药喂下去，地堡里就剩下等了。
等的时间最难熬。皇帝没动静，躺在石床上，胸口那青黑色的纹路也没见消，只是停在那儿，像用最毒的墨画上去的，硌得人眼睛疼。火把快烧完了，换上了最后一根蜡烛，豆大的光晕在石壁上一圈圈晃，晃得人心里发慌。
林昭坐在床边矮凳上，手指一直搭在皇帝腕间。脉象太弱了，弱得像风里悬着的一根蛛丝，随时会断。她能感觉到自己指尖冰凉，不知道是地堡的寒气，还是心里那点不敢承认的恐惧。
萧凛靠在对面石壁上，闭着眼，但眼皮下的眼珠在动。雷大和几个还能动的兵，守在通风口和铁门边，耳朵竖着，像警觉的老狗。赵太监跪在太后床边，嘴里无声地念着经，手指头捻着一串不知道从哪儿摸出来的、磨得发亮的木头珠子。
时间一寸寸往前爬，爬得人嗓子眼发干。最后一个水囊传来轻微的摇晃声，水不多了。
忽然，皇帝的手指动了一下。
很轻微，只是小拇指抽搐似的弹了弹。但林昭感觉到了，萧凛也猛地睁开了眼。
紧接着，皇帝喉咙里发出“嗬”的一声怪响，像是有什么东西堵着，挣扎着要出来。他整个人开始颤抖，很轻微地颤抖，从指尖传到手腕，再传到肩膀。
“父皇！”萧凛扑到床边。
皇帝的眼睛猛地睁开了！不是清醒的那种睁开，是瞪着的，眼白上爬满血丝，瞳孔缩得极小，直勾勾地盯着地堡顶上那些粗糙的木梁。他脸上的肌肉开始扭曲，嘴唇哆嗦着，乌紫的颜色迅速褪去，变成一种可怕的青白。
“按住他！别让他咬到舌头！”林昭厉声道。
萧凛和雷大连忙上前，用力按住皇帝挣扎的身体。林昭迅速将一块折叠起来的布巾塞进皇帝齿间。皇帝的颤抖越来越剧烈，喉咙里的嗬嗬声变成了痛苦的呻吟，身体弓起来，又重重摔回石床。
然后，他猛地侧过头，“哇”的一声，吐出了一大口黑血！
那血黑得发亮，粘稠得像化开的墨，里面还夹杂着些细小的、暗红色的血块，散发出一种难以形容的、混合着腥甜和腐臭的怪味，瞬间弥漫在狭小的地堡里。
吐完这口血，皇帝像是被抽掉了所有骨头，瘫软下去，眼睛也闭上了，但胸口的起伏却明显了起来，虽然还是微弱，却有了节奏。最让人心惊的是，他胸口那些蛛网般的青黑纹路，正以肉眼可见的速度，一点点变淡、消散！
“毒……毒排出来了？”赵太监颤声问，手里的念珠啪嗒掉在地上。
林昭仔细检查皇帝的口鼻，又搭了脉。脉象虽然依旧虚弱，却不再有那种滞涩欲绝的感觉，像是堵死的河道，终于被洪水冲开了一个口子。
“药起作用了。”她长长地吐出一口气，这才发觉自己后背的衣裳已经被冷汗湿透了，紧贴在皮肤上，一片冰凉。“把这里收拾一下，让陛下好好休息。赵公公，还有药粉吗？”
“还、还有最后一次的量。”赵太监连忙道。
“两个时辰后，给陛下服下。”林昭站起身，眼前黑了一下，肋下的伤处传来尖锐的刺痛。她扶住石床边缘，稳了稳。
“阿昭！”萧凛扶住她胳膊，触手一片湿冷，“你怎么样？”
“没事。”林昭摇摇头，挣开他的手，“去看看太后。”
太后那边倒还平稳，只是昏睡。地堡里凝滞的气氛终于松动了一些，虽然饥饿和干渴依旧折磨着每个人，但至少，最大的那块石头——皇帝的生死——暂时从心口挪开了一点。
蜡烛又短了一截。蜡泪堆在破陶碗里，像一滩凝固的、浑浊的油脂。
就在众人刚缓过一口气时，通风口那里又传来了动静。
这次不是敲击，是摩擦声。窸窸窣窣的，像是有什么东西被拖着、蹭着石壁，一点点往下挪。声音很慢，很艰难。
所有人都屏住了呼吸，武器再次握紧。
终于，一个用油布和细绳捆扎得严严实实的、巴掌厚的扁方形包裹，从通风口挤了出来，“啪”地掉在地上，激起一小片灰尘。
是之前送出去的那个油纸包吗？看着不像，这个厚实得多。
卫岚用刀尖小心翼翼地挑开绳结，剥开油布。里面是两样东西：一个扁平的、没有任何标记的朴素木盒；还有一封信。信没有封口，信封上只有两个字，墨迹淋漓，力透纸背——林昭亲启。
是沈砚舟的笔迹。
地堡里瞬间落针可闻。连昏迷中的皇帝，呼吸声都似乎清晰了起来。
林昭走过去，拿起那封信。信封很轻，纸张是上好的“雪浪笺”，触手细腻微凉。她抽出信纸，展开。
蜡烛的光昏黄摇曳，映着纸上那熟悉的、从容中带着一丝凌厉的字体。信很长，写得很密。
“林姑娘，见字如晤。”
开篇六个字，平静得不像是在你死我活之后。
“若你看到此信，说明老夫已败。宫变不成，性命或将不保，此乃天数，亦是尔等筹谋之功，老夫并无怨怼。然心中有些话，如鲠在喉，不吐不快。这江山，这台戏，老夫唱了大半生，临到终了，说与你这后起之秀听听，或许……也有些意思。”
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