“猿飞先生，请上车！我们将护送您前往基地。”
一名空忍守卫拉开车门，语气平静。
猿飞新之助压下心中的惊奇，不动声色地坐进了车内。
内部空间比他想象的要宽敞舒适，座椅包裹着某种柔软的动物皮革，空气中弥漫着淡淡的、类似机油和香氛混合的气味。
随着车门无声关闭，车辆平稳地启动，几乎感受不到颠簸，只有窗外飞速后退的景物提醒着他此刻的速度。
“这……就是查克拉驱动的载具吗？”
猿飞新之助忍不住问道，目光打量着车内简洁到几乎没有任何冗余装饰的控制面板。
负责驾驶和陪同的，是一名自称“渡边”的空忍中忍。
他看起来三十岁左右，面容普通，脸上总是带着一丝恰到好处的微笑，显得颇为健谈。
“是的，猿飞先生！这是我们空忍内部使用的‘查克拉动力运输车’，依靠嵌入车体的查克拉传导金属和能量核心驱动，比传统的马车要快很多，也平稳很多。”
渡边一边熟练地操控着方向盘（一个新之助没见过的圆形操控装置），一边笑着回答，“主要是为了方便人员和物资在境内快速转运。”
“您看这路，也是我们特意修的‘查克拉硬化路面’，跑起来没什么感觉吧？”
“确实……非同凡响。”猿飞新之助由衷地赞叹，同时敏锐地意识到，这看似随意的展示，本身就是一种实力的彰显。
他顺势将话题引开，试图收集更多情报：“一路看来，贵治下的民生似乎相当不错，田亩整齐，屋舍俨然，想必民众生活颇为安定？”
“哈哈，托千山大人和各位长官的福，大家总算能吃饱饭，有条活路。”
渡边乐呵呵地说，语气中带着一种自然的认同感，“以前这些小国，大名贵族只顾自己享乐，哪管下面人死活，我们空忍来了之后，清理了那些蛀虫，重新分了土地，组织生产，兴修水利，日子自然就好过多了。”
猿飞新之助注意到，对方提到“千山大人”时，语气中的尊敬是发自内心的，而非流于表面的形式。
他继续试探：“如此大的变革，想必需要投入大量的人力物力，贵忍村的忍者规模，恐怕相当可观吧？能支撑起这般治理，实在令人敬佩。”
渡边的笑容不变，眼神却几不可察地闪烁了一下，打了个哈哈：“哎，都是上面的大人们操心的事情！”
“我们这些小兵，就是服从命令，做好分内的事，至于具体有多少人，这可是军事机密，我可不敢乱说。”
“不过嘛，为了让大家过上好日子，空忍上下自然是齐心协力。”
很自然的回避。
猿飞新之助心中评价，对方看似热情直爽，实则口风甚紧。
车辆继续在平坦的道路上飞驰，偶尔能看到远处有类似的车辆往来，也能看到一些行人或骑着造型奇特的、似乎也是查拉克驱动的两轮车辆在路边行驶。
一切都显得井然有序，充满了一种蓬勃的、与他处不同的活力。
“渡边先生，听说前段时日，贵方与雷之国云隐村有些摩擦？”
猿飞新之助换了个方向，提及了更敏感的话题，“云隐村实力强悍，三代雷影更是勇冠忍界，贵方能与之抗衡，真是了不起。”
他试图用恭维来套取信息。
渡边握着方向盘的手稳如磐石，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容：“云隐的朋友们可能有些误会，在边境活动比较频繁。”
“我们和雷之国可是有不少贸易合作的呢！那些都是些小误会啦！”
“不过嘛，我们空忍热爱和平，但也从不惧怕挑衅。”
他巧妙地将话题引开，“说起来，猿飞先生来自木叶，木叶的繁华可是忍界闻名，听说最近新开了一家不错的店……”
又一次无功而返。
新之助又尝试询问空忍普通忍者的待遇、境内的大致人口规模等看似不那么敏感的问题，但渡边总能以“个人收入不好透露”、“人口普查是政务部的事情，数据还没公布”等理由轻松化解，转而热情地介绍起路边的某种新式作物，或是空忍推行的某种惠民政策，言语间充满了对现有体系的自豪感。
几次三番下来，猿飞新之助心中对这名空忍中忍的评价越来越高。
此人看似随和健谈，实则心思缜密，应对得体，对无关紧要的事情可以滔滔不绝，一旦触及核心，立刻滴水不漏。
这种训练有素的应对，绝非个别现象，它反映的是空忍整体极高的纪律性和保密意识，以及某种……强烈的集体认同感。
他不再做无谓的试探，转而更加专注地观察窗外。
道路两旁，偶尔会出现一些大型的、风格统一的建筑群，标识着“第三农业技术推广站”、“第四区物资集散中心”之类的字样。
一些身着蓝色工作服的人员在其中忙碌，其中不少人身上都有着查克拉波动，显然也是忍者，但他们从事的，却更像是生产和建设工作。
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