离开焚天谷时，谷口的镇火碑重新亮起了红光，两颗红色晶石的光芒比来时明亮了数倍，将谷内的生灭晶气息牢牢锁在谷中。烬羽鸟群盘旋在谷口，像是在向四人致谢，它们翅膀扇动的火焰不再狂暴，而是带着温和的暖意。
“生灭晶的气息很稳定。”凌烬回望焚天谷，长剑的四色光芒与谷内的灰金光华遥相呼应，“凤族先祖的布局，比我们想象的更深。他们没有强行割裂生灭二息，而是用‘共生’的方式守护平衡，或许这才是三族契约的最终形态。”
曦儿的灵体走在他身侧，灵体的边缘已泛起淡淡的粉色，那是血肉即将凝聚的征兆。眉心的灰色光点不时闪过生灭晶的纹路，她能清晰地感觉到，生灭晶在向她传递着某种信息——那是凤族先祖关于“共生之力”的感悟，只是太过晦涩，一时难以完全理解。“哥，生灭晶说，三族禁地都藏着共生的秘密，归墟的生灭核心、蚀骨渊的龙晶、沉蛇沼的锁息台，还有焚天谷的它，其实是相互呼应的，就像……就像四肢与心脏的关系。”
叶玄摸着怀中的“衡”字玉佩，玉佩自从生灭晶形成后，就一直散发着温润的光芒，上面的纹路与他短刀上的“衡”字刻痕渐渐重合。“镇渊鳞也在发烫，它说渊氏先祖其实也知道共生的秘密，只是渊无咎那一脉走了岔路，才误以为灭之息可以取代生之息。”他想起渊辰面具下的半张脸，眉头微微皱起，“渊辰的目的到底是什么？如果他知道生之核内有灭之息，为什么还要执着于重塑灭之核？”
夜琉璃的伴生花卷着一缕灰金色的气息，叶片的生灭纹路已能隐约看到三族图腾的轮廓。“新叶说，蛇母残魂消散前，曾留下过一块‘蛇纹玉’，玉上记载着蛇族关于共生的领悟，就藏在蛇族的圣地‘万蛇窟’。或许拿到蛇纹玉，能解开很多谜团。”她看向远方，那里的山脉呈现出蜿蜒的蛇形，正是万蛇窟的方向，“而且，新叶感应到，万蛇窟的蛇息最近很混乱，像是有什么东西在破坏那里的共生平衡。”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了默契。既然三族禁地相互呼应，那么万蛇窟的异动很可能与其他禁地有关，无论渊辰与益生者是否会去，他们都必须去一趟。
前往万蛇窟的路比焚天谷平缓许多，沿途是茂密的森林，森林里的草木带着淡淡的紫色，那是蛇息滋养的痕迹。越靠近万蛇窟，空气中的蛇息越浓郁，偶尔能看到几丈长的巨蛇在林间穿梭，却对四人没有丝毫敌意——夜琉璃伴生花散发的气息，让它们认出了这是蛇族的友方。
万蛇窟的入口隐藏在一处巨大的瀑布后面，瀑布的水流呈现出奇异的螺旋状，那是蛇息形成的天然屏障。屏障前立着一块与焚天谷镇火碑相似的石碑，石碑上刻着蛇族的图腾，图腾的口中衔着一颗紫色的晶石，晶石的光芒比沉蛇沼锁息台的符文黯淡不少。
“是‘守蛇碑’。”夜琉璃的伴生花轻轻触碰石碑，紫色晶石的光芒亮了几分，“新叶说，这是蛇族用来辨别友敌的石碑，只有拥有纯净蛇息的人才能通过。”她将手掌按在石碑上，伴生花的紫雾融入石碑，瀑布的螺旋水流渐渐分开，露出后面漆黑的洞口，洞口周围缠绕着无数发光的藤蔓，藤蔓上开着紫色的小花，散发着安神的香气。
四人走进洞口，发现洞内并非一片漆黑，而是被岩壁上镶嵌的紫色夜明珠照亮。洞道蜿蜒曲折，像是蛇的身体，地面上覆盖着一层柔软的苔藓，苔藓踩上去会发出“沙沙”的声响，与蛇鳞摩擦的声音极为相似。
走了约莫半个时辰，洞道尽头出现一片开阔的地下溶洞。溶洞的中央是一个巨大的水池，水池的水呈现出深紫色，水面上漂浮着无数紫色的莲花，莲花中央坐着一尊蛇母的石雕，石雕的手中捧着一块巴掌大小的玉石，玉石上刻满了复杂的蛇纹，正是夜琉璃所说的蛇纹玉。
水池周围，盘踞着数十条体型庞大的蛇魂，这些蛇魂比沉蛇沼的蛇魂凝实许多，身上缠绕着淡淡的紫雾，显然是守护蛇纹玉的蛇族长老残魂。此刻，这些蛇魂却显得异常狂躁，不断撞击着水池周围的一道光墙，光墙是由蛇息凝聚而成，却在撞击下渐渐变得稀薄。
光墙之外，站着一道熟悉的黑衣身影——正是渊辰。他手中的黑色长刀插在地面，刀身的灭之息顺着地面蔓延，缠绕向水池中的蛇纹玉，每一次灭之息涌动，蛇魂的撞击就更狂暴一分。
“渊辰！”叶玄的短刀瞬间出鞘，金光直指渊辰，“你果然在这里！你想对蛇纹玉做什么？”
渊辰缓缓转身，脸上的银色面具已完全碎裂，露出了整张脸。那是一张与渊玄几乎一模一样的脸，只是眼神更加冰冷，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽。“我想做什么，与你们无关。”他的目光落在夜琉璃身上，准确地说，是落在她伴生花的生灭纹路上，“蛇族的小丫头，你身上有共生的气息，应该知道蛇纹玉的真正用途吧？”
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