当吴玠在河西走廊高奏凯歌，以雷霆之势席卷凉州、甘州，将大宋的旗帜重新插上祁连山北麓之时，东南沿海，一场规模更为浩大、筹备更为隐秘的跨海远征，也终于揭开了它神秘的面纱。
明州，这座自唐宋以来便是海上丝路起点的繁华港城，在光启元年的初冬，几乎成了一座巨大的浮动的兵城。
宽阔的甬江口及外海锚地，桅杆如林，帆樯蔽日。
数百艘大小战船，整齐地排列在波光粼粼的海面上，从体量庞大、宛如海上堡垒的“神舟”级楼船，到“海鹘”级快速战船，再到“车船”、“赤马舟”，种类繁多，阵容鼎盛。
船体上，新刷的桐油在冬日的阳光下闪烁着幽光，船舷两侧，一门门黑洞洞的火炮炮口，从炮窗中探出，散发着令人心悸的死亡气息。
码头上，人声鼎沸，却又秩序井然。
一队队身着赤色战袄、披着轻甲的宋军水师官兵，正沿着跳板，鱼贯登船。
巨大的吊杆，将一箱箱火药、一桶桶猛火油、一袋袋粮秣，以及成捆的箭矢、刀枪，吊装入船舱。
战马的嘶鸣声不时响起，那是随船搭载的陆战步骑的马匹，被小心翼翼地牵入特制的马厩船舱。
帅船之上，一面巨大的“张”字帅旗，在猎猎海风中舒卷。
同知枢密院事、沿海制置使、江淮宣抚使张俊，一身戎装，外罩猩红斗篷，按剑立于船头，望着眼前这支遮天蔽日的庞大舰队，心中豪情激荡，更夹杂着几分志在必得的决绝。
张俊，这位在宋室南渡初期便与韩世忠、岳飞、刘光世并称“中兴四将”的老将，如今虽年近花甲，鬓发染霜，但精神矍铄，目光锐利。
他早年以军纪严明、善于经营着称，虽在抗金战场上不如岳飞、韩世忠耀眼，但在平定江南内乱、镇抚地方上，亦多有建树。
更重要的是，他极善水战，且长期经营东南沿海防务，对海道、季风、岛屿了如指掌。
此次北伐，他被委以重任，独当一面，统帅东南水师主力五万，战船五百余艘，执行一项极为艰巨而关键的战略任务——跨海远征，直捣辽东半岛南端，夺取旅顺口、金州，切断蒙古在辽东的退路，并与韩世忠辽东军、高丽军形成三面合围之势，彻底锁死蒙古在辽东的残余势力。
“韩良臣跨海取锦州，断了辽西走廊，已立不世之功。岳鹏举出居庸，镇胡堡大捷，威震漠南。吴晋卿出河西，席卷凉甘，复汉唐故土。如今，该轮到老夫，在这万里海疆，为陛下，为大宋，再开疆土了！”张俊抚着长须，心中默念。
副将王德、田师中，以及水师都统制冯湛等人，肃立其后。
“大帅，各军皆已登船完毕，粮秣、火药、淡水皆已装载充足，只等帅令，便可起航！”冯湛上前禀报。
张俊微微颔首，问道：“高丽方面，可有消息？”
虞允文上前一步，递上一封密函：“回大帅，高丽王皞及宰相崔瑀，已遣使回报。高丽水师主力，已集结于西海岸，待我大军北上，将出大同江口，与我军会师于渤海海峡。高丽陆师朴曦所部，在韩帅辽东军配合下，已克复平壤，正向北扫荡，牵制辽东东部蒙古残军。高丽承诺，将提供济州岛、巨济岛为我军中途补给基地，并助运部分粮草。”
“好！”张俊眼中精光一闪，“高丽人虽战力稍逊，然熟悉海道，有此臂助，我军后顾无忧矣。”
他转过身，目光扫过众将，声音沉稳而有力：“诸位，陛下倾东南之财赋，聚天下之舟师，付我等如此重任。此战，非为争一城一地，乃为断虏之后路，锁辽东于瓮中！我军出明州，沿海北上，经海州、登州，会高丽水师，直取旅顺、金州！旅顺乃辽东之喉，金州为辽南锁钥，得此二地，则辽东半岛尽在我手，虏之残部，退无路，进无门，唯有束手待毙！”
“然海路迢迢，风波难测，且虏亦有残余水师，虽不堪大用，亦不可不防。各部务必严守军纪，听从号令，遇敌则奋勇争先，遇风浪则同舟共济！凡先登破敌者，赏！畏缩不前者，斩！”
“谨遵帅令！跨海击虏，誓复辽东！”众将轰然应诺，声震海疆。
十一月初五，吉日，天朗气清，北风正劲。
明州港，号炮三响，声震寰宇。
张俊帅船上升起巨大的“启航”旗号。随即，各舰依次升起风帆，收起铁锚，在领航船的引导下，排成严整的纵队，缓缓驶出甬江口，进入浩瀚的东海。
五百艘战船，分为前、中、后三军。前军以冯湛为将，率“海鹘”快船、“车船”为先锋，负责开路、侦察、警戒；中军由张俊亲统，包括楼船、艨艟等主力战舰，搭载陆战步卒三万及大部辎重；后军由王德统领，以运粮船、辅助船为主，负责殿后、护卫。
庞大的舰队，借着强劲的北风，满帆疾进。白色的浪花在船艏两侧翻涌，如同犁开深蓝色的绸缎。桅杆上的了望哨，警惕地注视着辽阔的海面。船舱内，士兵们擦拭着兵器，检查着火炮，默默等待着即将到来的战斗。
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