“实属无奈，也是机缘巧合。”林逸诚恳道，“如今我们走投无路，只求三爷能帮忙联系上潘家园的钱老板，或者指点一条去北京的安全门路。大恩大德，没齿难忘。”
马三爷没有立刻回答，他站起身，踱步到窗前，看着外面街道上稀疏的行人，背影显得有些萧索。
“钱胖子……”他哼了一声，“那个滑头，眼里只有钱和路子。找他办事，价码可不低，而且，他未必肯沾这种明显烫手的山芋。尤其是牵扯到……带枪的官方背景。”
他转过身，目光如电，看向林逸：“小子，你师傅（指老吴）有没有告诉你，江湖救急，讲究什么？”
林逸一怔，随即想起老吴平日的教诲，沉声道：“讲究‘信义’二字，也讲究‘规矩’和‘代价’。”
“不错。”马三爷点点头，“我马三在江湖上混了大半辈子，靠的就是‘信义’和‘规矩’活着，也靠着这两样东西金盆洗手，安稳度日。帮你们，是看在老吴头当年的情分上，也是见不得有人欺负妇孺（看了一眼阿红和豆子），坏了道上的基本规矩。但帮，也有帮的限度。”
他走回座位，坐下，手指蘸了点茶水，在光亮的红木桌面上写了几个字，又迅速抹去。
林逸眼尖，看到是“夜车”、“货”、“小心眼”。
“今天晚上，有辆从张家口发往北京的夜班货车，司机姓孙，是我一个远房侄子的朋友，跑这条线有些年头了，人可靠，嘴也严。他的车通常停在城西‘老货运站’三号仓库后面，晚上十一点左右发车。你们去找他，就说是我老马头的亲戚，搭个顺风车去北京。他会安排。”
“到了北京，别直接去潘家园找钱胖子。先去这个地方。”他又写下一个地址，是北京西城某个胡同的名字和一个门牌号，“找这家‘荣宝斋’的老板，姓周，就说是我介绍，想收点‘老纸’（暗语，指代某种消息或渠道）。周老板跟钱胖子有交情，为人更稳妥，先通过他探探钱胖子的口风，也听听最近京城的风声。记住，在周老板那里，别提山里的事，只说想打听点‘老物件’的行情，遇到了点麻烦，需要人牵线搭桥。”
马三爷交代得极其详细，显然深思熟虑过。
“三爷大恩……”老吴起身，想要行礼。
马三爷摆摆手，打断他：“别忙谢。我帮你们，一是还老吴头旧情，二是守我的规矩。但我也把丑话说在前头。”他神色变得极其严肃，“第一，这条线，我只用这一次。以后无论发生什么，都不要再找我，也不许对外人提起我。第二，到了北京，是福是祸，你们自己承担。钱胖子也好，周老板也好，都不是善茬，与虎谋皮，小心被吞得骨头都不剩。第三，也是最重要的一点——”
他的目光再次落在豆子身上，语气带着一种近乎警告的意味：“这孩子，你们最好藏好了。我不管他是什么来路，身上有什么特别。但在江湖上，一个引人注目的孩子，往往就是最大的祸根。北京城，水比你们想象得深，也浑得多。盯上‘特别孩子’的，绝不止你们遇到的那两伙人。”
这话让林逸心头一凛，连忙称是。
马三爷看了看天色，对门外喊道：“小顺子！”
小伙计推门进来。
“带这几位去后面厢房休息，打点热水，再把我那件旧棉大衣拿来给这位受伤的老师傅披上。晚饭多做点，让他们吃饱。”马三爷吩咐完，又对林逸他们道，“你们就在这里待到晚上九点半，然后让小顺子带你们从后门出去，抄小路去货运站。记住，走的时候，别惊动前街任何人。”
安排妥当，马三爷便不再多言，端起茶杯，示意送客。
在茶庄后院的厢房里，众人终于得到了片刻真正的安宁和安全。热水洗漱，热饭饱食，老吴的伤处也重新仔细包扎过。马三爷甚至找来了一些消炎镇痛药给老吴服下。
豆子躺在干净的床铺上，很快睡着了，这次似乎没有做噩梦。阿红守在旁边，也疲极而眠。
林逸和老吴却不敢睡。他们坐在厢房外的小院里，低声商议着。
“马三爷肯帮忙，是天大的运气。”老吴低声道，“但他提醒得对，北京不是终点，而是另一个更复杂的战场。钱老板、周老板，还有暗中盯着豆子的势力……我们必须步步为营。”
“到了北京，先按马三爷说的，找周老板。”林逸思路清晰，“探听风声，了解钱老板的近况和为人，也看看最近有没有关于山里那两伙人，或者……关于‘特殊孩子’的风声。然后再决定如何接触钱老板。我们手上的‘漕’字木牌和石匠李的玉牌，或许能作为敲门砖。”
老吴点头：“还有，我们得尽快搞点钱和像样的身份。这副样子，在北京寸步难行。马三爷给的这条线，只能解决交通和初步接触，后面的路，得我们自己闯。”
夜色渐深，茶庄前后都安静下来。只有远处街道偶尔传来的车声，提醒着他们仍在人间。
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