“国事为重”四个字,像一把重锤,砸在萧凛心上,也砸在殿内每个人心上。
萧凛死死地盯着她,胸膛剧烈起伏。他知道她说得对,理智上知道这是目前最优、甚至可能是唯一可行的选择。可情感上……他看着她鬓边的白发,看着她虚弱得几乎站立不稳的样子,怎么也无法想象把她送上波涛汹涌的大海,送上强敌环伺的战场!
那是送她去死!
“朕不准!”他从牙缝里挤出这三个字。
林昭静静地看了他一会儿,忽然,扶着何三娘,缓缓地、极其艰难地,跪了下去。双膝触地时,她几不可闻地闷哼了一声,左肩的剧痛让她眼前发黑。
“林昭!”萧凛上前一步,想扶她。
“陛下,”林昭低着头,声音平静无波,“臣非请战,乃请罪,亦请命。东南糜烂,百姓倒悬,此臣之罪。臣愿戴罪立功,以残躯,为陛下,为天下,扫清海疆,再开漕路。若陛下不允,臣……便跪死在此。”
殿内落针可闻。所有人都被这决绝的一幕震住了。一个女子,一个病重至此的女子,为了请战,竟不惜以性命相逼。
萧凛僵在原地,伸出的手停在空中,微微颤抖。他看着跪在冰冷金砖上、瘦削单薄得仿佛一折就断的背影,看着她垂落肩头、黑白交杂的发丝,看着她因疼痛和虚弱而微微颤抖的肩膀……
良久,他缓缓收回手,闭上眼,再睁开时,眼底翻腾的惊涛骇浪已被强行压下,只剩下一片深不见底的、沉痛的平静。
“准奏。”
两个字,重若千钧。
他走回御座,拿起笔,铺开空白的圣旨。笔尖蘸墨,悬停片刻,然后落下,字字力透纸背:
“奉天承运皇帝,诏曰:咨尔参知政事林昭,忠勤体国,智虑过人……今特加钦差大臣,总督东南诸省军务,兼理漕运、盐政、海防一切事宜,赐尚方宝剑,便宜行事,文武百官,皆听节制……克日南下,荡平海寇,肃清妖氛,以安社稷……”
他写得很慢,每一笔都像是在用刀刻。写到最后,他的手指因为用力而骨节发白。
写毕,用印。太监将圣旨捧到林昭面前。
林昭双手接过,额头触地:“臣……领旨谢恩。必不负陛下所托。”
她想起身,试了两次,都没能成功。何三娘含着泪,和另一个赶过来的太监一起,才将她搀扶起来。
萧凛看着她被人搀扶着,一步步走出大殿。风雪从敞开的殿门外扑进来,卷起她深青色的斗篷下摆,像一片挣扎的、孤独的帆。
殿内依旧寂静。所有人都看着那个消失在风雪中的背影,心情复杂难言。
萧凛独自站在御座前,望着空荡荡的殿门,望着外面漫天飞舞的雪花,久久未动。
他知道,这一别,或许就是永诀。
而他,亲手将她送向了那片未知的、燃烧着烽火的大海。
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