“为什么？”沈砚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是疲惫，更是对未知陷阱的恐惧，“我们素不相识。”
沙蝎脸上的疤痕抽动了一下，像是回忆起什么痛苦的往事：“嘿，谁还没个落难的时候？当年我在幽影沼泽边上，被毒虫咬得只剩半条命，也是一个陌生人救了我。看你们这风尘仆仆的样子，怕也是从那个鬼地方爬出来的吧？同是天涯沦落人罢了。”他顿了顿，眼神扫过沈砚紧握的拳头，补充道，“再说了，在这沙城，多个朋友多条路。我沙蝎做事，讲究长远。今天帮了你，指不定哪天就轮到你帮我了，对吧？” 他身后的几个手下似乎很认同地点点头，看向沈砚的目光少了几分凶悍，多了点……评估？
周围的几个路人看到沙蝎，都下意识地避开目光或微微点头，显然他在这片区域确实有些“威望”。
沈砚的目光再次落在苏璃痛苦的小脸上。时间在流逝，苏璃的生命在流逝。所有的理智和警惕，在生死面前都显得苍白无力。她闭上眼，深吸了一口灼热污浊的空气，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝。
“好。”她吐出一个字，声音低沉而沙哑，“沙蝎老大，若能救我同伴，沈砚……必有厚报。”她刻意强调了“厚报”，既是试探，也是给自己留一个可能的筹码。
沙蝎脸上立刻绽开一个更大的笑容，热情得有些过分：“嗨，说这些就外道了！救人要紧！快，跟我来！”他转身带路，步伐刻意放慢。两个手下则默契地落后几步，隐隐形成一种“护送”的姿态，将沈砚和苏璃夹在中间。
沙蝎的据点小院比外面街道干净不少，但也弥漫着一股淡淡的汗味和金属锈蚀的气息。门口的守卫见到沙蝎，恭敬地行礼，目光在沈砚和苏璃身上快速扫过。院子里有几个正在打磨武器的佣兵，看到她们，眼神中都带着好奇和一丝……玩味？
“这边，这间屋最安静。”沙蝎推开一扇木门。屋内确实相对整洁，一张铺着粗布被褥的木床，一张桌子，一把椅子，简陋但干净。
沈砚小心翼翼地将苏璃安置在床上，动作轻柔得像对待易碎的琉璃。她拉过被子盖好，手指无意间拂过苏璃滚烫的额头，心又揪紧了几分。
“渴坏了吧？给，干净的水。”沙蝎适时地递过来一个沉甸甸的水囊，还有一小包用油纸包好的东西，“这是金疮药和清毒草，你先给她伤口换换药。老胡马上就到！”他语气笃定，仿佛一切尽在掌握。
沈砚接过水囊，没有立刻喝，而是警惕地看了一眼。沙蝎似乎毫不在意她的防备，反而理解地笑了笑：“放心喝，没下药。我沙蝎要动手，不用这种下三滥。”这话半真半假，反而让沈砚更觉诡异。她最终还是忍不住干渴，小心地喝了几口。清凉的水滑入喉咙，带来短暂的舒缓。她打开油纸包，里面的草药确实是常见的疗伤药材。
“多谢。”沈砚低声道谢，心中的警惕并未因物质而放松半分。
沙蝎摆摆手：“甭客气。你们先歇着，我去催催老胡。”他退出房间，体贴地带上了门。
屋内瞬间安静下来，与外界的喧嚣隔绝。沈砚坐在床边的矮凳上，拧干湿布，仔细地擦拭苏璃脸上的汗水和沙尘。暂时的安定让累积了数日的疲惫如排山倒海般袭来，眼皮重若千斤。她强迫自己保持清醒，耳朵警惕地捕捉着门外的任何动静——沙蝎的脚步声、守卫的低语、远处模糊的吆喝……任何异常都可能是危险的信号。
不知过了多久，门被轻轻推开。沙蝎带着一个干瘦、留着几缕稀疏山羊胡的老者走了进来。老者背着个陈旧的木药箱，一双浑浊的眼睛在进屋时飞快地扫视了一圈，最终落在苏璃身上。
“老胡，快给看看，这姑娘伤得很重。”沙蝎催促道。
老胡“嗯”了一声，放下药箱，坐到床边。他伸出枯瘦的手指，搭上苏璃的手腕，又翻开她的眼皮看了看，最后仔细检查了她后背的伤口。整个过程，他眉头越皱越紧，不时发出“嘶…”的吸气声。
“不妙啊……”老胡松开手，捻着自己稀疏的胡须，摇着头，浑浊的眼珠瞥了沙蝎一眼，“两种毒缠在一起了。一种是沼泽里常见的蛇虫瘴毒，狠辣得很。另一种……啧啧，阴损歹毒，像是蚀灵族那些鬼东西弄出来的蚀能！这两毒相冲又相生，已经入了脏腑，难！难啊！”
蚀灵族！沈砚的心猛地一沉，仿佛坠入冰窟。她急切地问：“老胡先生，还有救吗？求您想想办法！”
老胡又捻了捻胡须，沉吟道：“救……倒也不是全无指望。只是……”他拉长了语调，“需要两味主药。一味是‘清灵草’，专门化解蚀能阴气的，珍贵得很，沙城这破地方，几年也见不到一株。另一味是‘七叶蛇胆草’，解那瘴毒倒是刚好，这个……稍微好找点，但也得碰运气。”
希望如同风中残烛，摇摇欲坠。沈砚急道：“哪里能找到清灵草？”
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