小熊山脊迈着稳健的步子回到马车旁，轻轻跃上车辕，在凌零身边蜷缩下来，土黄色的眼眸微微闭合，似在调息。众人不敢怠慢，立刻启程，以更快的速度向着白枫林方向行进。
或许是山脊之前驱散狼群时散发的守护气息起到了作用，接下来的路途异常顺利，再未遇到任何魔物或阻拦。当天边泛起鱼肚白时，那片熟悉的、笼罩在朦胧雾气与晨曦金光中的白枫林，终于出现在了视野尽头。
奥罗拉夫人早已带着几位守望者长老在林边等候。当她看到昏迷不醒、脸色苍白的凌零被阿尔杰小心翼翼地从马车上抱下时，这位一向沉稳的守望者族长脸上也露出了难以掩饰的担忧。
“快，送到根脉大厅旁的静室！”奥罗拉夫人立刻指挥道，“艾琳，梅林，你们随我来。其他人先去休息，稍后向我汇报情况。”
凌零被安置在根脉大厅旁一间充满生机的小树屋内，柔软的苔藓铺就的床榻散发着安抚心神的清香。艾琳持续施展着温和的圣光滋养，梅林则配置了更精良的安神与恢复药剂。奥罗拉夫人甚至动用了珍藏的、蕴含生命精华的“林心露滴”，小心翼翼地喂凌零服下。
在众人齐心协力的照料下，再加上根脉大厅周围浓郁生命能量的滋养，凌零的脸色逐渐恢复了一丝红润，呼吸也变得越发平稳悠长。
小熊山脊安静地趴在床角，它的存在本身似乎就为这片空间带来了某种稳固与祥和。小石则依旧坚守在凌零枕边，偶尔会抬头看看山脊，又看看凌零，星光眼眸中闪烁着依赖与安心。
凌零感觉自己仿佛在无边无际的温暖海洋中漂浮了许久。意识如同散落的星辰，缓缓重新汇聚。
她最先恢复的是听觉——似乎有轻柔的风铃声，还有…低沉的、仿佛大地心跳般的呼吸声？很安心。
然后是触觉——身下是柔软而富有弹性的支撑，像是躺在厚厚的苔藓上，鼻尖萦绕着淡淡的木质清香和草药气息。
最后，她艰难地掀开了沉重的眼皮。
模糊的光线逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的、由交织树根构成的穹顶，以及艾琳那张写满担忧和惊喜的脸庞。
“凌零姐！你醒了！”艾琳的声音带着哽咽，一把抓住她的手，圣光下意识地又亮了几分，检查着她的状态。
“我…睡了多久？”凌零的声音有些沙哑，喉咙干得厉害。
“整整一天一夜！”艾琳连忙递过一杯温水，小心地喂她喝下，“你吓死我们了！感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
凌零微微摇头，感受了一下自身的状态——身体虽然乏力，但并无大碍。
“还好…就是有点饿。”她试图坐起来，艾琳赶紧扶住她，在她身后垫了好几个柔软的垫子。
这时，凌零才注意到床角那只蜷缩着的、毛茸茸的土黄色小熊，以及它身上散发出的、既陌生又无比熟悉的浩瀚气息。
记忆如同潮水般涌回脑海——祭坛、织梦者、失控的巨熊、她孤注一掷的心灵共鸣…
“山脊…阁下？”凌零试探性地问道。
小熊山脊抬起头，土黄色的眼眸温和地看向她，声音传来：“你醒了。感觉可好？”
“感谢您之前的帮助，也感谢您现在的关心，我好多了。”凌零真诚地说道，同时目光转向枕边正用脑袋亲昵蹭着她脸颊的小石，“小石也没事，太好了。”
小石“吱吱”叫着，星光眼眸弯成了月牙。
“是你先帮助了吾，唤醒了沉沦的吾。”山脊的声音里带着感激，“这份情，吾铭记于心。”
这时，听到动静的奥罗拉夫人、梅林、阿尔杰等人也快步走了进来。看到凌零清醒，所有人都松了口气。
“凌零女士，您这次实在是太冒险了！”奥罗拉夫人语气带着责备，但更多的是后怕与关切。
“情况紧急，不得已而为之。”凌零笑了笑，目光扫过众人，最后落在阿尔杰和蓝田凝重的脸上，“看来，在我睡着的时候，发生了不少事？山脊阁下似乎已经告诉你们一些重要的信息了？”
阿尔杰深吸一口气，将山脊共享的关于北境王室扭曲地脉力量、追求“绝对秩序”，以及那些诡异“顾问”的情报，简明扼要地告知了凌零。
凌零听着，眉头渐渐蹙起。这与她之前的推测相符，但真相的残酷程度还是超出了她的预期。剥离情感的绝对秩序…这简直是在扼杀生命的本质。
“而且，”梅林补充道，推了推眼镜，“我们在返回途中遇到了被噩梦能量污染的魔狼群。虽然山脊阁下轻易地驱散了它们，但这表明梦魇教团的污染范围正在急速扩大。”
“不是驱散，”山脊纠正道，带着一丝沉重，“是唤醒。但它们被侵蚀的程度，以及污染扩散的速度，远超寻常。这片土地的哀鸣，正在加剧。”
树屋内的气氛再次变得凝重。
凌零沉默了片刻，消化着这些信息。她的目光再次看向山脊：“山脊阁下，您能否感知到，白羽城那边，现在具体是什么情况？那种被扭曲的力量，达到了什么程度？”
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