两人没有丝毫停留,朝着与夜痕消失方向截然相反的道路,在苍凉的月光下疾行,身影很快被荒原的黑暗吞没。
不知奔走了多久,直到天际泛起灰白,确认身后再无追兵的气息,两人才在一处风蚀岩形成的隐蔽凹洞中停下。紧绷的神经骤然松弛,极度的疲惫如同潮水般淹没了她们。两人靠着冰冷的岩壁滑坐在地,连一根手指都不想再动,只剩下胸腔剧烈的起伏和沉重的喘息。汗水、血污、尘土混合在一起,狼狈不堪。
沈砚挣扎着摸出水囊和干硬的肉干,塞给苏璃:“快,补充体力。”声音嘶哑。
苏璃接过,小口地吞咽着清水,目光落在沈砚手臂上一道被碎石划开的狰狞伤口,鲜血还在缓慢渗出。她连忙找出伤药,强忍着自身的虚弱,小心翼翼地清理、上药、包扎。“下次…别总挡在我前面…”她的声音带着心疼的哽咽。
沈砚扯出一个疲惫的笑容:“你没事就好。”她看着苏璃同样苍白的脸,“你的幻境消耗太大,快休息。”
简单处理了伤口,食物和水的补充让冰冷的四肢恢复了一丝暖意。沈砚从贴身的口袋里,小心翼翼地取出那些在崩塌前抢出来的、沾着血污和尘土的残页与摘抄笔记,将它们在微弱的晨光下铺开。
“来,”沈砚深吸一口气,眼中闪烁着梳理真相的光芒,“把所有碎片拼起来。”
她指着父亲的日记和老墨的警告:“核心是‘烬海之心’,狂暴的生命与能量之源,蚀灵族的腐化根源很可能与之相关。”
苏璃立刻指向观测塔图纸:“镇灵塔的原始设计…绝非简单的封印!看这些冗余节点和复杂的能量回路…它更像一个庞大的转化或监控系统!悬空城…绝对隐瞒了它的真正用途!”
“夜痕的传说和那本《共生术理念残篇》…”沈砚眼神凝重,“蚀灵族曾是‘灵族’,守护平衡,却被‘腐化之源’扭曲。共生术主张调和,利用赤金与墨铁建立平衡…这或许就是对抗腐化、解决问题的钥匙!”
“还有这个!”苏璃抽出《墨铁志异录》的关键摘抄,“墨铁!对蚀能具有极强的稳定性和抵抗性,是古代封印的核心材料!这完全印证了老墨的力量来源!他的墨铁火,你的赤金烬火…就是共生术提到的、建立平衡的两种本源力量!”
思路瞬间贯通!沈砚的声音带着洞悉真相的震撼:“真相…很可能是这样——镇灵塔是利用烬海之心建立的超级屏障,目标是隔绝‘腐化之源’。但因设计缺陷或长期被腐化侵蚀,导致屏障失衡,非但未能完全阻隔,反而让靠近的灵族(蚀灵族)被扭曲污染!蚀灵族因此分裂:一部分(如夜痕)在抵抗腐化,寻求恢复;另一部分(净化者)则走向极端,妄图吞噬烬海之心!而共生术与墨铁、赤金的力量…是重建平衡、终结腐化的唯一希望!”
“世界的根基…竟隐藏着如此惊天的秘密…”苏璃喃喃道,震撼之余,感受到沉甸甸的责任。
“所以,”沈砚的眼神锐利如淬火的刀锋,疲惫被强大的信念驱散,“悬空城的阴谋,蚀灵族的威胁,烬海之心的秘密…我们必须揭开!为了所有牺牲的人,为了不再有新的牺牲者!”
她下意识地抚摸着腕间的烬火镯,一丝暖意传来,仿佛老墨遥远的呼应。图书馆的生死搏杀,让她对力量有了更深的体悟:“赤金的焚净与新生…墨铁的沉凝与守护…它们并非对立,而是…互补的基石?就像共生术所言,唯有调和,方能共生,达到真正的平衡。” 她尝试调动体内微弱的烬火,竟感觉比之前多了一丝圆融的韧性。
苏璃也闭上眼睛,感受着识海中的变化。经历过心魔的淬炼和图书馆的极限实战,她的幻境力量仿佛被洗练过,变得更加凝练、收放自如。意念微动,一小片宁静的星空幻境在狭小的山洞角落浮现,星辰流转,静谧而真实,带着一种前所未有的稳定感。
“你的幻境…更精纯了,控制力也更强了。”沈砚由衷赞叹。
就在这时!
嗡!
烬火镯毫无征兆地传来一阵清晰的、带着焦急情绪的波动!沈砚立刻集中精神感应。
信息简短而急迫:
老墨:【流沙城!瘟疫诡谲!蚀能污染迹象!极度危险!匿踪!】
陆承宇:【悬空城密使现身流沙城!目标不明!警惕暴露!】
“是老墨和承宇!”沈砚心头一紧,随即眉头紧锁,“果然!流沙城的瘟疫不简单,有蚀能污染!悬空城的人也到了!”
苏璃脸色微变:“蚀能污染?悬空城密使?那里…岂不是龙潭虎穴?”
沈砚凝视着手中冰冷的流沙城令牌,夜痕染血的面容仿佛就在眼前。她眼神中的犹豫迅速被决绝取代:“必须去!夜痕用命换来的指引,瘟疫背后的蚀能、悬空城密使的目的…这些都可能是通向烬海之眼的关键线索!那里也是我们获取补给、隐藏行踪的最佳地点。”她看向苏璃,目光灼灼,“危险?我们经历的还少吗?流沙城,就是我们的下一块战场!”
苏璃看着沈砚眼中燃烧的、一往无前的火焰,心中的忐忑瞬间被点燃成同样的勇气。她用力点头,声音清脆而坚定:“嗯!一起!管它什么瘟疫还是密使,兵来将挡,水来土掩!”
两人相视,无需更多言语,一种历经生死淬炼的默契与信念在空气中流淌。尽管身体依旧疲惫,伤痕累累,但她们的意志却如同淬炼过的精钢,坚不可摧。
稍作休整,沈砚和苏璃将珍贵的古籍残页与笔记仔细收好。迎着逐渐明亮的晨光,她们再次踏上征途。目标——流沙城。带着夜痕以命相护的线索,背负着老墨和陆承宇的警示,怀揣着初步拼凑出的惊人真相和对力量的新感悟,她们的身影坚定地融入荒原,朝着那座危机四伏却也机遇暗藏的中立之城,大步走去。
前路,蚀影重重。但她们的心,已如磐石。
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