天刚泛起鱼肚白，霜花还挂在枯草尖上。右贤王伊稚斜的大营已经像开了锅的滚水，咕嘟咕嘟冒着躁动不安的泡。士兵们忙着给战马紧肚带，把最后几块干肉塞进皮囊，眼神里都带着股熬了一夜的猩红。连续几天的追击，像烈酒烧着喉咙，明知道可能上头，却停不下灌的劲儿。
伊稚斜套着那身半旧皮袍，铜甲搁在旁边马鞍上，冰凉的金属表面凝着一层细密水珠。他正盯着地上几处被马蹄反复踩踏、已经看不出原样的痕迹发愣——那是昨夜前锋部队驻扎过的地方，乱得像是被野猪群拱过。
一阵急促马蹄声由远及近，踏碎了清晨那点可怜的宁静。不是前方探马，来的方向是西北，老营那边。
三骑快马冲到近前，勒缰绳太急，马匹人立而起，发出长长嘶鸣。为首的是个脸上带着冻疮的百夫长，后面两人风尘仆仆，皮帽上都插着一根显眼的金色雕翎。那是单于庭直属侍卫的标记。
伊稚斜心里咯噔一下，像被什么东西突然攥紧。
插雕翎的使者滚鞍下马，顾不上拍打尘土，右手抚胸，行了礼，声音带着长途奔波的沙哑：“右贤王，大单于金谕。”
周围瞬间安静下来。正准备开拔的士兵、吆喝部属的当户们，都停下了动作，目光齐刷刷投过来。虬髯当户刚把一块肉干塞进嘴里，嚼了一半，腮帮子鼓囊囊地定在那儿。
伊稚斜感觉后槽牙有点发酸。他慢慢站直身体，脸上没什么表情：“讲。”
使者深吸一口气，语速很快，像是怕被人打断：“大单于得报，右贤王您追击汉军过于深入，脱离后方营垒，侧翼完全暴露。卫青狡诈，此恐是其诱敌之计。大单于命您即刻停止追击，收拢部队，向单于庭主力靠拢，再图进取。”
话音落下，只有风吹过草地的呜呜声。
虬髯当户猛地咽下嘴里那口肉，梗着脖子嚷起来：“啥？停止追击？这眼看就要逮着公孙敖那老小子了！”他挥舞着粗壮的胳膊，指向东南方，“汉狗丢盔弃甲，跑得连娘都不认识了！这时候收兵？”
使者没看他，目光只盯着伊稚斜：“右贤王，大单于特别交代，汉军败退迹象过于刻意，缴获辎重亦多破旧无用之物，恐是有意为之。请您务必谨慎。”
伊稚斜眼皮跳了跳。单于的话，像根细针，精准扎进了他心底那处一直隐隐不安的地方。他想起那些断裂处很新的旗帜，那些撒了一地、掺着沙子的黍米，还有那几个俘虏供词时过于流利的神态。
瘦长脸当户不知什么时候凑了过来，低声道：“大王，单于的担忧……不无道理。咱们这几日推进，是快了些。”
“快个屁！”虬髯当户唾沫星子几乎喷到瘦长脸当户脸上，“打仗就是要快！慢吞吞的，吃屎都赶不上热乎的！左贤王那边捷报频传，就咱们在这儿磨蹭，回头分战利品，汤都没得喝！”他转向伊稚斜，语气带着恳求，“大王，可不能听这啊！眼看功劳就要到手了！”
伊稚斜没说话，目光扫过周围。那些中小部落首领们聚在不远处，交头接耳，脸上明显带着焦急和不甘。有人甚至故意把缴获的汉军环首刀弄得哐当响。这几天，他们可是实实在在捞到了些“甜头”，虽然不过是些破铜烂铁，但比起以往啃骨头，总算见了点油腥。现在让他们吐出来，比杀了他们还难受。
使者见伊稚斜沉默，又加重了语气：“右贤王！军臣单于的旨意，您要违抗吗。若是中了汉军埋伏，损兵折将，这责任……”
“责任？”伊稚斜突然开口，声音不高，却冷飕飕的，像这清晨的风，“本王自会承担。”他抬起眼，看着使者，细长的眼睛里没什么温度，“你回去禀报大单于，就说伊稚斜多谢单于挂念。然战机稍纵即逝，公孙敖部溃不成军，已成惊弓之鸟。此时回师，岂不前功尽弃。”
虬髯当户脸上立刻露出得意的笑容，狠狠瞪了那使者一眼。
使者脸色变了：“右贤王！卫青用兵向来稳妥，此番主力踪迹全无，您不觉得可疑吗。万一他设下圈套……”
“圈套？”伊稚斜打断他，嘴角扯出一丝讥诮，“就算有圈套，也得看他卫青有没有那么好的牙口，吞不吞得下本王这几万铁骑。”他顿了顿，语气带着一种被质疑后强压着的不悦，“单于远在千里之外，仅凭几份战报，就能断定前方战局？本王亲临战阵，眼见为实。”
这话已经说得相当不客气了。使者张了张嘴，还想再争辩，伊稚斜却已经转过身，不再看他。
“传令下去。”伊稚斜的声音提高，清晰地传遍四周，“前军继续追击，咬紧公孙敖！中军后卫，加快速度跟上！今日日落之前，我要在黑水洼以西，看到我军旗帜！”
“呜嗬——！”
命令引发一片狂热的欢呼。士兵们嗷嗷叫着翻身上马，仿佛已经看到了唾手可得的胜利和堆积如山的战利品。虬髯当户得意洋洋，冲着那使者扬了扬下巴。
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