李从珂有些犹豫。他对苏木很是信任，但朝廷密信确实提到有奸细潜入，不得不防。
大人，苏木躬身道，清者自清，若大人有所疑虑，尽管搜查便是。
李从珂点点头：好，为了还苏先生清白，本官只能得罪了。张大人，你带人去苏先生住所搜查，记住，不可损坏物品。
张敬达心中大喜，立即带着一队士兵前往苏木的住所。
苏木被安排住在节度使府东侧的一个小院，环境清幽，只有一间正房和两间厢房。张敬达带人翻箱倒柜，很快就找到了那个引起争议的书箱。
书箱打开，一卷残破的《鬼谷子》抄本静静躺在最上层，下面压着几册兵书史籍。但在箱底，士兵们翻出了一封用契丹文字书写的信件！
大人，找到了！张敬达如获至宝，将信件呈给李从珂。
李从珂不识契丹文，便问苏木：这是什么？
苏木接过信件，只看了一眼，便道：这是一封伪造的信。
伪造？张敬达厉声道，证据确凿，你还想狡辩？来人，将苏木拿下，严刑拷问！
且慢。苏木平静地说，大人，可否容卑职说几句话？
李从珂神色复杂地看着苏木：你说。
第一，若卑职真是契丹奸细，为何要在行李中藏一封密信，等着被人搜查？第二，卑职若真想与契丹通信，大可将信件销毁，何必留下证据？第三，这封信的纸张，是洛阳出产的澄心堂纸，而卑职自华山而来，从未去过洛阳，这纸从何而来？
他每说一条，张敬达的脸色就难看一分。
还有最关键的一点，苏木转向张敬达，张大人，您怎么知道卑职的书箱里一定有契丹密信？莫非是未卜先知？还是……这信本就是您派人放进去的？
你血口喷人！张敬达暴跳如雷。
是不是血口喷人，一查便知。苏木对李从珂道，大人，卑职请求搜查张大人的亲信刘三的住处。卑职怀疑，是刘三偷偷潜入卑职房间，放置了这封伪造的信件。
李从珂的目光在张敬达和苏木之间来回扫视。他虽是个武将，但能在乱世中坐稳节度使的位置，绝非蠢人。这场突如其来的风波，明显是有人故意陷害。
李从珂沉声道，搜查刘三的住处。
张敬达脸色煞白，刘三更是双腿一软，直接跪倒在地。
三、狱中
搜查结果很快出来了。
在刘三的床下，搜出了半张澄心堂纸——与那封契丹密信的纸张完全吻合。同时搜出的，还有一封没写完的信，内容是向某人汇报苏木每日的行踪，信中提到苏木频繁查阅幽州文书，必有所图。
真相大白。那封契丹密信，是刘三伪造后偷偷放入苏木书箱的。而指使他这么做的，正是张敬达。
李从珂勃然大怒：张敬达，你妒贤嫉能，构陷忠良，该当何罪？
张敬达跪地叩头：大人，卑职一时糊涂，请大人恕罪！
一时糊涂？李从珂冷笑，若不是我信任苏先生，今日他岂不是要被你这一时糊涂害死？来人，将张敬达革去首席谋士之职，杖责五十，降为普通幕僚！
张敬达被拖下去行刑，惨叫声传遍节度使府。刘三则被当场处死，尸体拖出去喂了野狗。
苏木被无罪释放，官复原职。但他知道，这场风波远未结束。张敬达在府中经营十年，党羽众多，今日虽受挫，但必定会卷土重来。真正的较量，才刚刚开始。
当晚，苏木坐在自己的房间里，借着烛光仔细研究那封伪造的契丹密信。信上的契丹文字写得歪歪扭扭，显然是有人照猫画虎临摹的。但临摹者并不知道，苏木在华山时，曾跟师父学过契丹文，虽然不算精通，但基本的文字还是能认出来的。
这封信的内容，如果是真的，应该是在向契丹报告晋阳的兵力部署和城防情况。但写信人显然对军事一窍不通，所列的数据全是错的，连晋阳守军的人数都写成了——实际上晋阳守军只有三万。
拙劣的陷害。苏木将信丢进火盆，看着它化为灰烬。
但他忽然想到一个问题：张敬达是个武夫，不识契丹文，刘三更是个普通文书，连汉字都写不利索。那么，是谁提供了这封契丹密信的？
答案只有一个——郭崇韬的旧党。
郭崇韬虽然死了，但他的党羽遍布朝野。幽州的赵延寿是其中之一，晋阳城内也必然还有余孽。他们陷害苏木，不仅是为了帮张敬达除掉竞争对手，更是因为苏木正在调查当年苏家灭门的真相。
看来，我触动了某些人的神经。苏木喃喃自语。
他铺开一张宣纸，提笔写下两个字：赵延寿。
这是他的杀父仇人，也是郭崇韬旧党的核心人物。若想在晋阳站稳脚跟，进而向仇人复仇，就必须先铲除这些隐藏在暗处的郭党余孽。
而要铲除他们，就需要一把刀。
苏木走出房间，夜风吹过，带来一丝凉意。他抬头望向节度使府的西北角，那里是张敬达的住处。虽然被杖责降职，但张敬达依然住在府中，这说明李从珂还是念及旧情，没有将他彻底赶出核心圈。
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