陈默把新收到的羊皮碎片铺开,和之前的地图拼在一起。炭笔的线条纵横交错,清晰地勾勒出伊稚斜主力大军那条越来越长、越来越突出的轨迹。像一条贪吃蛇,正不顾一切地追着眼前那颗晃动的“饵料”,把自己的身子拉得又细又长。
“跳蚤们回报,跟在伊稚斜屁股后头的那些部落兵,队形有点乱了。”陈默用树枝点着地图上几个稍显散乱的箭头,“抢东西抢红了眼,谁跑得快谁捞着。为了争汉军‘丢’下的一车破烂辎重,自己人差点打起来。”
卫青终于站起身,拍了拍手上的沙土。他走到林子边缘,拨开茂密的红柳枝条向外望。远处天地交界处,一片昏黄,什么也看不清。但他仿佛能听到万千马蹄敲击大地的闷响,能闻到随风飘来的、匈奴人身上那股浓烈的羊膻味和马汗味。
“告诉公孙敖,可以再‘慌’一点。辎重车辆,该散架就散架。旗帜,该多扔几面就多扔。”他顿了顿,加了一句,“派一队人,装作掉队,让他们‘抓’几个活的回去。”
校尉领命,猫着腰钻出林子,跳上马背一溜烟跑了。
陈默凑过来,压低声音:“让伊稚斜逮着几个‘舌头’,是不是有点险。万一……”
“吃了这么多天素,总得让人尝点荤腥。”卫青看着远处,目光像是穿透了七十里的空间,落在了那个坐在黑马上的右贤王身上,“不然,他怎么肯把整条命都押上来。”
……
伊稚斜确实抓到了“舌头”。
那是下午时分,前锋秃发浑派人押送回来的三个汉军士兵。一个个衣衫褴褛,满身尘土,脸上带着惊惶和疲惫。其中一个年纪大点的,胳膊上还带着伤,血把破旧的军服袖子染红了一大片。
虬髯当户亲自审问。他没太多花样,就是把其中一个年轻汉兵拖出来,当着另外两人的面,拿刀背狠狠敲在那兵的小腿上。骨头碎裂的声音清晰可闻,年轻士兵发出杀猪般的惨嚎,疼得在地上打滚。
另外两个汉兵脸都白了,身子抖得像筛糠。
“说!卫青在哪儿!你们到底有多少人!”虬髯当户提着滴血的弯刀,瓮声瓮气地喝问。
那受伤的老兵噗通一声跪下来,磕头如捣蒜:“将军饶命!饶命啊!我们……我们就是公孙将军手下的弃子!大将军……卫青他带着主力早就往定襄那边撤了!留下我们这些人断后,就是送死啊!”
另一个也赶紧附和:“是真的!粮草都快没了,天天喝稀的!公孙将军说了,能跑回去一个是一个……跑不回去,就……就自求多福……”
虬髯当户又反复逼问了几句,细节都对得上——汉军缺粮,士气低落,各部联系混乱,卫青主力去向不明……他满意地挥挥手,让人把这三个“废物”拖下去看管起来,自己兴冲冲地跑去向伊稚斜报告。
“大王!问清楚了!卫青跑了!公孙敖就是被扔出来挡刀的!”他嗓门洪亮,恨不得全草原都能听见。
伊稚斜坐在临时铺开的毡垫上,慢慢嚼着一块风干肉。他听着秃发浑的汇报,目光却落在远处那几个被捆绑看押的汉兵身上。那个被打断腿的年轻士兵还在低声呻吟,另外两个蜷缩在一起,头埋得很低。
太顺了。顺得让他心里那根弦越绷越紧。
可眼前的一切,缴获的旗帜,丢弃的辎重,俘虏的供词,还有部下那些被胜利(或者说战利品)刺激得发红的眼睛……都像一只只看不见的手,推着他,拽着他,往东南方向去。
他站起身,拍了拍袍子上的草屑。“告诉各部,加快速度。天黑之前,我要看到公孙敖的脑袋。”
命令传下,匈奴大军行进的速度明显又快了一截。队伍拉得更长,前锋和后卫几乎脱节。那些中小部落的人马为了抢功,更是拼命往前挤,队形越发散乱。沿途不时能看到被遗弃的汉军物品——破锅,烂旗,甚至还有几口袋被故意划开、撒了一地的黍米。
金色的夕阳铺满草原时,伊稚斜登上一处高坡。放眼望去,他的大军像一条巨大的、蠕动的长蛇,在苍茫暮色中向着猎物扑去。而猎物的身影,就在前方那片逐渐被黑暗吞噬的洼地里,若隐若现。
风更冷了,吹在脸上像小刀子割。
伊稚斜勒转马头,准备下达扎营的命令。就在这时,东南方向突然传来一阵隐约的、混乱的声响。像是喊杀声,又像是马匹惊恐的嘶鸣,被风撕扯得断断续续。
身边几个当户立刻伸长了脖子。“打起来了?秃发浑得手了?”
伊稚斜猛地举起马鞭,所有人瞬间安静下来。他侧耳细听,那混乱的声音却渐渐平息下去,只剩下风声呜咽。
“派游骑去看看。”他沉声吩咐,眉头拧成了一个结。
夜幕彻底落下,繁星满天。右贤王的大营里篝火点点,人喊马嘶,热闹中透着一股焦躁。派去查探的游骑还没回来。
伊稚斜站在自己的大帐外,望着东南方那片浓得化不开的黑暗。那里静悄悄的,静得让人心头发毛。
他攥紧了拳头,指甲深深掐进了掌心。
(第一百八十九章 完)
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