林枫初步通过试炼，获得了在营地内有限活动的资格。铁教头那句“勉强有资格留下观察”，像一道冰冷的赦令，暂时驱散了笼罩在他们头上的“疑犯”阴云。虽然依旧有目光暗中跟随，但那种剑拔弩张的隔离感已减轻许多。
石猛和苏月如的试炼安排在次日。石猛的表现依旧狂猛，测力碑上留下的拳印比林枫的更深几分，引得众人侧目，但在梅花桩上却显得笨拙，险些触碰红桩，最后凭借一股蛮劲硬闯过去，惹得铁教头冷哼一声。净心缸中，他凭借顽强的意志硬抗，时间与林枫相仿，出来时却已是摇摇欲坠，被雷山扶去休息。
苏月如则再次展现了她的独特。测力碑成绩平平，但梅花桩上，她身姿翩若惊鸿，婉若游龙，对桩阵变化了然于胸，仿佛闲庭信步，速度甚至超过了林枫。最后的净心缸，她坚持的时间最长，且出来时面色如常，只是指尖多了一抹不易察觉的苍白，显然动用了一种精妙的护心法门。
铁教头对三人的评价简洁而精准：“力士、巧匠、灵师，各有所长。若能同心，可堪一用。”这已是他能给出的极高认可。
试炼结束后，三人被允许参与营地的一些日常事务，如修补栅栏、处理猎获的普通兽肉。通过这些劳作，他们与破晓成员的接触多了起来。虽然大多数人依旧保持着距离，但像雷山这样性格豪爽的，已经开始偶尔与他们交谈。从只言片语中，林枫了解到，这座代号“狼穴”的前哨站，主要任务是监视御龙宗边境动向，并接应各地逃来的志士。铁教头，本名铁罡，是这里的绝对核心，其严厉背后，是无数次生死边缘挣扎积累的经验和对组织安危的极致负责。
这日午后，林枫正在帮忙搬运一批新砍伐的木材，铁罡无声无息地出现在他身旁。
“你，跟我来。”铁罡的语气依旧没什么温度，但少了之前的纯粹命令，多了一丝难以言喻的意味。
林枫放下木材，默默跟上。铁罡将他带到营地东侧那片试炼场地。午后的阳光透过稀疏的迷雾，斑驳地洒在测力碑、梅花桩和那口诡异的净心缸上。
铁罡在那口净心缸前停下，背对着林枫，突然开口，声音低沉：“你的开源境，很怪。”
林枫心中一凛，面上不动声色：“请教头明示。”
铁罡转过身，目光如鹰隼般锁定林枫：“根基之浑厚，不像自行摸索的野路子。但气血运转间，总有一种……滞涩感，仿佛被无形的枷锁束缚，十成力量，最多发挥七成。更奇怪的是，你似乎能本能地找到最省力、最有效的发力方式，这绝非苦练就能达成，需要极高的悟性，或者……某种指引。”
林枫暗惊于铁罡眼力之毒辣。开源境是父亲留下的残缺法门自行修炼，“血脉灵锁”是最大的秘密，而那玄妙的发力技巧，确实隐隐受到怀中龙怨晶残留的某种古老战斗本能的微弱影响。
他斟酌着词语，谨慎回答：“晚辈确是依据家传残诀修炼，其中多有不明之处，让教头见笑了。至于发力，或许是生死搏杀中逼出的一点本能。”
“本能？”铁罡不置可否，走到净心缸旁，粗糙的手掌抚过缸沿，“这口缸里的水，混合了迷雾林深处的阴寒淤泥、几种扰心乱神的草药，还有……一丝极其稀薄、被净化过的‘龙怨之气’。”
林枫瞳孔微缩，龙怨之气！
铁罡紧紧盯着他的反应，继续说道：“它能放大并侵蚀人心中的杂念、恐惧和欲望。寻常开源境，能坚持半刻钟已是意志坚定。你，坚持了一刻钟，心神虽摇动，却始终未失守。这不仅仅是意志力强就能做到的。”他的语气带着探究，“除非……你对这种‘龙怨’侵蚀，本身就有一定的……适应性，或者说，抵抗力。”
林枫的心脏猛地一跳。铁罡的话，像一把钥匙，即将打开一扇危险的门。他强行压下心中的波澜，努力让声音保持平稳：“晚辈不知何为适应性，只是谨守心神，不敢有丝毫松懈。”
铁罡深深地看了他一眼，那目光仿佛要穿透他的胸膛，看到那枚紧贴皮肤的晶体。他没有继续追问，而是话锋一转，指向那净心缸：“再去试一次。这次，不要仅仅抵抗，试着去‘感受’那股侵蚀之力，找出其源头和运行规律。让我看看你的极限，和你的……本质。”
这个要求极其危险！主动去感受龙怨侵蚀，无异于引火烧身。但铁罡的语气不容置疑，这显然是一次更深入、更危险的试探。
林枫走到缸前，看着那浑浊的泥水，深吸一口气。他知道，退缩只会引来更大的怀疑。他必须冒险。
他将右手缓缓伸入冰冷刺骨的缸中。熟悉的刺痛感和精神干扰再次袭来。但这一次，他没有像上次那样全力固守，而是依照铁罡所言，小心翼翼地分出一缕意念，如同丝线般，探向那无孔不入的侵蚀之力。
这感觉如同将手指伸入沸腾的油锅，又似将心神暴露在无数怨魂的嘶吼中。负面情绪疯狂冲击着他的意识防线。林枫紧咬牙关，开源诀运转到极致，气血在体内奔腾咆哮，死死守住灵台最后一点清明，那缕探出的意念则在惊涛骇浪中艰难地维持着。
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