“壁画？”沈砚凑近，和苏璃一起清理着岩壁。随着覆盖物被剥开，一幅宏大而古老的画面逐渐显现。岁月和风沙磨蚀了细节，但主体轮廓尚存：一群穿着奇特服饰的人，正围着一个巨大的、形似号角的装置，虔诚地仰望着天空。天空中，是数个扭曲、挣扎、仿佛被无形力量撕裂的狰狞黑影！画面下方，刻着几行奇异的符号。
“这些符号！”苏璃的呼吸骤然急促，指尖划过那些古老的刻痕，“和沙蝎卷轴上标注‘声波阵列核心’的符号，核心结构几乎一致！”
沈砚瞳孔微缩，心脏猛地一跳。壁画、卷轴、号角装置、扭曲的黑影...线索瞬间串联！一个震撼的猜想脱口而出：“这是...古天城联盟！他们在用声波武器对抗蚀灵族？！”
“没错！”苏璃的声音带着激动，指着那巨大的号角装置，“看这个！像不像卷轴里描述的‘风语之核’？利用风的力量，激发毁灭性的声波！这些黑影...绝对是被声波撕裂、湮灭的蚀灵族！”壁画上蚀灵族扭曲痛苦的形态，比任何文字描述都更具冲击力。
沈砚的目光死死锁定在壁画角落——那里，一个简化的峡谷图形被刻出，峡谷两侧的线条刻意加粗，上方刻着代表强风的密集波纹！
“风语峡谷...”沈砚的声音带着一丝颤抖，“他们把武器建在了峡谷里！利用天然的地形回响，将声波能量放大到极致！”夜痕指引的方向，在此刻得到了古老壁画的印证！
“我们的方向，绝对正确！”沈砚眼中燃起前所未有的火焰，“风语峡谷，藏着终结蚀灵族的关键！”
夜幕低垂，绿洲篝火跃动。两人围坐火边，干粮似乎也因这重大发现而不再难以下咽。
“经历了这么多年...风语峡谷的遗迹，还能剩下多少？”苏璃望着跳动的火焰，忧心忡忡。
“哪怕只剩下一块基石，我们也要找到它！”沈砚的语气斩钉截铁，“这是我们对抗悬空城、为家族洗冤、守护一切的唯一希望。没有退路。”
苏璃不再言语，只是轻轻地将头靠在沈砚的肩膀上。戈壁的风霜在她脸上留下了痕迹，也磨砺了那份沉静的坚韧。沈砚感受到肩头的重量和温度，心中涌动着复杂的暖流。这段亡命之旅，早已将她们从患难之交淬炼成生死与共的姐妹。分享最后一口水，寒夜里相互依偎的温度，战斗中毫不犹豫挡在对方身前的背影...这些无声的付出，比任何誓言都更深刻。
“烬火镯...有感应吗？”苏璃轻声问。
沈砚摩挲着手腕上温润的镯身，摇头：“离开沙城后就很安静。偶尔...指尖会感到一丝极细微的暖意，像是老墨在遥远的地方，轻轻碰了一下。”她的声音带着深深的思念和无奈，“可惜，依旧无法传递只言片语...不知他们处境如何。”
“老墨先生手段通天，定能自保，也会设法联系我们。”苏璃握住沈砚的手，传递着力量，“至少，镯子还有反应，说明后方还未失守。这就够了。”
“嗯。”沈砚深吸一口气，将翻涌的思绪压下。思念是动力，不是阻碍。她们的目标从未如此清晰——风语峡谷！
次日黎明，灌满所有水囊，带上尽可能多的耐储食物，两人最后看了一眼这片给予她们喘息之地的绿洲，再次踏上西行之路。
戈壁的黄色渐渐被更荒芜、更崎岖的灰褐色荒原取代。地势起伏，沟壑纵横，稀稀拉拉的枯草在风中瑟瑟发抖。第十日午后，当她们正沿着一条干涸的河谷穿行时，前方突然传来杂乱的奔跑声、惊恐的呼喊和刺耳的口哨声！
“躲起来！”沈砚眼神一凛，瞬间拉着苏璃矮身藏入河床边一堆风化的乱石之后。
几个形容枯槁、衣衫破烂的旅人连滚爬爬地冲过河谷，脸上满是绝望。他们身后，是十几个骑着高大沙狼的剽悍劫匪！兽皮裹身，脸上涂抹着狰狞油彩，手中雪亮的弯刀反射着刺目的阳光，口中发出嗜血的呼哨。
“荒原鬣狗！”苏璃低语，声音带着紧张。她们一路竭力避开人烟，终究还是撞上了这戈壁荒原上最臭名昭着的祸害。
“别动，等他们过去。”沈砚按住苏璃的手，屏住呼吸。她们状态不佳，不宜硬碰。
然而，一个眼尖的劫匪头目，鹰隼般的目光扫过乱石堆，猛地指向她们藏身之处：“石头后面！还有两只肥羊！抓住她们！男的宰了喂狼！女的带回去快活！”
“暴露了！”沈砚心中一沉，知道无法善了。她一步踏出石堆，将苏璃牢牢护在身后，赤金色的火苗瞬间在掌心腾起，周围的空气因高温而扭曲，“退后！我来！”
苏璃没有后退，反而上前半步与沈砚并肩，眼神决绝：“一起！”她手指悄然结印，一丝微弱到几乎无法察觉的幻术能量开始波动——她无法制造大范围幻境，但干扰一两个目标，或许可以！
劫匪们怪叫着策动沙狼冲来，弯刀带起死亡的寒芒。
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