沿着石像鬼出现的路径继续深入，蚀灵族的痕迹越发密集、触目惊心。当小队谨慎地转过一道布满裂痕的巨型拱门时，一股浓烈到令人窒息的腐臭与血腥味扑面而来！眼前的景象让所有人瞬间头皮发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖——
这是一处半嵌入山体的巨大洞穴，穹顶塌陷，露出灰暗的天空。地面，赫然是一片骸骨的海洋！成百上千具人类的白骨杂乱地堆积着，许多还残留着破烂的衣物碎片，显然是不同时期的航海者。更令人发指的是，数十只佝偻、皮肤如同腐烂树皮的低阶蚀灵，正拖拽着几具还带着新鲜血肉的尸骸，步履蹒跚地走向洞穴中央。那里，一个直径约十丈的黑色法阵正散发着令人心悸的幽光，黑气如同活物般翻涌升腾。法阵边缘，清晰铭刻着与蚀骨舟上同源的扭曲符文！法阵的中心，一股浓郁粘稠的暗红色能量正源源不断地被抽取，注入洞穴深处的地底，每一次能量的脉动，都让洞穴微微震颤。
“这帮畜生！！”一名满脸络腮胡的老船员目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，看着一具被拖行的尸骸上熟悉的船员徽记，“是海鸥号的兄弟…他们被抓来做了祭品！”
沈砚的拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，指节因用力而泛出青白色。蚀灵族不仅亵渎了这座古老神圣的城市，更将活生生的人类当作燃料，进行着如此邪恶的仪式！年轻水手牺牲时悲愤的眼神与眼前累累的白骨瞬间重叠，一股焚尽一切的怒火在她胸腔里轰然炸开，烬火镯的光芒都随之炽烈了几分。“他们在献祭…用生命能量喂养地底的节点！”她的声音冰冷刺骨，带着滔天的恨意，“骨魇的目标，就是彻底激活源初城的灵脉，把它变成蚀灵族的能量熔炉！”
苏璃的幻术感知如同最细的探针，延伸向那翻涌的黑气法阵深处，脸色变得前所未有的凝重：“法阵的核心波动…和我们在断脊峡外围遭遇的能量乱流同源！它在强行抽取地脉之力，一旦节点被完全激活，整座源初城遗迹，连同周围海域，都将化为一片被蚀灵族彻底掌控的死域！”她猛地转向沈砚，眼中是急迫的火焰，“必须立刻阻止！而且…这股持续操纵法阵的核心意志…极其阴冷强大，骨魇很可能就在这洞穴深处，或在附近掌控全局！”
沈砚强行压下几乎要喷薄而出的怒火，烬火镯传来阵阵灼热，仿佛在呼应着法阵深处那股被强行抽取的能量，又像在警告着近在咫尺的巨大威胁，理智告诉她，此刻硬拼等于送死。“我们人太少，不能莽撞。”她声音低沉却异常坚定，目光扫过洞穴深处翻滚的黑雾，“撤！回去找老海！我们需要一个能彻底捣毁这魔窟、揪出骨魇的计划！”她最后深深地看了一眼那堆积如山的骸骨、蠕动搬运尸体的蚀灵、以及那散发着不祥光芒的黑色法阵，将这一幕地狱般的景象刻入灵魂深处，“这里的每一笔血债，都要他们用命来偿！”
探索小队屏住呼吸，沿着来路悄然撤离。每一步都踏在骸骨与湿滑的石板上，沉重的脚步声被刻意压到最低。没有人说话，空气中只有压抑的呼吸声和远处蚀灵模糊的嘶鸣。恐惧被更深的愤怒和刻骨的仇恨取代，蚀灵巢穴的发现像一剂猛药，彻底点燃了所有人的斗志，也让骨魇那庞大而邪恶的阴谋，在众人心中变得无比清晰。
当夕阳的余晖将源初城的断壁残垣染成一片凄艳的血红时，探索小队终于回到了搁浅的破浪号。甲板上，老海船长布满风霜的脸在听完沈砚和苏璃的讲述后，阴沉得能滴下水来。没有多余的言语，三人立刻围坐在船长室的航海图前，铺开苏璃凭借幻术记忆匆匆绘制的洞穴草图。灯火摇曳，映照着他们眼中跳动的火焰——一场针对蚀灵巢穴的致命反击，一个既要摧毁邪恶法阵、更要揪出幕后元凶骨魇的缜密计划，正在这艘伤痕累累的船上，悄然酝酿成形。
而在他们刚刚离开的洞穴深处，那翻涌的黑色法阵中心，一丝微不可察的涟漪荡开，仿佛有一只无形的眼睛，穿透重重黑暗，冷冷地瞥向了破浪号的方向。低阶蚀灵们似乎感应到了什么，搬运尸骸的动作停顿了一下，发出更加焦躁不安的嘶鸣。夜，更深了。
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