的，闻着挺香，俺去买点当干粮。”
阿尔伯特大师一把拉住他，低声道：“阁下，试炼即将开始，稍安勿躁。”
这时，广场前方的高台上，出现了一行人。为首的正是艾莎公主。她今日穿着一身银白色的战斗法师袍，勾勒出窈窕的身姿，银发束成利落的马尾，冰蓝色的眼眸扫视全场，自带一股凛然不可侵犯的威仪。她身后站着雷克·霜寒等王室近卫，以及几位气息渊深的长老。
而另一边，沃尔夫王子也在弗罗斯特等心腹的簇拥下出现了。他脸色依旧有些苍白，眼神阴鸷，看向叶莽的目光充满了毫不掩饰的怨毒。他身边还跟着几个穿着黑色斗篷、气息阴冷的身影，其中一人身形佝偻，笼罩在宽大的兜帽中，看不清面容，但叶莽的见闻色霸气却敏锐地捕捉到一股令人极不舒服的、如同尸骸般的腐朽气息。
“寒寂主教……”阿尔伯特大师眼神一凝，低声提醒叶莽，“那个戴兜帽的，就是他！小心他的诅咒！”
叶莽瞥了那边一眼，撇撇嘴：“藏头露尾，一股子棺材板味儿。”
艾莎公主没有理会沃尔夫王子那边的动静，上前一步，清冷的声音通过魔法传遍整个广场：“诸位！北境试炼，乃我霜狼王国选拔勇士、磨砺强者的盛事！此次试炼之地，乃远古遗留之‘冰渊裂隙’，其内危机四伏，亦有机缘无数！试炼规则如下：一、不得故意致人死亡；二、以获取‘冰渊晶核’数量与品质定排名；三、率先抵达裂隙最深处‘冰封王座’并激活信物者，为优胜！试炼为期七日，期间生死各安天命！现在，开启传送阵！”
她玉手一挥，高台前方，一个巨大的、刻画着复杂空间符文的冰蓝色法阵骤然亮起刺目的光芒！光芒冲天而起，在空中形成一个巨大的漩涡！
“所有参赛者，入阵！”
随着一声令下，早已迫不及待的参赛者们如同潮水般涌入传送阵，身影瞬间被光芒吞噬，传送离开。
“叶莽阁下，阿尔伯特大师，卡鲁壮士，一切小心！”艾莎公主看向叶莽三人，传音道。
叶莽扛起狼牙棒，咧嘴一笑：“放心吧小妞，等俺好消息！” 说完，大步流星地踏入传送阵。阿尔伯特大师和卡鲁紧随其后。
一阵强烈的空间扭曲感传来，眼前一片白光。片刻后，脚踏实地的感觉传来，周围的景象已然大变！
一股深入骨髓的寒意瞬间包裹了全身，比永冻城寒冷十倍不止！空气中弥漫着万年玄冰的气息和一种淡淡的、如同硫磺般的腥味。眼前是一个巨大无比的地下冰窟，看不到顶，四周是望不到边的、如同镜面般光滑的幽蓝色冰壁。脚下是凹凸不平的冰面，布满了尖锐的冰棱和深不见底的裂缝。远处传来阵阵不知名生物的嘶吼和冰层碎裂的轰鸣。光线来自冰壁自身散发的微弱蓝光，以及头顶极高处垂落下来的、如同极光般变幻不定的彩色光带，将整个冰窟映照得光怪陆离。
这里便是试炼之地——冰渊裂隙！
与叶莽他们一同传送到这片区域的，还有另外几十名参赛者。众人刚一落地，还未来得及观察环境，异变陡生！
“咔嚓！咔嚓！”
众人脚下的冰面突然剧烈震动，裂开无数道缝隙！十几只通体透明、形如蜘蛛、却大如磨盘、长着锋利冰爪的怪物从裂缝中钻出，发出刺耳的尖啸，挥舞着冰爪扑向最近的参赛者！
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