“他到底在警告什么？‘焚宅’…指的是苏家府邸？”苏璃的声音带着颤抖。沈砚紧握着那枚冰冷的金属片，指节发白，苏凛绝望的嘶吼再次回响在耳边——“长老会的根，扎得比你们想象的深百倍！”
几日后，悬空城一年一度的秋季拍卖会如期举行。苏家作为传承悠久的贵族，纵使处境艰难，也不得不出席以维持表面体面。奢华的宴会厅内，水晶吊灯折射出令人目眩的华光，衣香鬓影，觥筹交错。大长老墨衍端坐于主位首席，面容沉静如水，唯有端着酒杯的手指，在杯壁上以某种特定的、仿佛计时般的节奏轻轻敲击着。
“苏璃侄女，多日不见，出落得越发亭亭玉立了。”三长老端着酒杯踱步而来，脸上堆着虚伪的笑容，目光却像毒蛇的信子，在沈砚身上舔舐而过，带着赤裸裸的轻蔑与挑衅，“只是…这交友的眼光，实在令人不敢恭维。总与这等身份不明、行迹可疑的外乡人厮混一处，成何体统？苏家的门风，怕是要被带累得荡然无存了！”
“沈砚是我的挚友，更是苏家的贵客！她的品行，轮不到三长老妄加评判！”苏璃挺直背脊，声音冰冷。
“贵客？挚友？”三长老陡然拔高声音，尖利的话语瞬间压过了厅内的丝竹之声，吸引了所有人的目光。他指着沈砚，眼中闪烁着恶毒的光芒，声音响彻大厅：“一个连族谱都查无此人、来历成谜的女子，有何资格踏入我悬空城贵族云集的殿堂？悬空城的规矩，在你苏家眼中，难道已是无物？女子当恪守内宅本分，相夫教子！而非抛头露面，更不该勾结外敌，图谋破坏维系我悬空城根基的锁灵塔禁制！此等行径，与叛城何异？！”
“哗——”厅内瞬间一片哗然。无数道目光如同冰冷的箭矢射向沈砚和苏璃，鄙夷、厌恶、冷漠、幸灾乐祸……各种情绪交织成一张无形的网，将她们牢牢困在中心。沈砚感到一股热血直冲头顶，指甲深深掐入掌心。苏璃死死按住她的手，低语带着压抑的怒火：“他在故意激怒我们，制造口实！别上当！”
沈砚看着那些或麻木或充满恶意的面孔，终于彻底理解了苏凛的绝望。在长老会精心编织的罗网和刻意的孤立打压下，苏家早已成了孤岛。而她和苏璃的存在，就是对方用来彻底点燃舆论、摧毁苏家声望与根基的绝佳燃料！
拍卖会草草收场，两人踏着惨淡的月光返回府邸。空气中弥漫着甜腻的桂花香气，却丝毫无法驱散笼罩在心头的刺骨寒意。沈砚抬头望向长老院的方向，那里灯火通明，如同一只盘踞在黑暗中的巨大凶兽，正耐心地舔舐着爪牙，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
“他们在等，”沈砚的声音低沉而冰冷，如同浸透了寒霜，“等一个能将我们，乃至整个苏家，彻底碾碎、连根拔起的时机。”苏璃浑身剧震，下意识地握紧了袖中那枚母亲留下的幻月珏——那象征着苏家幻术本源的古玉，此刻却冰冷坚硬得如同寒铁，没有一丝回应。
夜色如墨，越来越深。笼罩府邸的防御结界外，风声变得愈发凄厉、狂躁，如同无数怨魂在哭号。沈砚与苏璃还不知道，就在她们返回府邸的那一刻，一个针对苏家、早已编织完毕的致命陷阱，已经轰然落下。她们拼死带回、并试图守护的线索与证据，非但不是救命的稻草，反而成了点燃毁灭之火的引信。一场精心策划、足以将整个苏家府邸连同其千年荣光彻底焚为白地的灭顶之灾，已然在她们踏入府门的那一刻，进入了最后的倒计时。
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