大人高明!王彦章由衷赞叹,这封信一出,那些豪强必然以为是王宗翰在狱中托人递出的警告,既恨柳七牵连他们,又怕我们秋后算账。
、夜围王家庄
三更时分,月光如水。
王家庄位于晋阳城外十里,是王氏家族经营百年的老巢。庄墙高达三丈,四角建有箭楼,庄内还有五百私兵,在晋阳豪强中算是实力雄厚。
王彦章率领一百精骑兵,悄无声息地包围了庄园。这些士兵都是跟随他多年的老兵,行动间没有半点声响。
王宗翰听着!我乃晋阳镇将王彦章,奉节度使大人之命,前来巡查防务。有人密报你家庄内私藏兵器,勾结契丹,意图谋反。速速打开庄门,接受搜查!否则,休怪我军无情!
庄内一片慌乱,灯火次第亮起。王宗翰披衣而起,登上箭楼,见庄外骑兵虽少,却个个精悍,尤其是王彦章立马横枪,威风凛凛。
王将军,这是何意?我王宗翰一向忠于朝廷,何来私藏兵器、勾结契丹之说?
有没有,搜过便知!王老爷,我敬你是晋阳望族,不想大动干戈。只要你打开庄门,配合搜查,我保证不伤庄内一人。否则,等节度使大人的大军一到,玉石俱焚,悔之晚矣!
王宗翰额头渗出冷汗。他深知王彦章的勇武,更知道苏木的狠辣。柳七的密谋虽然隐蔽,但难保没有走漏风声。若此刻顽抗,正好给了苏木动手的借口;若开门受搜,或许还有一线生机。
王将军稍候,我这就开门。
庄门缓缓打开,王彦章率军进入。他按照苏木的吩咐,并未骚扰庄内妇孺,而是直奔兵器库。果然,搜出私藏的弓弩三百张,刀剑五百柄,盔甲一百副——这些兵器足够装备一支千人部队。
王老爷,这些兵器作何解释?王彦章冷冷道。
王宗翰面如土色:这……这是为了防备流寇……
防备流寇需要如此精良的装备?王彦章冷笑,带走!
两名士兵上前,将王宗翰押解出庄。王彦章对着庄内众人喊道:王宗翰涉嫌谋反,节度使大人只追究他一人,其余人等,只要安分守己,概不追究!
此言一出,庄内众人面面相觑,既惊且喜。王彦章率军押着王宗翰扬长而去,留下王氏家族上下,在秋风中瑟瑟发抖。
四、狱中攻心
王宗翰被关在节度府的地牢中,单独一间石室。
苏木并未急于审讯,而是让他饿了两天。第三日,苏木带着酒菜,亲自来到牢房。
王老爷,受委屈了。苏木将酒菜摆在石桌上,这些日子公务繁忙,未能及时来看望,还望见谅。
王宗翰饿得头晕眼花,见到酒菜,却不敢动筷:苏大人,我王宗翰到底犯了何罪?
私藏兵器,勾结契丹,意图谋反。这三条罪,哪一条都能诛九族。苏木轻描淡写地说道。
冤枉啊!王宗翰扑通跪地,我王某人一生忠于朝廷,何来勾结契丹之说?这些兵器,确实是为了防备流寇……
防备流寇?苏木笑了,王老爷,你庄园在晋阳腹地,距城不过十里,有王彦章的镇军驻守,哪有流寇敢来?再者,就算防备流寇,三百张弓弩、五百柄刀剑,是不是太多了些?
王宗翰语塞,冷汗直流。
苏木为他斟了杯酒:王老爷,你是个聪明人。我且问你,最近可有人与你商谈盐铁之事?
王宗翰心中一震,知道苏木已知晓柳七串联之事。他不敢隐瞒:是……是柳七来过。
说了什么?
他……他说要联合其他豪强,起兵反抗盐铁官营,还……还让我加入。
你答应了?
王宗翰犹豫了片刻,最终还是点头:我……我答应了,但只是口头应承,并未真的准备起兵啊!
口头应承?苏木笑容渐冷,那为何你家庄园里搜出如此多兵器?这些兵器,莫非是柳七送的?
不……不是……王宗翰彻底慌了,是我……我为了防备……
苏木打断他:王老爷,我与你说句实话。盐铁官营,利国利民,百姓欢呼雀跃。你们这些豪强,垄断盐铁数十年,吸百姓的血汗,养自己的私兵,节度府早就想整治了。柳承业是第一个,你是第二个。但我不想大开杀戒,让晋阳血流成河。所以,我给你一个机会。
王宗翰抬头,眼中闪过一丝希望。
你写一份供词,将柳七如何串联、都有哪些人参与,一五一十写出来。然后,你再写封信,劝那些豪强不要步你后尘。这两样东西写好,我可以保你一家老小平安,只将你一人软禁在府中,待风头过后,或许还能放你回乡养老。
若……若我不写呢?
苏木站起身,整理衣袍:那也好办。明日午时,我便将你和那些兵器,以及柳七的供词,一并呈报节度使大人。到时候,王家庄三百余口,按律当诛九族。王老爷,你看着办。
说完,苏木转身欲走。
我写!我写!王宗翰崩溃了,但求苏大人信守承诺,放过我妻儿老小!
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