周末的临海难得放晴，秋阳把天空洗得透亮，连一丝云都没有，风里裹着后山飘来的桂花香，甜丝丝的，吸一口都觉得心尖发暖。林默推着单车走在最前面，车筐里放着苏晚提前准备的不锈钢水壶 —— 里面泡着桂花茶，盖沿还凝着水珠，旁边叠着两张备用镇魂符，黄纸边缘被细心地剪得整齐；苏晚跟在他身侧，手里攥着小张画的简易地图，纸页被折得有些发皱，她时不时停下来，指尖戳着地图上画圈的地方核对路线，嘴里还念念有词；柳轻烟走在最后，背着个洗得发白的帆布包，拉链上挂着个小小的毛绒猫挂件，是乐乐生前最喜欢的，包里装着她妹妹的旧香囊 —— 青绿色的绸缎布料，边角有点磨损，里面塞着晒干的桂花，她说这香囊能安神，还能微弱抵御邪力，说不定能帮上忙。
“小张昨天晚上特意打了三次电话叮嘱，说后山的古树就在半山腰，顺着石板路一直走，看到红绳许愿条就到了，” 苏晚把地图举到眼前，眯着眼看了看，又抬头望向前方的山路，笔尖轻轻戳了戳纸，“他还说，几十年前那位灵觉者是他外婆的师傅，当年就是在古树下设的净化阵，专门压制附近的邪力，后来阵力慢慢散了，但古树吸收了几十年的灵气，还留着点净化的劲儿，对付老魔应该管用。”
柳轻烟闻言，脚步顿了顿，伸手摸了摸帆布包里的香囊，指尖能感受到布料下干燥的桂花颗粒，声音轻了些，还带着点不易察觉的愧疚：“要是真能找到净化之力，说不定就能彻底压住老魔了…… 之前都是我太固执，因为自己的执念搞了循环，给你们添了那么多麻烦，还让林默受了那么多幻境的罪。”
“别这么说呀，” 苏晚回头冲她笑了笑，阳光落在她发梢，泛着浅浅的金光，她随手从口袋里掏出一颗水果糖，递到柳轻烟手里，“现在咱们是一起的，之前的事都翻篇了。再说，要不是你能提前感知邪力，上次林默在宿舍的幻境，说不定还解不了那么快呢，你可是帮了大忙的。”
林默也跟着点头，目光扫过路边的落叶 —— 枫叶红得像燃着的小火苗，捡一片捏在手里，边缘有点扎人；梧桐叶黄得像掺了蜜，踩在上面 “沙沙” 响，是久违的、没有阴谋和幻境的平静。自从循环破碎后，老魔的幻境就没断过，虽然每次都能靠镇魂符和苏晚的提醒化解，但他知道，老魔就像躲在暗处的毒蛇，一直在等他失控的机会。这次来后山找净化之力，是他们目前能想到的最好办法，也是唯一能彻底摆脱老魔的希望。
脚下的石板路越走越陡，桂花香也越来越浓，从一开始的若有若无，变成了萦绕鼻尖的清甜。转过一个弯，一棵粗壮的古树突然出现在眼前 —— 树干得两三个人才能合抱，树皮上爬满了深绿色的青苔，指尖摸上去湿漉漉、滑溜溜的，枝桠向四周撑开，像一把巨大的绿伞，遮天蔽日。树枝上缠着密密麻麻的红绳，红绳上挂着小小的许愿条，有的写着 “考个好大学，不负爸妈期望”，有的画着歪歪扭扭的小爱心，还有小朋友写的 “希望流浪猫桂花不生病”，风一吹，许愿条轻轻晃着，像无数只五颜六色的小灯笼，叮叮当当地响。
树下立着一块青石碑，碑身被雨水冲刷得有些磨损，边缘还缺了个小角，上面 “镇邪” 两个篆字却依旧清晰，只是颜色淡得快要看不清了，被一层薄薄的苔藓覆盖着。石碑周围长着几丛蒲公英，白色的绒球沾着晨露，轻轻一碰，绒毛就打着旋飘走，落在脚边的落叶上。
“就是这儿了！” 苏晚眼睛瞬间亮了，跟发现宝藏似的，快步走到石碑前，蹲下身，小心翼翼地用指尖擦掉碑面上的青苔和灰尘，然后将掌心紧紧贴在碑面上。几秒钟后，她猛地闭上眼睛，眉头轻轻皱起，又很快舒展开，嘴角还露出了浅浅的笑：“有灵气！真的有灵气！”
林默和柳轻烟赶紧走过去。苏晚的指尖泛着淡淡的白光，顺着碑面慢慢游走，她抬起头，眼里闪着细碎的光，声音里带着难掩的激动：“这灵气是暖的，像温温的水流一样顺着掌心往身体里钻，比镇魂符的力量还温和，而且更持久 —— 刚才我能感觉到，身体里残留的一点老魔邪力，都被这灵气压下去了，浑身都舒服。”
林默心里一喜，刚要上前靠近古树，想试试能不能感知到灵气，突然觉得眼前一阵发黑，天旋地转 —— 熟悉的眩晕感涌上来，他知道，自己又被老魔拖进了幻境。
这次的幻境，比之前任何一次都要真实，真实得让他心慌。原本粗壮挺拔的古树，树干突然剧烈扭曲起来，“咔嚓咔嚓” 的断裂声刺耳极了，树皮裂开一道道狰狞的口子，露出里面黑乎乎、黏糊糊的肉状组织，还在微微蠕动；枝桠像无数只枯瘦的手臂，朝着苏晚的方向疯狂抓过去，枝尖滴着黏腻的黑液，落在地上 “滋滋” 作响，把周围的蒲公英和落叶都烧成了焦黑色，还冒着刺鼻的腐臭味。
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