天刚蒙蒙亮，草原上还浮着一层冷白的雾气。
公孙敖跨在战马上，铁盔下的眉头拧成了疙瘩。他伸手摸了摸鞍袋里那面叠得整整齐齐的汉军旌旗，布料粗糙的触感让他心里更添了几分烦躁。“他娘的，这戏可不好演。”他低声嘟囔了一句，朝地上啐了口唾沫。
身后三千骑兵静静列队，没人说话。只有马匹偶尔不安地踏动蹄子，踩在干硬的草皮上发出闷响。
士兵们脸上都蒙着一层薄灰，眼神里带着点说不清道不明的情绪——像是憋屈，又像是跃跃欲试。几个老兵正偷偷检查弓弦，把箭囊往顺手的地方挪了挪。
“将军，探马回报，匈奴前锋离咱们不到二十里了。”副将催马过来，声音压得极低，“约莫两千骑，是右贤王麾下那个叫秃发浑的当户带队。”
公孙敖嗯了一声，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。“秃发浑……听说是个一点就着的炮仗脾气。”他嘴角扯出一丝冷笑，“正好，省得咱们费劲撩拨。”
太阳完全跳出了地平线，明晃晃的光刺得人眼睛发疼。远处的地平线上，终于腾起了一片烟尘。先是细细的一条线，随即越来越粗，越来越近，像一块脏兮兮的黄布幔子朝着这边卷过来。
马蹄声闷雷般滚过来，震得脚下地面微微发颤。
“来了。”公孙敖深吸一口气，猛地拔出腰刀，“弟兄们，照计划行事！都给老子演像点，谁要是露了馅，回去军法伺候！”
汉军阵列中响起一片兵器出鞘的铿锵声。士兵们挺直了腰背，刚才那点懒散劲儿瞬间消失不见。前排的弓弩手默默估算着距离，手指搭在弦上，微微发抖——不知是紧张还是兴奋。
匈奴骑兵的身影在烟尘中逐渐清晰。
他们不像汉军这样排列整齐，而是散成一片汹涌的潮水，嗷嗷叫着扑过来。冲在最前面的是个披着狼皮大氅的壮汉，手里挥舞着一柄夸张的长柄战斧，不用问，肯定是那个秃发浑。
“放箭！”公孙敖一声令下。
箭雨呼啸着泼向匈奴人的前锋。冲在最前面的几个匈奴骑兵连人带马摔倒在地，溅起一片尘土。后面的匈奴人毫不停顿，反而冲得更凶了。他们一边冲锋一边回射，骨箭带着尖锐的哨音飞过来，叮叮当当打在汉军的盾牌和铁甲上。
两股洪流狠狠撞在一起。
一时间人喊马嘶，兵器碰撞声、骨骼碎裂声、垂死哀嚎声混成一片。
公孙敖挥刀劈翻一个冲到他马前的匈奴骑兵，温热的血溅了他一脸。他抹了把脸，朝四周吼道：“顶住！都给老子顶住！”
汉军士兵咬着牙和匈奴人绞杀在一起。他们打得很“卖力”，刀来枪往，看着激烈无比。但若是有心人仔细观察，就会发现汉军的阵型在慢慢后移，像一块被潮水冲刷的沙堤，一点点向内陆退缩。
一个汉军屯长挥舞着环首刀，和一个匈奴百夫长战在一处。两人你来我往打了十几个回合，刀锋刮起的风声听着吓人，却总在关键时刻“差之毫厘”。屯长瞅准个空档，一刀劈向对方脖颈，那匈奴百夫长慌忙举刀格挡，当啷一声巨响，两人都被震得手臂发麻。
“狗日的，劲儿不小！”屯长啐了一口，眼角余光瞥见令旗晃动，立刻虚晃一刀，拨马便走，“撤！快撤！”
他手下那几十号人立刻像受了惊的兔子，呼啦啦跟着往后跑。一边跑一边还把盾牌、水囊甚至干粮袋故意丢在地上。那匈奴百夫长愣了一下，随即兴奋地哇哇大叫，带着人就追。
类似的情景在战场上多处上演。汉军打得“顽强”，撤退得也“狼狈”。旗帜倒了没人扶，伤兵落了没人管，辎重车歪在路边，里面的麻布、粟米撒了一地，被马蹄反复践踏。
公孙敖在亲兵护卫下且战且退，他头盔不知道什么时候被打掉了，头发散乱地贴在汗湿的额头上，铠甲上也多了几道新鲜的刀痕。“丢东西！把那些破旗都给老子扔了！”他一边挥刀格挡流矢，一边气喘吁吁地吩咐。
一面绣着“公孙”字样的将旗被故意遗落在战场上，很快就被匈奴骑兵的马蹄踩进了泥里。还有几辆装载着替换兵器和少量皮甲的辎重车也被“慌乱”的汉军遗弃，车辕断裂，轮子歪在一边。
秃发浑杀得兴起，满脸都是敌人溅上去的血点。他挥舞着长斧，一斧头劈断了一辆汉军辎重车的车辕，看着里面滚出来的几领皮甲，哈哈大笑。“汉狗不行了！追！砍下公孙敖的脑袋，大王有重赏！”
他身边的匈奴骑兵发出狼嚎般的欢呼，追得更起劲了。有些人已经跳下马，争抢着汉军丢弃的那些“财物”——虽然不过是些破旧盾牌和半袋粟米，但在他们眼里也是不错的战利品。
……
右贤王伊稚斜的大帐里，气氛却不像前线那么热烈。
伊稚斜盘腿坐在虎皮垫子上，手里捏着一根细银签，慢条斯理地拨弄着牛油灯的火苗。帐里飘着一股奶腥味和皮革混合的气味。几个当户分坐两侧，有的表情兴奋，有的则和他一样沉默。
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