陈嘉树默默听着，他并非化工专家，但他过目不忘的记忆让他能精准理解范旭东描述的每一个技术难点。
他知道，问题的核心在于苏尔维法的某些关键工艺参数和催化剂的选择，而这正是侯德榜正在全力攻关的方向。
在简陋的办公室里，陈嘉树见到了刚从实验室出来的侯德榜。
这位未来的“中国化学工业之父”此时还年轻，穿着一身沾满化学试剂的工作服，眼神里充满了血丝，却闪烁着对技术痴迷的光芒。
没有过多的寒暄，陈嘉树直接切入主题：“范先生，侯先生，永利的价值，我很清楚，洋人的倾销和技术封锁，我也明白。我今日来，不是来看笑话的，是想问问，二位还需要什么，才能打破这个僵局？”
范旭东与侯德榜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们见过太多或空谈理想或畏难而退的访客，像陈嘉树这样单刀直入、切中要害的，还是第一个。
侯德榜搓了搓因长期接触化学品而有些粗糙的手，声音沙哑：“关键是几个反应环节的催化剂效率和工艺控制。我们需要更耐腐蚀的材料制造关键部件，需要更精密的检测仪器，还需要……时间和钱，反复试验的钱。”
“需要多少？”陈嘉树问。
范旭东报出了一个数字，对于此时的永利来说，堪称天文数字。
陈嘉树没有立刻回答，他沉默了片刻，目光扫过办公室墙上挂着的中国地图，以及永利那略显寒酸的产品样品，然后，他看向范旭东和侯德榜：“这笔钱，我可以投。”
范、侯二人脸上顿时露出难以置信的惊喜。
“但是，”陈嘉树话锋一转，“我不是慈善家。我的投资，需要回报和保障。第一，这笔资金，将以可转换债券的形式注入，年息八厘，五年内，我有权选择按约定价格转换为永利百分之四十的股权。第二，我需要派驻财务人员进入永利，监管资金使用。第三，侯德榜先生的技术研发，必须优先满足永利的生产需求，所有相关专利和技术成果，归属永利所有。”
他的条件极为苛刻，几乎是在永利最虚弱的时候，要拿走其未来近半的控制权和核心技术。
范旭东脸上的喜色褪去，变得凝重起来，侯德榜也抿紧了嘴唇。
办公室里的气氛瞬间变得压抑。
陈嘉树并不催促，只是平静地看着他们，他欣赏他们的理想和才华，但他更信奉交易的规则。
在商言商，他投入真金白银，承担巨大风险，索取相应的回报和控制权，天经地义。
良久，范旭东长长叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“陈先生的条件……很公道。比起被洋人彻底挤垮，或者被某些只想捞快钱的权贵吞掉，接受陈先生的投资，至少……永利还能活下去，还有机会真正站起来。”
侯德榜也重重地点了点头：“只要能继续研究，打破洋人的垄断，我个人得失，无关紧要。”
“好。”陈嘉树站起身，伸出手，“合作愉快。具体细节，我的助手周世昌会留下来，与二位详谈，资金会分批到位，第一批明天就可以划拨。”
离开永利碱厂时，天色已晚，北方的寒风比上海更刺骨。
陈嘉树坐进汽车，对周世昌吩咐道：“你留在天津，把合同细节敲定，确保我们的条款得到严格执行。同时，留意一下天津本地，特别是日租界和意租界，有没有合适的、可供建立北方信息网据点的商铺或仓库。”
“明白，陈先生。”周世昌应道。
陈嘉树独自返回上海，火车在华北平原上疾驰，窗外是萧瑟的冬景，他靠在车厢壁上，闭目养神。
投资永利，是一次高风险的长线布局，短期内看不到回报，甚至可能持续投入，但永利的存在，关乎自己未来在工业领域的话语权和战略安全。
回到上海公寓时，已是深夜，书桌上，放着几封新的信件。
他随手拿起最上面一封，是民生公司卢作孚寄来的，汇报了“民生二号”投入渝宜线后的良好运营情况，并再次感谢他的支持。
另一封，没有署名，字迹是打印的，内容简短而突兀：“据悉，交通部航运司内部对‘不合规’企业清理标准已有初稿，重点关注股权复杂、与地方帮会关联过密者。‘通源’等名或在列，慎之。”
陈嘉树眼神一凝，这封匿名信来得蹊跷，信息却与他掌握的风声吻合。
是谁在向他示警？是他在交通部内部发展的眼线出于谨慎用了匿名？还是……另有其人，想借他之手，搅动局势？
他将信纸在煤油灯上点燃，看着它化为灰烬，无论消息来源如何，白秀珠和她背后势力的刀，看来已经快要出鞘了。
通源驳运，这个他用来试探和防御的棋子，很可能成为对方第一个攻击的目标。
陈嘉树拿起电话，拨通了周世昌暂时下榻的天津旅馆号码，待接通后，他只说了简短的一句：“天津事毕，尽快返沪，风暴将至。”
挂断电话，听筒里传来忙音，在寂静的房间里显得格外清晰。
窗玻璃上，映出他冷静而毫无波澜的脸庞。
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