屋里又静下来。只有炭火偶尔噼啪一声。
林昭拿起那件灰布袍子，手指摩挲着那个白线绣的符文。绣工粗糙，线头都露着。
“这个图案，见过么？”她问赵五。
赵五仔细看了看，摇头：“皇城司的卷宗里没有。但……”他犹豫了一下，“有点像道家一些偏门的符箓，又不太一样。这圈里的纹路，倒让我想起……以前盯王家的时候，在他们一些密信的火漆印上，见过类似的弯曲线条。”
王家。琅琊王氏。
林昭的手指在符文上停住了。窗外，一滴冰溜水正好砸在石板上，“嗒”的一声，格外清脆。
“王癞子还说了什么？”她问。
“说石尊者很神秘，总戴着面具，声音嘶哑。但出手阔绰，教众立功，赏钱不少。”赵五道，“他还说……说最近神谕越来越急了，让他们多聚人，多备‘神石’，说‘大日子’快到了。”
“大日子？”
“他没说清，只说石尊者许诺，到时候所有信众都能‘登仙’，永生不死。”
林昭把袍子放下，靠在炕沿上，闭了闭眼。头疼，像有根针在太阳穴里扎。她知道这是旧伤和那“双星”联结的后遗症，身体像一张绷得太紧的弓，随时可能断。
“先生？”孙大勇唤了一声。
林昭睁开眼，看向舆图上那些红圈。圈与圈之间，隐隐连成一条线，从西北边境，向内陆延伸。
“这不是宗教。”她开口，声音有点哑，“这是生意，也是刀子。”
三人都看着她。
“石头有毒，能致幻，能成瘾，还能让人变得狂躁力大——这是‘神力’。用这个控制流民、溃兵、活不下去的人，成本最低，效果最好。”林昭的手指沿着那条红线慢慢移动，“抢来的矿石，一部分用来发展新教众，一部分……我猜，会运走。运到哪里？卖给谁？或者，用来做什么？”
她想起苏晚晴说过，异矿的能量不稳定，但若经过特殊处理，或许能做很多事情。比如……武器。
“沈家的海外残余，西洋的舰队，天机阁说的‘裂隙’……”林昭喃喃道，“这些事，像一张网上的不同线头。黑石教，是其中一根。它在西北闹，是为了吸引朝廷的注意力，拖住裴照的边军？还是为了收集更多的矿石，做更大的事？”
没人能回答。
窗外传来阿兰娜哼歌的声音，调子古怪，像山风穿过竹林。她在煎药，药味飘进来，苦中带涩。
“赵五，”林昭看向他，“你之前说，皇城司在西市留了暗桩。能用么？”
“能用。”赵五点头，“但只能传递消息，不能动手。人……不一定可靠。”
“不用他们动手。”林昭从炕桌抽屉里取出几张空白的黄纸，开始磨墨，“我要知道，最近西市，有没有大宗的黑石交易，有没有生面孔的商人，特别是……和海路有关的。”
她提笔蘸墨，在纸上写。字迹很快，一行接一行。
“孙大勇，你带两个兄弟，去城外破窑，把王癞子转移到更安全的地方。然后，想办法混进黑石教的聚会，不用冒险，只听，看，记下他们说什么，做什么，特别是和‘石尊者’、‘大日子’有关的。”
“何三娘，”她头也不抬，“从今天起，留心巷子口所有陌生面孔。米铺的车辙印，继续盯着。”
“阿兰娜的药煎好了就端进来。”
她一封封写完，吹干墨迹，分别递给三人。最后，她看向舆图最西边，那个离边境最近的红圈。
“裴将军那边……”她顿了顿，“我会给他去信。但远水解不了近渴。黑石教的根，恐怕已经扎进关内了。”
孙大勇接过信纸，小心折好塞进怀里，犹豫了一下：“先生，咱们这网……刚织起来，就碰这么硬的事，会不会……”
“会死。”林昭截断他的话，语气平静，“可能会死。所以现在退出，还来得及。”
孙大勇脸涨红了：“我不是那意思！我是说……”
“我知道。”林昭看着他，眼神很静，“可咱们不碰，谁碰？等这毒蔓延开，等更多人变成王癞子那样，等西北乱起来，边军被拖住，到时候死的，就不止咱们这几个了。”
她把最后一封信递给赵五：“去吧。小心些。”
三人退了出去。门帘落下，隔绝了外间的寒气。
林昭独自坐在炕沿上，看着炭盆里明明灭灭的火光。怀里那盒子又在发烫了，这次带着一种规律的搏动，像心跳。她伸手进去摸，指尖触到冰凉的盒面，那搏动便清晰地从指尖传上来，顺着胳膊，一路传到心口。
和她自己的心跳，渐渐合拍。
咚。咚。咚。
窗外的阳光渐渐西斜，照在积雪上，泛起一层金红色的光。很美。可她知道，这光亮底下，那些黑色的石头，那些扭曲的符文，那些被毒粉侵蚀的疯狂眼睛，正在暗处滋生、蔓延。
像雪地下的腐草，等春天一到，就会冒出毒蘑菇来。
她咳嗽起来，咳得整个人都在抖，不得不弯下腰。喉咙里腥甜翻涌，她抓过炕边的痰盂，吐出一口带血丝的痰。
血色暗红。
阿兰娜端着药碗进来时，看见她这样子，眼圈立刻红了：“姐姐……”
“没事。”林昭直起身，接过药碗，一饮而尽。苦得她眉头紧皱，却硬是没吭声。
阿兰娜站在那儿，捏着衣角，忽然说：“阿嬷让我带句话。她说，地脉的伤，光靠人堵不住。得找到源头，那个……‘裂隙’的本体。她说，那东西可能不在地上。”
“不在地上？”林昭看向她。
“嗯。”阿兰娜点头，眼神里有种超越年龄的凝重，“阿嬷说，她在最深的一次‘通灵’里，看见一片黑暗的海，海底有光，光的中间，是裂开的缝。缝里……有东西在动。”
海底？
林昭想起萧凛海战归来的描述，想起西洋舰队口中的“恶魔之门”。想起盒子上“归墟”两个字——传说中，归墟正是海底的无底之渊。
她慢慢靠回炕上，闭上眼睛。
头疼得更厉害了。
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