那是自然。苏木没有回头，我一向说话算话。
五、敲山震虎
五日后，晋阳七大豪强家主同时收到了一封密信。
信中正是王宗翰的笔迹，内容正如苏木所料，称自己已被擒，劝众人不要步其后尘，远离柳七。七位家主收到信后，反应各异。
张家的家主张德昌是个谨慎之人，他看完信后立即将柳七派来的说客赶走，并主动派人向节度府上供五百石粮食，表忠心。
李家的家主李茂森是个火爆脾气，他认定这是苏木的离间计，召集族人商议，准备起兵。然而，当他派去打探消息的人回报，说王家庄确实被围，王宗翰确实被擒，且庄内并未遭到屠杀时，他又犹豫了。最终，在族中长老劝说下，他也选择了观望。
最有趣的是赵家的家主赵元朗，他收到信后，连夜派儿子前往节度府，举报柳七串联谋反，并提供了柳七在各处的藏身之地。
苏木坐在书房中，听着各方回报的密探消息，脸上露出满意的笑容。
大人，现在是否该收网了？王彦章摩拳擦掌。
不急，苏木摆摆手，柳七现在已是过街老鼠，七家豪强都在找他。你派人暗中跟着，等七家豪强都与他撇清关系后，再将他抓获。记住，要活口。
果然，不出三日，柳七便被赵家的人发现踪迹，赵元朗亲自带人将柳七捆绑，押送至节度府请功。
苏木在公堂上公开审理柳七，七大豪强家主均被要求旁听。
柳七起初还嘴硬，但当苏木拿出王宗翰的亲笔供词，又展示了从柳七住处搜出的与各豪强往来的信件时，他终于崩溃了，将所有罪行一一招供。
苏木当着众人的面宣判：柳七，身为苏家旧奴，不思悔改，反而串联豪强，意图谋反，罪大恶极，斩立决！至于七大豪强家主，虽受柳七蛊惑，但并未实际行动，且有悔改之意，故不予追究。但死罪可免，活罪难逃，每家罚没一年盐铁收入，以儆效尤！
七大豪强家主如蒙大赦，纷纷跪地谢恩。
六、余波与深思
处理完柳七之事，已是深秋。
晋阳的盐铁官营政策，至此彻底稳固。百姓们不再受高价盘剥，府库收入也翻了两番。李从珂在庆功宴上对苏木赞不绝口：苏卿一来，晋阳大治，真乃我之萧何！
苏木谦逊道：都是节度使大人英明，下官不过是执行而已。
宴后，苏木独自登上晋阳城头，望着万家灯火，心中却无半分喜悦。
王彦章跟了上来：大人，如今豪强慑服，盐铁官营已成定局，为何不见您高兴？
苏木轻叹：彦章，你以为我们赢了？
难道不是吗？
我们只是赢得了一场战役，却未赢得整个战争。苏木指着远方的群山，柳七不过是条小鱼，王宗翰也只是个墙头草。真正的豪强势力，还在观望。而且，我们的敌人，远不止这些豪强。
王彦章不解：大人指的是……
契丹在北方虎视眈眈，赵延寿在幽州与契丹勾结，洛阳的太子李从荣对我们猜忌日深，郭崇韬的旧党还在朝中潜伏。我们今天敲山震虎，震住了晋阳的豪强，却也暴露了我们的手段。那些真正的敌人，会更加警惕，更加隐蔽。
王彦章默然。
不过，苏木话锋一转，至少我们赢得了时间。只要晋阳稳固，河东稳固，我们就有足够的资本去应对接下来的风暴。
那接下来我们该怎么做？
苏木目光深邃如潭，等洛阳的消息，等契丹的动作，等赵延寿的下一步棋。同时，我们要抓紧训练军队，储备粮草，结交盟友。乱世之中，唯有实力，才是纵横捭阖的根本。
他拍了拍腰间的《鬼谷子》残卷：师父说得对，纵横术不是为了复仇，而是为了结束乱世。今日我敲山震虎，不是为了立威，而是为了给晋阳百姓一个喘息的机会，给天下一个稳定的支点。
远处，汾河水缓缓流淌，映照着晋阳城的灯火。苏木知道，这只是漫长棋局中的一步。真正的纵横之路，才刚刚开始。
夜风吹起他的衣袂，这位年仅二十三岁的纵横家，在城头站成了一座山，沉稳而坚定。而他的目光，早已越过晋阳的城墙，投向了更远的中原，投向了那个天崩地裂的乱世。
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