旁边的人连声附和。那个疑似周大福的左撇子护卫,紧紧跟在萧铭身侧,警惕地扫视着四周。
林昭深吸一口气,整理了一下衣冠,从暗处走出,装作恰好路过的样子,朝着萧铭马车方向走去。在即将擦肩而过时,她脚下似乎被什么东西绊了一下,“哎哟”一声,一个趔趄,手中把玩的那枚金蟾“不小心”脱手飞出,滴溜溜在地上滚了几圈,恰好滚到萧铭脚边。
金蟾不大,但做工精巧,在灯笼光下金光灿灿,背上的米珠颗颗圆润,很是醒目。
萧铭被惊动,醉眼朦胧地低头一看:“嗬,什么东西?”他身边的护卫立刻上前一步,挡在他身前。
林昭连忙作揖,脸上带着恰到好处的惊慌和歉意:“惊扰贵人,恕罪恕罪!是在下不慎,失手掉了件小玩意儿。”说着,就要上前去捡。
“慢着。”萧铭却来了兴趣,挥开护卫,自己弯腰把那金蟾捡了起来,在手里掂了掂,对着光看了看,“金的?啧,这蛤蟆倒是做得别致。你的?”
“正是小可的。”林昭恭谨答道,“小可姓徐,南边人,做些珠宝古玩的小生意。这金蟾是祖上传下的把件,让贵人见笑了。”
“南边来的?珠宝生意?”萧铭上下打量了林昭几眼,见她穿着体面,气质沉稳,不像寻常商贾那般市侩,手里把玩的金蟾也确实精巧,醉意朦胧的眼里闪过一丝兴趣,“看你像个懂行的。小爷我最近正想寻摸件好东西,给父王贺寿,你这儿……可有什么新鲜玩意儿?”
林昭心中一定,面上却露出为难之色:“好教贵人得知,小可此番北上,带的货色大多寻常,唯有一两件压箱底的,或可入贵人法眼。只是……今日天色已晚,且货不在身边,存在客栈里了。不如……”
“客栈?”萧铭一摆手,满不在乎,“哪家客栈?明日我派人去瞧瞧。”
林昭报了个南城中等客栈的名字,然后试探着道:“其实,小可听闻京城卧虎藏龙,珍宝无数。今日偶见贵人,气度不凡,想必府上珍藏更是琳琅满目。小可斗胆,若能有机会见识一二,开开眼界,便是此生幸事了。”
这话捧得舒服,又挠到了萧铭喜欢炫耀的痒处。他哈哈一笑,将金蟾抛还给林昭:“成啊!你这商人有点意思。明儿个……午后吧,你到王府侧门,找胡三,就说我让你来的,带你看几样东西。”他顿了顿,打了个酒嗝,“要是东西真不错,价钱好说。小爷我……最近手气背,正想找点别的乐子。”
“多谢贵人抬爱!”林昭连忙躬身,脸上露出惊喜之色。
萧铭摆摆手,被护卫搀扶着上了马车。马车粼粼驶远。那个左撇子护卫在上车前,回头深深看了林昭一眼,眼神锐利如刀,带着毫不掩饰的审视。
林昭垂手而立,直到马车消失在街角,才缓缓直起身。掌心因为紧张,已沁出了一层薄汗,贴着那枚冰凉的金蟾。
第一步,算是成了。虽然冒了点险,但成功引起了萧铭的注意,并且得到了进入礼亲王府的机会。尽管只是侧门,尽管有那个警惕的左撇子护卫。
她转身,慢慢往回走。夜色已浓,街边的灯笼次第亮起,在地上投下昏黄摇曳的光晕。远处隐约传来更夫敲梆子的声音,笃,笃,笃,闷闷的,带着秋夜的凉意。
一阵风吹过,卷起地上的落叶和灰尘。林昭紧了紧身上的坎肩,忽然觉得,这京城秋夜的寒意,比江南那湿冷的雨,似乎更刺骨一些。
她抬起头,望向皇城的方向。那片连绵的、沉默的殿宇轮廓,在深蓝的夜空下,像一头蛰伏的巨兽。而她和萧凛,此刻正试图从这巨兽盘根错节的势力网络中,扯出那根最要命的毒刺。
明天,王府之行,是机遇,更是龙潭虎穴。
她摸了摸袖中那枚金蟾,冰冷的金属触感让她稍稍定神。然后,她加快脚步,身影很快没入京城迷离的夜色与灯火之中。
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