计划总是赶不上变化。
秦政原本打算在清理第三方势力前，先和墨影接触获取基因训练资料。但格里克派去监视“星海旅者”据点的人传回了紧急情报——
“他们在集结，至少二十人，全副武装，朝垃圾山方向移动。”通讯频道里，线虫的声音带着电流干扰的嘶嘶声，他正利用格里克提供的权限骇入集市监控网络，“领头的那个人...老大，你最好自己看看。”
秦政调出线虫传来的监控画面。虽然距离远、光线暗，但经过增强处理后的图像清晰显示：那是一个身材高大的男性，穿着和其他人一样的全覆盖防护服，但胸口标志略有不同——不是简单的斜线贯穿圆圈，而是圆圈内嵌套着更复杂的几何图案。
更重要的是，那人走路的方式。
不是正常人的步态，也不是机械义体的僵硬。而是一种...精准到毫米的、完全一致的步幅和步频。就像设定好程序的机器，每一步都踩在完全相同的时间点上。
“协议直属单位。”秦政低声说，想起在方舟数据碎片里看到的分类，“比普通执行者高一个等级。他们去垃圾山干什么？卵不是已经被摧毁了吗？”
“也许不是去垃圾山，”莎莉靠在墙边，检查着脉冲散射枪的能源读数，“而是去...回收什么东西。”
回收？秦政脑中闪过那颗卵核心的数据存储器。那里面肯定有重要信息，但已经被他拿走了。除非...
“卵可能不止一个。”艾拉的声音从后方传来，她正用便携终端分析收集到的银色结晶样本，“我做了初步扫描，这些结晶的能量特征有细微差异。虽然同源，但像是...不同‘批次’生产的。如果类比生物学术语，就像同一种动物的不同个体。”
不同个体。意味着可能有更多“孵化者”单位被投放，在垃圾山其他区域，甚至漂流集市的其他地方。
格里克的脸色阴沉下来：“妈的，如果我的地盘上被埋了不止一颗雷...秦政，计划变更。你们团队跟我的人一起去拦截那些家伙，不能让他们进入垃圾山深处。我会派另一队人进去全面扫描，确认有没有其他卵。”
“可以。”秦政点头，“但我们需要更多情报。他们具体去哪？垃圾山那么大——”
“B-7区域。”格里克调出三维地图，标记出一个坐标点，“那是旧医疗废弃物堆放区，三个月前因为一次小型爆炸被封闭。如果要在垃圾山藏东西，那里最隐蔽。”
旧医疗废弃物区。秦政想起霍恩诊所里那些浸泡在福尔马林中的器官标本，想起诊所深处的高纯度生命源质波动...
线索开始连接。
“霍恩知道这件事吗？”他问。
“那老疯子？”格里克嗤笑，“他眼里只有他的研究和标本，只要不打扰他，就算在他诊所底下埋核弹他都不在乎。不过...”
他顿了顿，眼神变得锐利：“如果这些‘星海旅者’真的在医疗废弃物区藏了东西，那霍恩很可能已经被利用了。那家伙虽然疯，但医术和生物技术是一流的。如果有人用‘稀有研究材料’做诱饵...”
话不用说完。秦政明白了。
霍恩对原始基因的病态兴趣、诊所深处的异常生命源质、他提供的那些“免费忠告”...可能都和他与第三方势力的接触有关。甚至那些忠告本身，也可能是某种误导。
“兵分两路。”秦政做出决定，“莎莉、堡垒，你们带格里克的人去拦截星海旅者，尽量拖延时间，但不要硬拼。线虫和艾拉留守这里，继续分析数据，同时保护小雨。我...”
他看向格里克：“我需要去霍恩的诊所一趟。有些问题，必须当面问清楚。”
“现在去？”线虫瞪大眼睛，“老大，那医生可能已经叛变了！你这是自投罗网！”
“正因为他可能叛变，才必须现在去。”秦政冷静地说，“如果他和星海旅者合作，那他的诊所很可能就是下一个目标——要么被清理灭口，要么被改造成据点。无论是哪种，我们都会失去重要线索。”
更重要的是，秦政需要确认一件事：霍恩最后那句“小心发光的向导”，到底是在警告，还是在...引诱？
小雨抓住哥哥的手臂，眼神担忧：“哥，我跟你一起去。”
“不行。”秦政摇头，“这次太危险。你留在艾拉身边，如果情况不对，立刻跟格里克的人撤离。”
“可是——”
“听话。”秦政蹲下身，平视妹妹的眼睛，“你的安全比任何线索都重要。相信我，我会回来的。”
小雨咬着嘴唇，最后还是点了点头。
五分钟后，团队分头行动。
莎莉和堡垒带着十五个格里克手下的精锐，搭乘改装过的穿梭机，从另一条路线赶往B-7区域。他们的任务是骚扰和拖延，不是歼灭——面对至少二十个协议执行者，正面冲突等于送死。
秦政则独自前往铁棺诊所。
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