既然你还想玩，那我就陪你玩。苏木嘴角扬起一丝冷笑。
他招手叫来自己的心腹仆人阿福——这是王忠从流寇中挑选出来的机灵小子，对苏木忠心耿耿。
阿福，你去告诉王忠，让他带几个信得过的兄弟，日夜监视张敬达的住处。凡是和张敬达接触的人，不管官职大小，都要记下来。
是，先生。阿福领命而去。
苏木又写了一封密信，用火漆封好，交给另一个仆人：这封信，送到泽州刺史刘遂清那里。记住，不要走官道，从小路去，务必亲手交给刘大人。
刘遂清是张敬达的远房亲戚，在泽州任上多次与李从珂作对。苏木知道，张敬达今天虽然被降职，但绝不会善罢甘休，必然会联络外援。而刘遂清，就是他最有可能联络的对象。
这封信的内容很简单：苏木以李从珂的名义，提醒刘遂清近日有奸细潜入河东，可能冒充朝廷使者，请刘大人提高警惕，凡无节度使府印信的使者，一律扣留审问。
这是一个陷阱。如果张敬达真的派心腹去联络刘遂清，那个人必定没有节度使府的正式印信，刘遂清接到苏木的信后，必然会将其扣留。这样一来，苏木就能抓住张敬达勾结外官的证据。
纵横之术，先为不可胜，以待敌之可胜。苏木默念着《鬼谷子》中的名句，张大人，你既然想玩阴的，那就看看谁更阴。
四、转机
接下来的半个月，苏木表现得异常低调。
他每日照常处理公务，对张敬达也客客气气，仿佛之前的风波从未发生过。这种态度让李从珂很是满意，觉得这个年轻人识大体、懂进退。也让张敬达产生了错觉，以为苏木不过是个运气好、有点小聪明的读书人，不足为虑。
但暗地里，苏木的布局正在稳步推进。
王忠的人日夜监视张敬达的住处，记录下所有进出的人员。阿福则负责整理这些情报，将每个人的身份、职位、与张敬达的关系，都详细记录在册。短短十天，就整理出一份二十多人的名单，都是张敬达在府中的党羽。
与此同时，泽州那边也传来消息。刘遂清果然扣留了张敬达派去的密使，还在密使身上搜出了张敬达的亲笔信，内容是让刘遂清在泽州制造事端，嫁祸苏木，迫使李从珂罢免他。
刘遂清将这封信原封不动地送到了晋阳，附上一封自己的奏报，称幸得苏判官提醒，才识破奸计。
李从珂看完信，勃然大怒，立即召见苏木和张敬达。
张敬达，你还有何话说？李从珂将信摔在张敬达脸上。
张敬达捡起信，脸色惨白。他没想到，自己的密使竟然会被刘遂清扣留。更没想到，刘遂清会出卖他。
大人，卑职……卑职冤枉……张敬达还想狡辩。
冤枉？李从珂冷笑，你的笔迹，我难道认不出来？刘遂清与你素来交好，他为何会出卖你？苏先生，你来说。
苏木躬身道：大人，张大人此举，并非针对卑职，而是针对大人您。
李从珂皱眉。
张大人让刘遂清在泽州制造事端，表面上是嫁祸卑职，实则是要让泽州脱离大人的掌控。一旦泽州生乱，朝廷必然会怪罪大人治理不力，届时大人轻则降职，重则失权。张大人的目的，是要保住自己在晋阳的地位，哪怕牺牲大人的利益也在所不惜。
这番话说得诛心，却又合情合理。张敬达确实与李从珂存在利益冲突——他作为首席谋士，一直想把持晋阳的内政大权，但李从珂更信任自己的武将集团，对他的依赖有限。
好，好得很！李从珂气得浑身发抖，张敬达，我待你不薄，你竟如此算计我！来人，将他拿下，打入大牢，听候发落！
张敬达被拖下去时，怨毒地盯着苏木，嘶吼道：苏木，你不得好死！
苏木神色平静，仿佛在看一个死人。
张敬达下狱后，苏木立即向李从珂建议：大人，张敬达在府中经营多年，党羽众多，必须趁此机会一并清除，否则后患无穷。
李从珂深以为然，授权苏木彻查。苏木拿出早已准备好的名单，按图索骥，短短三天，就将张敬达的二十多名党羽全部抓捕，或革职，或下狱，或贬斥。
晋阳节度使府，经历了一次大换血。
而苏木，也彻底坐稳了节度判官的位置。李从珂对他信任有加，甚至将府中的印信都交给他保管。整个晋阳的军政要务，实质上已经由苏木掌控。
这一步棋，苏木走得极险，也极妙。他先是被陷害，处于绝境，但正因为是受害者，才能博取李从珂的同情和信任。然后他借力打力，利用李从珂的手，除掉了张敬达这个最大的障碍。
更重要的是，他通过这件事，彻底清除了府中的郭崇韬旧党。那些伪造契丹密信的人，那些为张敬达提供情报的人，全都是郭党的余孽。他们本想借张敬达之手除掉苏木，却反被苏木一网打尽。
先生，王忠在一次私下会面时问道，您怎么知道张敬达一定会陷害您？
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