第三章：盐铁破垄断，柳府祭刀威
一、困局
晋阳城的天空，在十月的第一场雪后，显得格外灰蒙。
苏木站在节度使府的望楼上，俯瞰这座被战火蹂躏多年的古城。城墙虽然坚固，但街巷间随处可见断壁残垣；市集虽有人声，却多是面黄肌瘦的百姓在贱卖家当；城门口的粥棚前，每日都有从北边逃来的流民，拖家带口，眼神空洞。
府库还有多少存粮？苏木问身后的王忠。
不足三万石。王忠的声音透着焦虑，按三万守军和城中百姓的人数算，最多撑到明年开春。
盐价呢？
王忠的脸色更难看了：官盐百文一斗，但市面上根本买不到。豪强手里的私盐要三百文一斗，还掺了沙子。百姓们买不起，只能吃淡食，不少人得了大脖子病
苏木点点头。这半年来，他走遍了晋阳的大街小巷，摸清了这座城市的每一个暗疮。战乱刚过，田地荒芜，商路断绝，赋税收不上来，军饷发不下去。而最致命的，是盐铁被豪强垄断——这是历代藩镇割据的根源，也是民生凋敝的祸首。
河东地区盐铁资源丰富，中条山有铁矿，解州有盐池，本应是富庶之地。但自后梁末年战乱起，这些地方豪强就趁机崛起，私开盐井铁矿，囤积居奇。他们勾结官员，垄断贸易，将盐铁价格抬高数倍，百姓苦不堪言。而节度使府的盐铁税收，却被他们层层克扣，最终落入私囊。
最大的豪强，就是柳氏。
柳氏是晋阳百年世家，家主柳承业五十出头，表面上是个儒雅富商，实则心狠手辣。他垄断了晋阳七成的盐业和三成的铁器买卖，手下养着五百多家丁，与郭崇韬的旧党来往密切。去年，就是他暗中资助了郭党的余孽在河东闹事，差点让李从珂丢了节度使的位置。
先生，李大人请您去书房议事。阿福在楼下喊道。
苏木整理了一下衣袍，走下望楼。他知道，该向李从珂摊牌了。
、献策
李从珂的书房里，炭火烧得正旺，但气氛却有些凝重。
苏先生，军饷只能发到下月了。李从珂将账本扔到案几上，再这样下去，军队就要哗变。你可有什么办法？
苏木没有直接回答，而是反问：大人，晋阳盐池年产盐十几万石，铁矿年产铁器数万件，为何府库还是空虚？
李从珂揉了揉太阳穴：盐铁之利，多被豪强截留。柳氏那些人，表面上按时纳税，实则偷梁换柱，府库根本收不到多少。
不仅是截留，苏木将一卷册子呈上，大人请看，这是卑职这半月来调查的账目。柳氏等豪强，每年申报的盐铁产量不足实际的三成，偷逃的税款高达数十万贯。更甚者，他们还私铸劣币，扰乱市场，用掺假的盐铁换取百姓的粮食，再以高价卖给军队。
李从珂翻看着册子，脸色越来越难看。册子上详细记录了柳氏等豪强的每一笔黑幕交易，时间、地点、人物、数量，清清楚楚，显然是花了大力气调查的。
这些豪强，真当本官是瞎子吗！李从珂一掌拍在案几上，震得茶盏乱跳。
大人息怒。苏木平静地说，豪强之所以能垄断盐铁，是因为他们掌控了开采和销售渠道，又勾结官员，百姓别无选择。要解决钱粮问题，必先夺回盐铁之利；要夺回盐铁之利，必先打击豪强；要打击豪强，必先收服民心。
说下去。
卑职有三策，可解燃眉之急，亦可长治久安。苏木伸出三根手指，第一策，盐铁官营。由节度使府统一管理盐铁的开采和销售，制定合理价格，禁止豪强垄断。第二策，轻徭薄赋。减免百姓三年苛捐杂税，只征收必要田租。第三策，劝农桑。发放种子农具，鼓励百姓开垦荒地，兴修水利，保障粮食收成。
李从珂沉吟片刻：盐铁官营，必然会触及豪强利益，若是他们联合起来反抗，怎么办？
他们不会联合。苏木斩钉截铁，豪强之间本就矛盾重重，柳氏独大，其他人早已不满。我们只需先拿柳氏开刀，杀一儆百，其余豪强必然望风而降。而百姓因盐铁官营受益，价格降低，只会支持我们。豪强失了民心，便如瓮中之鳖。
可柳氏与郭党余孽勾结，势力庞大……
这正是铲除他们的最好理由。苏木眼中闪过一丝寒光，大人，柳氏私藏兵器，暗中与幽州赵延寿往来，意欲何为？不臣之心，昭然若揭。我们拿下柳氏，既能为府库补充钱粮，又能清除郭党余孽，更能震慑其他豪强，一举三得。
李从珂心动了，但仍有些顾虑：柳氏在晋阳经营百年，若无确凿证据，贸然动手，恐怕会引起其他世家恐慌。
证据，卑职已经准备好了。苏木从袖中取出一叠文书，这是柳氏与赵延寿的往来密信，是卑职从王忠查获的郭党密信中断章取义、模仿笔迹伪造的。这是柳氏私藏兵器的清单，是卑职派阿福潜入柳府，从管家房中偷出的账册。这是柳氏垄断盐铁、欺压百姓的证词，是卑职收集了三十多户受害百姓的联名状。
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