“天狼部落也向‘沙漠之主’低头了？”林枫故作随意地问。
“嘘！客官慎言！”掌柜的脸色微变，紧张地四下看了看，才凑近道：“天狼部落那群狼崽子，可是硬骨头！他们信的是祖灵和力量，从来不信什么沙漠之主。他们这次来，恐怕不是朝拜，是……来找茬的！这浑水，可深着呢！”
林枫点了点头，心中有了计较。看来这祭典，果然是各方势力明争暗斗的舞台。
他话锋一转，看似不经意地问道：“我们来的路上，听说沙漠里有些古老的传说，什么‘大漠之心’？掌柜的见多识广，可曾听过？”
“大漠之心？”胖掌柜愣了一下，皱起眉头，似乎在回忆，“客官问这个干嘛？那都是些骗小孩的古老传说了。说是沙漠的深处，埋藏着这片土地最初的生命之源，得到它就能掌控整个西域的风沙……嘿，都是没影子的事，多少冒险者进去找过，都没见活着回来的。倒是有种说法，那地方邪门得很，经常出现幻影，海市蜃楼跟真的似的，还能照出人心底最想要的东西，勾人进去送死！”
海市蜃楼？照出心底所欲？林枫立刻想起了之前看到的、蕴含莲花标记的幻影。这“大漠之心”的传说，似乎并非空穴来风，很可能与他手中的古图标记有关！
“那‘荒石堡’呢？听说他们的机关术很厉害？”林枫继续打听，为未来的行程做铺垫。
“荒石堡？”掌柜的露出敬佩的神色，“那可是了不得的地方！一群不信龙神、只信自己手艺的怪人。他们造的机关骆驼能自己认路，机关弩能射穿龙鳞！可惜他们躲在北边的大山里，很少跟外界打交道，脾气古怪得很。”
又闲聊了几句，套取了一些关于西域风土人情和各方势力的零碎信息后，林枫见这掌柜所知有限，便不再多问，和石猛起身，准备去掌柜安排的房间休息。
就在他转身，目光扫过酒馆最阴暗的角落时，他的身形微微一顿。
那里，独自坐着一个身影。
他穿着一件洗得发白的、带着风尘的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条硬朗、布满胡茬的下巴。他面前的桌子上，只放着一杯清水，没有酒肉。
而他的双手，正专注地、一遍又一遍地、用一块细腻的麂皮，擦拭着横放在桌上的一把刀。
一把……断刀。
刀身从中间断裂，断口并不整齐，像是被巨力生生砸断的。仅剩的半截刀身上，布满了划痕和暗沉的血渍，却依旧无法掩盖其本身优良的材质和锻造工艺。最引人注目的是，在那简陋的刀柄末端，镶嵌着一块暗红色的、材质不明的宝石，宝石被雕刻成一个简洁而狰狞的图案——
一个蝎子的尾巴！
与之前沙匪弯刀上的“蝎尾”徽记，形态上惊人地相似！但眼前的这个图案，更加古老、更加精致，透着一股沧桑而凌厉的气息，仿佛承载着一段不为人知的往事。沙匪的徽记与之相比，就像是一个拙劣的仿制品。
似乎感受到了林枫的目光，那灰衣人的动作微微一顿，擦拭的手指停在断刃的缺口处。他并未抬头，但林枫却敏锐地感觉到，兜帽的阴影下，似乎有一道冰冷而锐利的目光，在自己身上扫过。
只是一瞬，那感觉便消失了。灰衣人继续低头，专注地擦拭着他的断刀，仿佛外界的一切都与他无关。
林枫心中凛然。这个人，不简单。他身上有种内敛到极致的锋芒，就像他手中那把断刀，残缺，却更加危险。而他与“沙蝎”标记的关联，似乎比那些沙匪要深远得多。
西域的水，果然很深。这小小的望沙驿，已是藏龙卧虎。
“头儿，怎么了？”石猛见林枫停下，疑惑地问道。
“没什么，看到个有趣的人。”林枫收回目光，神色恢复平静，“走吧，休息一晚，明早出发去金沙城。”
他心中清楚，这座驿站，这个神秘的断刀客，以及即将到来的“大漠祭典”，都预示着他们在西域的真正冒险，即将拉开序幕。而那个古老的“蝎尾”标记，或许会是解开某些谜团的关键线索。
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