“他到底在警告什么?‘焚宅’…指的是苏家府邸?”苏璃的声音带着颤抖。沈砚紧握着那枚冰冷的金属片,指节发白,苏凛绝望的嘶吼再次回响在耳边——“长老会的根,扎得比你们想象的深百倍!”
几日后,悬空城一年一度的秋季拍卖会如期举行。苏家作为传承悠久的贵族,纵使处境艰难,也不得不出席以维持表面体面。奢华的宴会厅内,水晶吊灯折射出令人目眩的华光,衣香鬓影,觥筹交错。大长老墨衍端坐于主位首席,面容沉静如水,唯有端着酒杯的手指,在杯壁上以某种特定的、仿佛计时般的节奏轻轻敲击着。
“苏璃侄女,多日不见,出落得越发亭亭玉立了。”三长老端着酒杯踱步而来,脸上堆着虚伪的笑容,目光却像毒蛇的信子,在沈砚身上舔舐而过,带着赤裸裸的轻蔑与挑衅,“只是…这交友的眼光,实在令人不敢恭维。总与这等身份不明、行迹可疑的外乡人厮混一处,成何体统?苏家的门风,怕是要被带累得荡然无存了!”
“沈砚是我的挚友,更是苏家的贵客!她的品行,轮不到三长老妄加评判!”苏璃挺直背脊,声音冰冷。
“贵客?挚友?”三长老陡然拔高声音,尖利的话语瞬间压过了厅内的丝竹之声,吸引了所有人的目光。他指着沈砚,眼中闪烁着恶毒的光芒,声音响彻大厅:“一个连族谱都查无此人、来历成谜的女子,有何资格踏入我悬空城贵族云集的殿堂?悬空城的规矩,在你苏家眼中,难道已是无物?女子当恪守内宅本分,相夫教子!而非抛头露面,更不该勾结外敌,图谋破坏维系我悬空城根基的锁灵塔禁制!此等行径,与叛城何异?!”
“哗——”厅内瞬间一片哗然。无数道目光如同冰冷的箭矢射向沈砚和苏璃,鄙夷、厌恶、冷漠、幸灾乐祸……各种情绪交织成一张无形的网,将她们牢牢困在中心。沈砚感到一股热血直冲头顶,指甲深深掐入掌心。苏璃死死按住她的手,低语带着压抑的怒火:“他在故意激怒我们,制造口实!别上当!”
沈砚看着那些或麻木或充满恶意的面孔,终于彻底理解了苏凛的绝望。在长老会精心编织的罗网和刻意的孤立打压下,苏家早已成了孤岛。而她和苏璃的存在,就是对方用来彻底点燃舆论、摧毁苏家声望与根基的绝佳燃料!
拍卖会草草收场,两人踏着惨淡的月光返回府邸。空气中弥漫着甜腻的桂花香气,却丝毫无法驱散笼罩在心头的刺骨寒意。沈砚抬头望向长老院的方向,那里灯火通明,如同一只盘踞在黑暗中的巨大凶兽,正耐心地舔舐着爪牙,等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
“他们在等,”沈砚的声音低沉而冰冷,如同浸透了寒霜,“等一个能将我们,乃至整个苏家,彻底碾碎、连根拔起的时机。”苏璃浑身剧震,下意识地握紧了袖中那枚母亲留下的幻月珏——那象征着苏家幻术本源的古玉,此刻却冰冷坚硬得如同寒铁,没有一丝回应。
夜色如墨,越来越深。笼罩府邸的防御结界外,风声变得愈发凄厉、狂躁,如同无数怨魂在哭号。沈砚与苏璃还不知道,就在她们返回府邸的那一刻,一个针对苏家、早已编织完毕的致命陷阱,已经轰然落下。她们拼死带回、并试图守护的线索与证据,非但不是救命的稻草,反而成了点燃毁灭之火的引信。一场精心策划、足以将整个苏家府邸连同其千年荣光彻底焚为白地的灭顶之灾,已然在她们踏入府门的那一刻,进入了最后的倒计时。
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