子时过半，京城早已宵禁，街道上空无一人，只有更夫单调的梆子声偶尔回荡。夜空中乌云密布，星月无光，正是月黑风高夜。
殷澈刚从西山皇庄返回。今日他在天工坊待了整整一日，与孙窑工、胡术士等人反复试验一种新型耐火砖的配方，以期提升琉璃窑炉的温度和稳定性，为下一步制作更复杂、更大件的琉璃器做准备。同时，他也检查了星火卫新配备的装备试用情况。
回城队伍不算庞大。明面上，只有一辆不起眼的青篷马车，车夫是东宫可靠的老人。马车前后，各有四名骑马的护卫，皆是星火卫中精挑细选出来的好手，修为虽都未入品，但筋骨强健，反应敏捷，装备了改良的皮甲、腰刀和手弩。林岩也在其中，作为小队临时指挥。
暗地里，还有两名潜渊卫高手远远辍着，以防万一。
路线是精心挑选的，绕开了可能设伏的荒僻地段，主要走官道，虽然稍远，但相对安全。
马车辘辘行驶在空旷的街道上，车轮碾过青石板的声响格外清晰。车厢内，殷澈并未休息，而是就着一盏固定在车壁上的小油灯，翻阅着陈禾送来的最新情报汇总。昏黄的灯光映着他沉静的侧脸。
一切似乎平静如常。
然而，当马车行至崇仁坊与光福坊交界处，一段略显狭窄、两侧树木较高的路段时，异变陡生！
“咻——啪！”
一声尖锐的哨响划破夜空，紧接着是烟花炸开的闷响！并非节日焰火，而是江湖上常用的信号！
“敌袭！护住马车！”林岩厉声大喝，瞬间拔刀。其余七名星火卫反应极快，几乎同时勒马，刀出鞘，弩上弦，四人向前，三人向后，将马车护在中央，动作整齐划一，显是平日训练有素。
就在信号响起的刹那，前方巷口阴影处，后方屋顶上，以及左侧的树丛中，同时窜出九道黑影！这些人皆身着夜行衣，黑巾蒙面，手中兵刃在微弱的天光下泛着寒芒。
没有呼喊，没有叫阵，只有凌厉的破风声！
九人分成三组，三人一组，呈品字形直扑马车！他们的目标明确——马车中的殷澈！
“放箭！”林岩冷静下令。
“嘣！嘣！嘣！”星火卫手中的改良手弩同时激发，七支弩箭分射向冲在最前的几名黑衣人。距离太近，弩箭速度极快！
然而，冲在前面的三名黑衣人显然修为更高，身形如鬼魅般晃动，竟在间不容发之际避开了大部分弩箭！只有一人肩头中箭，闷哼一声，速度稍缓，但并未倒下，反而凶性更炽！
“至少四品！小心！”林岩心头一沉，厉声提醒。他自己也不过刚稳固一品，其余星火卫更是未入品，单论武道修为，差距巨大！
眨眼间，黑衣人已冲至近前！兵刃交击声瞬间爆响！
两名星火卫挥刀迎上正面一组的三名黑衣人。刀光一闪，只听“铛铛”两声脆响，星火卫手中的百炼腰刀竟被对方灌注真气的长剑直接劈断！巨大的力道震得两人虎口崩裂，踉跄后退。
“结阵！三才小阵！”林岩嘶吼，放弃了对修为的纠结，严格执行平日训练的应对强敌战术。
七名星火卫迅速靠拢，三人一组，背靠马车，形成两个互相呼应的小型三角阵。阵势一成，彼此掩护，攻防一体，顿时将个人武技的劣势稍稍弥补。
然而，黑衣人实在太过强悍。尤其是正面那三名，其中两人长剑挥舞，剑气嗤嗤作响，虽然不甚凝练，但威力远超寻常刀剑。另一人使一对短戟，势大力沉，每一次砸击都让结阵的星火卫气血翻腾。
“噗！”一名星火卫躲避不及，被剑气扫中左臂，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。但他咬牙不退，右手刀依旧死死封住对方进击路线。
“保护殿下！”林岩目眦欲裂，他知道这样下去支撑不了几息。对方显然是死士，招招致命，毫不留情。
就在这危急关头，马车车厢门猛地被从内推开！
殷澈一步踏出车厢，他并未穿甲，只着一身便于行动的深色劲装，手中握着一柄样式奇特的短柄武器，非刀非剑，更像一根尺许长的铁筒。
他的出现，让黑衣人攻势微微一滞。目标主动现身？
殷澈目光冰冷如电，瞬间扫过战场。数据库全力运转，结合他这一年多对武道的研究和理解，眼前九名黑衣人的动作、气息、站位、配合模式，如同数据流般在他脑海中分析、建模。
“左前三，使戟者，膂力最强，下盘微浮，转向稍滞。”
“右前二，双剑合击，默契最佳，但左侧之人呼吸略急，旧伤在肋。”
“后方三人，轻功最佳，意图迂回包抄，但彼此间距过大……”
分析只在瞬息之间。
“林岩！掷烟丸！目标地面！”殷澈厉声下令，同时自己手腕一翻，那铁筒前端猛地喷出一股刺鼻的白色浓烟，瞬间笼罩了马车前方一片区域。
林岩毫不犹豫，从腰间皮囊掏出两枚鸡蛋大小的蜡丸，奋力掷向左右两侧地面。“砰！砰！”蜡丸碎裂，同样爆出大团灰白色烟雾，带着硫磺和石灰的气味。
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