“是一位姓马的老先生，行里人尊称‘马三爷’，以前在潘家园做古玩生意，后来在张家口开了茶庄养老。您听说过吗？”林逸问道。
“马三爷？”赵师傅愣了一下，仔细想了想，“茶庄……是不是在桥西区，叫‘清源茶庄’的那家？老板是个挺和气但很有派头的老头，姓马，喜欢听评书，养了只画眉鸟？”
“对！应该就是他！”老吴眼中露出喜色。
“那位老爷子我倒是知道。”赵师傅点点头，“我有个表哥在那边开杂货铺，离茶庄不远。老爷子在那一带挺有名望，为人正派，好多街坊邻居有个纠纷都愿意找他评理。你们找他……”
“是位故交之后，有急事相求，需要马老前辈指点一条明路。”老吴说得含蓄。
赵师傅看了看他们，又想了想，叹了口气：“行吧。我看你们也不像坏人，孩子也可怜。这样，我下午正好要开车去市里拉点零件，顺路把你们捎到桥西区附近。到了地方，你们自己去找。我只管送到，别的……我就不掺和了。”
这已经是最好的结果了。林逸和老吴连声道谢。
休息到下午三点多，众人再次坐上赵师傅的卡车。这一次是坐在驾驶室里（赵师傅借口他们是远房亲戚搭车），比车厢里舒服多了。豆子好奇地看着窗外飞速掠过的城镇景象，这是他第一次真正离开山区，看到这么多房子、车辆和行人。
张家口市区比他们想象的要大，虽然比不上北京，但也街道纵横，楼房林立，人来车往，充满了九十年代北方工业城市的粗粝与活力。卡车穿行在嘈杂的街道上，空气中混合着煤烟、尘土和路边小吃的味道。
赵师傅按照林逸说的，在距离桥西区还有一段距离的一个相对僻静的街角停了车。“前面路口右转，直走大概五百米，就能看到‘清源茶庄’的招牌，古色古香的两层小楼，挺显眼。我就不往前送了，免得引人注意。”
林逸几人再次道谢，目送卡车离开，然后迅速拐入旁边的巷子，稍稍整理了一下仪容（虽然依旧狼狈），才按照指示，向茶庄走去。
清源茶庄果然不难找。一座青砖灰瓦、雕花木窗的二层小楼，在周围一片红砖楼房中显得格外雅致。一块黑底金字的匾额挂在门楣上，“清源茶庄”四个字笔力遒劲。门口挂着半截蓝布门帘，里面隐约传来咿咿呀呀的京剧唱段和淡淡的茶香。
林逸深吸一口气，看了一眼老吴。老吴点了点头，示意他上前。
撩开门帘，一股温暖馥郁的茶香扑面而来。店内光线柔和，布置得古色古香，红木桌椅，博古架上陈列着一些瓷器和茶具，墙壁上挂着几幅水墨字画。柜台后，一个穿着灰色中式对襟褂子、头发花白、面色红润的老者，正闭着眼睛，手指随着收音机里的唱段轻轻叩着柜台面。他身边一个鸟笼里，一只毛色鲜亮的画眉鸟正蹦跳着。
听到有人进来，老者缓缓睁开眼。他的眼睛不大，但异常清澈明亮，仿佛能洞悉人心。目光扫过林逸几人，尤其是在老吴脸上停顿了一下，眉头几不可察地动了动。
“几位，喝茶？”老者声音平和，带着点京腔。
老吴上前一步，抱了抱拳，姿势标准而带着江湖气：“马三爷，晚辈姓吴，家师……独臂吴铁柱。冒昧打扰，实在是有不得已的苦衷，求三爷指条生路。”
“独臂吴……”马三爷眼神骤然锐利了几分，上下仔细打量着老吴，又看了看林逸、阿红和躲在他们身后的豆子，半晌，轻轻叹了口气，对柜台里一个正在擦拭茶具的小伙计道：“小顺子，挂上‘今日盘点’的牌子，关半扇门。请几位到后堂说话。”
小伙计应了一声，手脚麻利地照办。
马三爷从柜台后绕出来，对林逸几人做了个“请”的手势，率先向后堂走去。后堂更加安静雅致，是个小客厅，摆放着硬木桌椅，墙上挂着一幅巨大的“忍”字。
分宾主落座，小伙计奉上热茶后悄然退下，关上了门。
马三爷这才重新看向老吴，目光复杂：“吴铁柱的徒弟……他，到底还是没躲过，折在山里了？”
老吴黯然点头：“师傅他……很多年前就走了。”
马三爷默然片刻，喝了口茶：“他那个人，太倔，也太重情义。当年为了师弟的事……算了，旧事不提。你们这副模样，从山里出来的？惹上什么事了？连老吴头的面子都不够用，要求到我这个退了休的老头子这里？”
老吴知道面对马三爷这种老江湖，隐瞒和拐弯抹角没有意义，反而可能招致反感。他简略地将事情经过说了一遍，隐去了“古契”、“血裔”等最核心的隐秘，只说是卷入了一座凶墓的争夺，被一伙有官方背景的势力和另一伙亡命徒追杀，需要尽快去北京找一个可靠的中间人（钱老板）打听消息并暂时安身。
马三爷静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯，脸上看不出什么表情。直到老吴说完，他才缓缓道：“官方背景的‘勘探队’……亡命徒……凶墓……还有这个孩子，”他看向豆子，豆子被他看得有些害怕，往阿红身后缩了缩，“你们惹上的，可不是一般的事。老吴头当年就说过，他那条线，沾上了就是无穷麻烦，弄不好要掉脑袋。你们倒好，一头撞进去了。”
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